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第141章第141章姐妹相聚

此时几人正好到了沁芳亭。

此亭临水而建，亭周垂柳拂水，水中遍植荷花，这时候正开得热闹。正所谓“绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。”①

几人也累了，便到沁芳亭歇息，也避一避中午的日头。丫鬟散下亭四周的细纱，放上冰盆，摆上茶水点心等物，便成了避暑的好去处。

宝钗端起冰镇的茶水饮了一口，含笑与众人说起作坊的事，却道：“这原不是我的功劳，不过是有十六锭纺织机罢了。”

“十六锭纺织机？”

这个消息还没传出来，只有一些做纺织和布料生意的商户知道。

而探春和惜春即便知道也不会明白，她们是千金小姐，虽然平时也会做些女工，但多是绣花裁衣，对纺织这一步了解实在不深。

倒是丫鬟里有一些面露惊讶之色，显然是有些了解的，故而更知道十六锭纺织机意味着什么。

等到宝钗慢条斯理地解释完，探春、惜春的表情就和丫鬟们同步了。

她们虽然不是非常清楚，但也知道纺织最大的成本就是人工，这十六锭纺织机能将效率提高这么多，难怪价格压这么低！

这自然是薛虯改良纺织机的功劳，但若说与宝钗无关，众人可不能接受。

旁的不说，只说她有心做低价纺织品，并且果然做成了，这份品行和能力就非一般人可比，她的荣誉都是她该得的！

探春好奇：“如此说来，以后布匹价格会越来越低？”

宝钗含笑道点头：“我们并没有隐瞒十六锭纺织机制造方法的意思，若各大纺织作坊都用上，以后价格自然会越来越低，甚至比我们才卖出去的这批更低。”

惜春微微蹙眉：“那你们赚什么？”

不等宝钗回答，黛玉便一摊手：“你哪里看出她想靠这个赚钱了？”

惜春一愣，随后惭愧道：“是我想岔了。”

宝钗冲她点点头，并不说话。

探春接着问：“若是其他作坊不用十六……改良的纺织机呢，又当如何？”

宝钗微微一笑：“那我便自己做，左右都差不多。待到纺织作坊站稳脚跟了，我还打算开织造作坊和布庄，尽量把衣服价格压得更低些，让百姓都能穿得上。”

这便是宝钗与原著里的另一个不同之处，原著里宝钗行事谨慎，面上与人为善，实则“事不关己不开口，一问摇头三不知”，以至于看似很受欢迎，人人都喜欢她，实则很难与人交心。

但这般小心谨慎，唯恐引火烧身，何尝不是没有底气的缘故呢？

如今宝钗行事依旧周全，却不惧开罪旁人，也不避讳与亲近之人说些真心话，乃至于日后的规划。

哪怕在旁人看来，这规划实在有些大，未必一定能成功。

但宝钗无所畏惧！

她既不担心失败，也不担心失败可能带来的嘲笑，这才是真正的底气。

也因为如此，她的八面玲珑多了真实与棱角，更加令人喜爱与尊重。

至少探春便是如此，她看着宝钗，眼神微微发亮，只觉得此刻的宝姐姐那么强大迷人，如果她也能有对方的三分魄力便好了！

同样激动的还有伺候的丫鬟们，不过比起主子，她们就务实多了。

丫鬟们大多出身普通，她们在主子身边伺候，自然是吃穿不愁，家里日子也难过不到哪里去。可她们也有亲戚朋友，穿不起衣裳的大有人在。

宝钗坚持做低价衣裳布匹对他们来说可是大好事，这些丫鬟自

然高兴。

即便与亲戚情分不深的，想到自家能少些拖累，心里也轻松些许。

“听说宝姐姐把赚来的钱都送给了善堂？”惜春问，“你去过善堂吗？”

宝钗点点头，她如今赚得还不算多，捐助的主要是三四家育婴堂，的确去看过两回。

惜春歪头问：“善堂是什么样子啊？”

“你问这个做什么？”宝钗反问。

“不过是从没见过，有些好奇罢了。”惜春问，“善堂果真如传言中说得那般不堪吗？”

探春和黛玉也好奇地看向她。

其中探春跟善堂没有任何接触，黛玉倒是捐过几次钱，但都是管家去的，她自己并没有去过。但关于善堂的传言都听过一些，譬如育婴堂，听说里头的孩子吃糠咽菜，衣服破破烂烂，一两个月才洗一回澡，一个个跟小叫花子似的。

不知道是不是真的？

宝钗失笑：“我不知道有没有这样的育婴堂，但我看的这几家没那么惨……”

探春、惜春并黛玉齐齐松了一口气。比起传言，她们当然希望那些孩子日子好过些。

宝钗：“……当然也不好过，饭菜只能勉强下咽，且也吃不饱，变了味的窝头也舍不得扔，小小年纪的孩子，一个个瘦骨嶙峋；衣服也只是勉强能穿，还不是人人都有，我去的时候，很多小些的孩子还光着身子在地上跑；房屋破烂不堪，窗户纸破了都没有钱换，东冷夏热，十几个婴儿挤在一张炕上，乳母照应不过来，就让大些的孩子帮忙照顾。”

而这些所谓的“大孩子”，其实也才四五岁大而已。

再大些的要学绣花等技艺，待学成了赚钱补贴育婴堂。

总之育婴堂的孩子，上至十三四的大孩子，下至刚出生的小婴儿，没有一个真正清闲享福的，甚至死亡率非常高，尤其是冬夏两季，风寒和中暑很容易令孩子成批死亡，有“病者十二三，死者十一二”的说法，甚至有刻薄人称这两季的育婴堂为“杀婴堂”。

但比起那些被父母遗弃后直接死去的孩子，她们已经称得上一句幸运了。甚至在这个年头，她们的日子也不能说极差，民间多的是吃不饱饭的贫苦人家，家里的孩子与她们的日子差不多。

但话又说回来，育婴堂的孩子们没有亲人、没有倚仗，又比普通孩子更多了一重可怜。

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