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第85章 边境（第1页）

边境，九河城。

正午的日照灿烈，长街巷道，罕有人过，偶有飞燕停留土屋垣上，瞥见沿途树下惨然三两具白骨，一震翅膀，燕子就又走了。

“行行好吧，行行好吧。”

来人声音细弱，由远及近，此处寂寂无人，他手里敲碗的声音回荡在这个地方，无比响亮。

行乞的人走了近来，是个孩子，瘦骨伶仃，他端着碗，一步一歇，很快步伐就慢了起来，待他彻底停住步子倚着斑驳树干歇息的时候，边境的风一吹，三个月后，就会成为树下另一具尸骸。

当然不会有人上前施舍他了。即使此刻日头昭昭，这里的平头百姓也是不敢随便露面的，那些，偷跑出军营四处索财的城兵，各地逃窜自此的流寇，藏在暗处随时有待拿人性命的普鲁间谍，哪知会在何地蹿出。

小孩终于停下步子，他也许力竭了，碗都端不住，讨饭的家伙“哐当”一下摔在地上，破了，他身子左右一摆。

他的膝盖没磕到硬实的地面，有人从身后揽过他肩膀，将他牢牢箍进臂弯里。

身后的人沉声问：“你是什么人？”

小孩得了依靠，便两手撑着膝，费力想从他怀里站起身来。

“要饭，要饭的。”他声音很细，也许是饿极了，想了想又说，“大人行行好，没有饭，给一些麦糠饼，就行。”

身上的力道松了，背后的人搀扶住他半边胳膊：“我身上没有面饼，你叫什么，是城里哪户人家的孩子，这里离城头不远，普鲁人的火炮随时落下来，怎么来这里行乞？”

“叫，叫袁金厚，爹娘，死了……”袁金厚的声音轻得近乎叫人听不见，他额发生得很长，盖住了眼睛，蓬乱的发丛好像沾了泥粪，很臭，“我想要一点点，吃的，大人你能给我吗……”

他握住对方的手，看清楚来人的样子。

光照太烈，袁金厚眯起眼睛看，这人双肩宽阔，腰身矫健，像是个城兵。

城兵犹豫一下，伸手去剥开他的额发，他朝前一推，踉跄跌在地上。

袁金厚说：“大人，我没有钱，什么都没有，我只是……想向大人乞讨，想吃点东西。”

他很快改了口：“算了，我不要了，军爷，你让我走吧。”

袁金厚好像很怕他，坐在地上向后退了几步，挣扎着半天起不来身。

余穆尧想想，蹲了下来，把腰上系的一串米袋取了下来：“刚领的米，要不然你带回去……”

这个小乞丐没等他话说完，如同饿狗扑食，蹿近他身前扑抢他手里的粮食，余穆尧眨眼之间，见他哆嗦着一把撕开袋子，两手掏出里头雪白的米粒，大口往嘴里塞。

余穆尧按住他：“你这样吃会噎死的。”

余穆尧看不见他的眼睛，那双饿得深深凹陷眼窝里边，装着的两颗眼珠是血红的。

袁金厚嘟喃说：“先吃一点，吃点，不吃会死，不想死……”

余穆尧收回了他的米袋子，袋子破了，粮食已分撒出去大半。

袁金厚盯着他的手，城兵是不会施舍给乞丐粮食，那就不是城兵，不是兵，那会是什么。

——那便是徐家营的兵。

余穆尧缓缓直起身，他逆着光，袁金厚瞧不清楚他模样。

余穆尧掂着米袋，指头捻了两捻，神色莫辨。

余穆尧道：“不能这样吃，会死，你会生火吗？”

袁金厚摇头，一只手掌摸上他的白底黑面的皂靴。

袁金厚抬起头道：“碗碎了，没有火石，我还是会饿死，军爷，帮帮我吧。”

他手慢悠悠朝西北一指：“那里，庙里，还有几个和我一样大的没爹妈快饿死的乞丐，你会帮我们吗？”

他也许因为太饿，声音虚软无力，因此显得有些怪异，轻得叫人几乎听不清楚。

余穆尧耳力很好，他听清了，伸手捞起袁金厚，朝他所指的方向走过去。

余穆尧搀着他，绕过了残破的村巷，日头转斜，最终停在一堵土墙跟前。

袁金厚指着半边残缺的门扉：“那里面，还有几个人，他们也没法找到吃的，已经，死了两个了。”

他一边说，一边抖着手扣住余穆尧的腕部：“军爷，帮我们。”

余穆尧不置可否，走了进去，里头是一间废弃的土屋，光线昏暗，不闻人声。

余穆尧低头看地上干涸的血迹，一直延伸到不远处的楼梯拐角。

余穆尧停住了步子，袁金厚盯着他的视线，目光缓缓落在他脸上：“他们在里面。”

余穆尧深深往里一望：“去喊他们出来。”

袁金厚道：“他们被普鲁的士兵砍伤，没吃饭，没力气，已经歇下了。”

余穆尧于是低头看他一眼，袁金厚脸上生硬挤出一个讨好的笑。

余穆尧收回眼神：“那我去给你们生火做饭。”

他松开袁金厚，转过身去，背对着他往屋外走。

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