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近几日大宸的朝堂上暗流涌动。

百官心中都盘桓着一个不敢宣之于口的疑问——那日陈太后金殿上的话，分明透着一桩惊天秘辛。

“先帝临终前是如何哀求顾相的？”

“太后说顾相十五岁就开始给元家收拾烂摊子？”

“不是说顾相仗着姐姐是皇后，才得睿帝宠信吗？”

茶余饭后，这些窃窃私语在六部衙门间流传。

能当京官的没几个是榆木脑袋，睿帝是什么人，大家都心知肚明，说是暴君谈不上，但绝对称得上昏君庸主。

先前大家都以为顾怀玉深受睿帝器重，那是因为沾了姐姐的“裙带关系”，睿帝爱屋及乌，才赐他高官厚禄，一路提拔他。

现在这帮人细细地一琢磨，睿帝确实待顾怀玉格外不同，但不是姐夫对小舅子的亲厚，倒像是……抓住救命稻草般的急切。

“谁还记得永贞三年黄河决堤？那时顾相才十八岁，先帝就让他全权督办……”

“还有西南大旱那年，疫病横行，三省知府都求旨避灾，先帝就一句话——‘让顾怀玉去’。”

“还有江淮盐税、边关军饷……哪件不是要命的活计？”

众人恍然惊觉，这些年来顾怀玉接的尽是些烫手山芋。

睿帝哪是宠他？分明是把他当救命稻草，关键时刻就想起他来，一次次往火坑里推。

若当真如此，这些年朝堂上种种不合常理之事，便都说得通了——

为何先帝弥留之际，明知此人权高震主，仍要将他推上宰执之位？

为何一个弱冠之年的外戚，能在这盘根错节的朝局中，以一己之力对抗清流、压服勋贵、挟制王族？

又为何太皇太后甘愿当众揭破元家的旧账、先帝的丑闻，也要为这位“外戚”撑腰到底？

答案呼之欲出。

顾怀玉从来不是靠顾皇后裙带得宠的幸进之臣。

他是元家王朝摇摇欲坠时，被推出来顶罪的“背锅者”。

更是这个千疮百孔的王朝，最后的“补天手”。

但这些话，终究只是众人心里的猜测。

没有谁敢当面质问皇帝：“令尊是不是个混账？”

更不可能直愣愣跑去问顾相，相爷您到底替元家背了多少债。

关于先帝与顾怀玉的那些旧账，那些隐藏在朝堂文书之外的真相，只能靠旁人从蛛丝马迹里去拼凑、推测，终归不能全信，也不敢全信。

直到这日清晨，大理寺“铁面判官”聂晋做了一件震惊朝野的事——

他在朱雀大街的告示墙上，贴出一纸《昭雪文书》，崭新雪色的宣纸上，赫然盖着大理寺的朱红官印。

那是聂晋以一人之力、以朝廷司法之名，亲手贴上的。

聂晋本以为，为当朝宰执申冤会极其困难。

旧账难查，旧人难问，尤其顾怀玉早年身陷的那些事，哪一项不是“名正言顺”的罪名？

他甚至已经准备好耗上数年，一桩桩、一件件去翻，去抠。

却没想到，仅仅是第一步，他就轻而易举地拿到了关键证据——

那是魏青涯主动交出的账册。

不是户部国库原本，而是魏青涯亲手抄写、重新核算的账本，一页页摊在他眼前。

细细列着睿帝每一年度的花销，每一笔挥霍的款项，从赏赐群臣到修建宫殿，从私设花销到暗中封赏。

最下方附注清晰写着：本应由内帑支出，然银尽库空，宰执大人代为垫付，后以变价“荐贤”之法，回笼亏空。

所谓“卖官鬻爵”，实则是顾怀玉替先帝填补奢靡黑洞的权宜之计。

所谓“残害忠良”，那位“忠良”不过是在朝堂上劝谏节俭、忤逆天颜，被睿帝亲自下旨拿问，顾怀玉仅是照旨行事。

桩桩件件，俱有据可查。

聂晋将这些摊开来，一字不改地贴上朱雀大街告示栏，让全京百姓看，让天下读书人看。

看个清清楚楚，明明白白。

远在京郊的顾怀玉，从铁鹰卫口中第一时间得知这个消息。

“魏青涯把账本给了聂晋？！”

他惊得从躺椅上直起身，茶盏翻倒在膝头都浑然不觉。

他一向稳得住气，唯独这一刻是真的失了色。

“糊涂！现在拆穿这些，让天下人知道先帝是这等昏君，大宸的人心岂不更散？”

顾怀玉额角隐隐发紧，一时之间心绪纷乱，此刻的民心固然如潮水般涌向他，但他看到的却是更深处的危机——

与东辽开战在即，他现在还没找到能将大宸上下拧成一股绳的那个人。

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