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画师（第1页）

“这位先生的色真是独特，彷佛暗夜凝就的寒霜，是天生的么？”

恶魔的视线落在卡斯帕那一头于夜色中仍流淌着月华般光泽的银上，唇角弯起一个难以捉摸的弧度。

卡斯帕冷淡地瞥去一眼，未予回应。

眼前这人看似只是一位气质出众的画家，举止优雅、言辞得体，可某种深植于本能的警觉却在无声叫嚣——此人绝不如表面看起来那般简单。

特别是当他迎上对方的目光时，总觉那眼底藏着轻飘飘的戏谑，以及一些更为幽深、难以勘破的东西。

“请勿见怪，我只是个为创作寻觅灵感的画者，若觉冒犯，便当我胡言乱语好了。”“画家”自顾自笑着，语气轻松，言辞却细密如网，“帝国疆域辽阔，族裔混杂，色瞳色千奇百怪，我自诩见多识广，可如您这般…纯净的月白，仍是头一回亲眼得见。说起来，就连昔日王室引以为荣、象征尊贵的黑，如今不也成了……”

他话音微妙地停顿，像是一片羽毛轻轻落下，却隐含着千钧的重量，“……流亡者的烙印了么？只得藏匿掩蔽，方能苟全性命。”

空气仿佛凝滞了一瞬。

卡斯帕眉峰不易察觉地蹙起。

就在这时，一旁始终紧绷着神经、紧盯铺面木门的艾琳猛地转过身，踉跄扑上前——伊莉丝与那位“副手”恰从门内走出。

“怎么样？有消息了吗？！”女人的眼神中仿佛燃着最后的希冀。

伊莉丝迅上前扶住她虚软的身子，目光与身旁的阿瑞斯短暂交汇，递过一个安抚的眼神：“放心，这位安德瑞先生已经给了准信。”她声音沉稳，刻意注入令人心安的力量，“他们掌握了安娜和孩子的行踪，只需等待合适时机，定能将她们平安带回。”

“真的？！”艾琳眼中死灰复燃，泪水再次盈眶，猛地转向阿瑞斯，“她们现在在哪儿？好不好？”

压力骤然给到。

阿瑞斯喉间一哽，应对这等善意谎言终究生涩。

“在邻镇。”伊莉丝无缝接话，替他解围，目光恳切地投向他。

男人立刻颔，顺着说道：“当时城中太乱，此地不安稳，会中兄弟便将她们先行转移至邻镇据点安置。只因走得匆忙，消息传递延误，如今方才确认。”

“那她们几时能回来？”艾琳抓住伊莉丝的手臂，指节用力得白，“那孩子夜里离不得我，她睡不安稳……”

“我已派人送信前去接应。只是路途往返，总需耗费些时日。”阿瑞斯的声音低沉，尽力显得可靠。

伊莉丝轻拍艾琳手背，柔声道：“既然有了下落，你也能暂放宽心了。消息传递需要时间，我们在此干等也无益。你看，天都快亮了，诸位也都疲乏了。不如我们先回去稍作休整，一有消息我立刻带你过来，可好？”她转而看向阿瑞斯，语气客气而周全，“安德瑞先生，劳烦您务必尽快传递消息，让兄弟们护送她们回来。我会留个人在此，方便消息联络，您看如何？”

一个疏离的“您”字精准刺入阿瑞斯心口。

他明白这是她隐藏身份的权宜之计，却仍无法抑制地感到一阵尖锐的痛楚。他甚至嫉妒能被伊莉丝温柔拭泪、软语安慰的艾琳。至少面对艾琳，她不会如此…公事公办的冷淡。

前世无数画面翻涌而上：无数个日夜，他们并肩苦读，路灯拉长彼此较劲又互助的身影，汗水与梦想最终凝结成同一张薄薄的录取通知书。他们本应踏入同一所校园，或许依旧争执吵闹，却共享着光明可期的未来……而非像此刻，她将他彻底遗忘，仿佛他的全部痴心与二人共度的岁月，不过是他这个卑微出身的“苦役”挣扎出的一厢情愿的荒唐幻梦。

“安德瑞先生？”伊莉丝略带疑惑的轻唤将他从翻涌的思绪中拽回。

他抬眸，用一种她无法读懂的、掺杂着痛楚与复杂情愫的目光看了她一眼，哑声应道：“……好。”

“既如此，若有新消息，万请第一时间告知。”伊莉丝微微颔，转向卡斯帕，“我们回……”

话音未落，只听“啪”一声脆响，画家身旁仆役背负的箱笼系带骤然断裂！

哗啦声中，几只画笔从中滚落，咕噜噜地一路滚到伊莉丝脚边，轻轻撞上她的鞋帮，停住。

阿瑞斯看着那恶魔面上瞬间堆起的、无比无害的笑容，看着他款步走向伊莉丝，内心无声地叹了口气——那算盘声响，简直震耳欲聋。

伊莉丝弯腰拾起画笔，递给画家时，才似恍然注意到此人：“您是…一位画家？”

“略通皮毛，不敢称家。”男人姿态谦逊温文。

伊莉丝眸光微亮，心中顿生一念——井中孩童、众多失踪者的画像正苦无合适人选绘制，这简直是……

“那您…会画人像吗？”话一出口，她立刻意识到这问题多么愚蠢，脸颊微热，忙补充道，“我是说，能依据他人描述，绘制出人像吗？”

“略懂一二。”画师眼中笑意更深，依旧谦和。

“太好了！这真是踏破铁鞋无觅处！”伊莉丝欣喜地看向卡斯帕，眼眸晶亮，“我们请画师一同回去可好？”

出乎她意料，卡斯帕并未立刻赞同。

他上前一步，自然而坚定地牵起她的手，十指紧密相扣，无形间将她与那来历不明的画师隔开些许。

目光扫过众人，最终落回伊莉丝脸上，他的声音低沉而温和：“这位画师自己也说了，只是略通皮毛。再者，天色已晚，画师奔波整日也该休憩了，何必急于一时？”

他巧妙地将对方的谦辞曲解为技有限，意图婉拒。

然而，那一直沉默的仆役却忽然开口，像是为主人抱不平，语气里带着几分耿直：“我家主人最擅人像！多少王公贵族重金延请，主人都未必答应呢！才不是略通皮毛！”

伊莉丝眼中霎时迸出惊喜的光芒，她猛地抬头看向卡斯帕，下意识地轻晃两人交握的手，眼神里流露出清晰的恳求。

卡斯帕心下无声叹息。

他几乎从未能拒绝这样的她。

然而，就在他松口的刹那，眼角余光中似乎敏锐地捕捉到——那位谦逊的“画师”唇角，极快地掠过一丝几不可察的、仿佛阴谋得逞般的笑意。

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