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九皇子还兀自生气，拉着薛虯的胳膊叮嘱：“他这人就是阴险，你以后别理会他！”

薛虯点头，安抚道：“七王爷与王爷乃是对手，我平日自不会与他相见，这也是头一回正经与他说话呢。”

九皇子这才松了一口气。

薛虯看了九皇子一眼，若有所思。

*

时间过得飞快，入秋的时候，皇帝又病了。

这次的病并不凶猛，但是连绵不绝，往往才好了一点，过两日又重了，竟是反反复复，叫皇帝缠绵病榻一个月。即便后来治好了，身体也差了一大截，一日只能理政半日，常常早朝上到一半便体力不支。

虽然不知道具体的情况，但大家都明白：皇帝的身子不好了！

五王爷和七王爷的争斗空前激烈，皇帝也没有那么多精力平衡双方，于是整个朝堂乌烟瘴气，党派之争愈演愈烈，都希望自己一系能成为最终赢家，自己由此平步青云。

在这样仿若油煎的气氛中，四王爷越发低调了，前段时日露出的一点锋芒也收了起来，好似对皇位失去了兴趣，不想掺和到这些事情之中。但没人知道的是，团哥儿经常被皇帝接去伴驾，皇帝似乎很喜欢团哥儿，私下不止教他射箭，还教导他齐家治国之道。

快入冬的时候，江南传来消息：林如海病重，危在旦夕！

薛虯收到消息十分惊讶：“怎么会这样？前些日子林叔父来信，还说他的身体越来越好了。孙老离开扬州之前也说林叔父身体没有大碍，只要按照他拟的方子和药膳坚持调养，会慢慢好起来的，怎么突然病得这般厉害？”

四王爷冷笑一声：“还能为什么？若非天意，便是人祸！如今什么形势，你还不知道吗？”

他敛目想了想，说道：“本王的意思是你亲自往江南走一趟。若能救回林如海最好，若不能，你要尽可能稳住江南形势，莫要叫生出什么乱子来。朝廷已经这样，江南不能再乱了！”

他道：“知道你需要人手，我给你一面令牌，可以调动咱们在江南的势力，一般官员也要对你尊敬一些。这件事交给旁人总是不放心，且你家在江南，更名正言顺一些。”

薛虯微笑：“王爷与下臣想到一处去了。”

不止是要稳定局势，还要趁机替四王爷拉拢人手、探听消息，再一个，薛虯也是真的想知道林如海怎么回事，明明之前已经调养得差不多，要是再不明不白地死了，薛虯多少会有点不甘心。

回去的路上薛虯反思了一下，觉得自己还是被原著影响了，要是换另外一个人在林如海的位置上，即便那人同样与薛家是故交，薛虯也不会这般上心，只因这人是女主的父亲，薛虯对他的好奇和关注也格外多。

*

到家之后，薛虯把此事告诉薛母，薛母听说也吓了一跳：“怎么突然就病重了？”

听说薛虯要回江南，她思索片刻后艰难点头：“林大人与咱们通家为好，能尽心的地方自然不能推辞，回去后请孙老给他看看，实在不行还能送到灵应观去。”

薛虯：……灵应观也不是什么病都管的。

不过这句话也提醒了薛虯，把观主给他的药丸子都带上了。虽说回去之后也能找观主要，但是一来一回需要时间，且观主极少存药，每次都是现制，也未必有现成的。

等薛虯收拾好，薛母也收拾了不少成药和药材、补品，准备了满满两大箱，都是给林如海的。

第二日一早，四王爷派人送来两个太医，此次薛虯请假的理由是家中有长辈病重，四王爷请两个太医一同前去以示对得力属下的看重，合情合理，并没有人会多想。

——毕竟四王爷与林如海没有交情，而薛虯虽与林家有交情，但明面看来，只是林如海请薛家帮忙照顾林黛玉而已，薛虯还不至于为了林如海千里奔波。

除了太医之外，四王爷还派人在京城各大药铺搜罗来成药，都是效果好且方便携带的，因为他们不知道林如海到底为什么而病，只能各种类型都带一些，盼着能派上用场。

船已经准备好了，马车也在门口等着，薛虯正准备出发，林管家匆匆来了。

他抹掉头上的汗，问薛虯能不能捎黛玉一程。

他一脸哀色：“昨儿收到的消息，怎么也得叫姑娘回去见见老爷！老太太已经派人去安排船了，只是贾家走水路走得少，一时半会准备不得，听说薛大人也要回江南，故而想请您捎带一程，只是不知您方便不方便？”

还有一点他没有说，薛家的船南来北往运送货物，这条路走老了的，一路上也能安全些。

薛虯答应了，让林管家送黛玉过来，他们好一起去码头。

“哎！小人这便去！”林管家赶忙答应，匆匆回去接黛玉了。

薛虯吩咐长瑞：“找个人去船上知会一声，给林姑娘布置个屋子，要尽可能布置得精致舒适，缺什么只管从府里拿，或者从货物里先挪了用。”

此次出行匆忙，他们坐的是货船，船上给贵人住的房间不多，更没有专门给女眷的。提前准备一下，免得黛玉不适应。

长瑞跟薛母说了一声，薛母亲自指派两个婆子，又开库房拿了不少东西，这才往码头去了。

薛虯等了不到一个时辰，林家的马车便到了，同行的还有贾琏。林黛玉不方便露面，薛虯只和贾琏打了个招呼，便坐上马车出发。

通州码头帆樯如云、舳舻千里，人流往来如织，锣鼓喧腾、人声鼎沸，一艘三层高的楼船停在码头，并不如薛家上京时乘坐的那艘奢华，但也颇具气势，在一片船海中十分醒目。

薛虯下了马车，回头看向黛玉那边，便见她也在丫鬟的搀扶下来了。

她今日穿着浅紫色交领绸衫，下着月白色绫裙，外罩墨绿色缎面披风，头上戴着帷帽，看不清楚长相，只能隐约看到雪**致的下巴尖。

个子倒是高了不少，似乎也丰腴了些，不过仍不掩风流袅娜之态。

虽说男女之间需要避讳，但薛虯作为主人也不能太避嫌了，否则难免有慢待之嫌。于是他走上前说道：“姐夫、林姑娘，船上已经准备好了，咱们上去吧。”

黛玉微微福身，说道：“多谢薛大哥哥。”

她的声音本是清脆悦耳的，恰如珠落玉盘，叮叮咚咚。眼下听来却略显沙哑，想来是哭过的缘故。

薛虯安慰道：“林姑娘莫要太过担心，林叔父吉人自有天相，不会有事的。”

这话实在太过苍白，林黛玉勉强应了一声。

因着主人要用，楼船的上面两层是空着的，黛玉并伺候她的嬷嬷、丫鬟住在最上面，薛虯和贾琏则住在中间。

上去之前，黛玉下意识回头看了一眼，见薛虯正和船上的管事说话，身形高大、腰背挺直，瞧着便知十分可靠，令人心安。

第89章第89章到达扬州

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