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终章（第3页）

“他的卷子我看过，说句公道话，位居榜首也不为过，怎会连名单都没入？”

张钧道：“莫非有人暗中使了绊子？”

慕昭略微沉吟了一下：“好在还有一日放榜，如今尚有转圜之机，张大人不妨去礼部寻一寻他的试卷，待你亲自阅览后再行定夺。”

张钧颔首，抚着胡须疑惑离去。

第二日放榜时，慕昭特地去看了一眼，榜首果然是季述的名字。

不过他并未把此事放在心上，对他而言，不过是顺手做了件公正的事。

却不料季述会登门求见。

“我是来谢你的。”男子依旧是一袭青衫，遗世独立般站在他面前，开门见山道，“我思来想去，我认得的人中，大抵只你有这个本事，把我的姓名添上去。”

听他这话中意思……

慕昭扬了扬眉尾：“哦？你也提前看过名单？”

季述摇摇头：“不是的，我只是知道我一定不会通过罢了。”

“此话怎讲？”慕昭偏头看过去，“有人针对你？”

旋即他轻笑了一下：“没曾想你竟这般有本事，仅凭布衣之身得罪这么多人。”

“你除了得罪过我，还得罪过谁？”

“……纪问阑。”季述攥紧拳，慎重开口，“您的舅舅。”

这下轮到慕昭意外了。

他搁下手中军报，难得向季述投去不掺杂任何情绪的认真目光。

面前的男子平静开口：“他曾同我说，只要我愿意离开京城，他可以满足我任何一个条件，保我后世无忧。”

“但我若执意科考，试图入朝为官，定要我一生籍籍无名。”

慕昭微眯起眼睛：“为何？”

纪问阑为何要针对一个对他毫无威胁的布衣？

季述垂下眼，默了片刻，鼓起勇气抬头道：“因为我是他流落在外的私生子。”

“按理说，我该换您一声表兄。”

“只要我在他眼皮底下晃一日，便无时无刻不在提醒着他不堪回首的过去。”

纪问阑年轻之时，曾被陛下外派去江南办事，其间伪装身份与姓名，与一位富商之女暗生情愫。

那人便是季述的娘亲。

年轻男女因缘际会之下，干柴烈火也是在所难免，事后，他承诺他会娶她为妻。

可他是大族出身，家中早已为他定好了正妻人选，断不可能另娶。

那话究竟是他情浓之时不过脑子的真情流露，还是为了得到女人随口许下的承诺，除却纪问阑自己，无人可知。

待事情败露后，他试图劝说富商之女嫁给他做妾，可那女子性子刚烈，不愿被人蒙骗后再选择轻描淡写地妥协，干脆与他彻底断了关系。

谁料两个月后，她察觉自己怀有身孕。

她不愿哄骗旁的男子仓促嫁人，也不愿折损这条已在她腹中蓬勃生长的新生命，便干脆终身未嫁，诞下季述后，让她随了自己的姓氏，努力打理家业，独自抚养他。

母亲将他保护得很好，季述起先并不知道这一切。

他只知有一个京城里的大官时不时地往家中递信，每回还送好些银票，试图劝母亲回心转意。

从前，他甚至以为是他那素未谋面的爹想对这个家负责，只是娘执拗着不愿见他，渴望阖家团圆的心思愈发强烈，可惜直至多年后，母亲因劳累过度生病过世，一家三口也不曾团圆。

可除了母亲，其余知晓此事之人，对他父亲究竟姓甚名谁，家住何处，皆一无所知。

他只得向母亲的旧人打听了那人的样貌，打算上京寻亲。

“可当我真的站在他面前，他明明认出了我……可他躲闪的眼光和敷衍的话语又让我觉得……没必要了。”

“他根本不是我想象中父亲该有的样子。”

季述沉吟道：“我曾来问过朝……您夫人，她亦劝我不必执念。”

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