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七月，户部右侍郎在下衙的路上中暑晕倒，随之便病了。

右侍郎本就年纪大了，身体一直不好，这一病便来势汹汹，躺在床上好几日下不来，没几日便上折子请求告老。

按理来说皇帝应该拒绝，然后右侍郎再次告老，皇帝再次拒绝，如此三请三让，表达皇帝对右侍郎的看重，保全老大人的体面。

他也的确是这么做的，先是给右侍郎放几天家，允许他暂时留家修养；又深情表白，表示老大人是户部的定海神针，他走了自己无法安心云云。

当然，这也不算假话。

能被当今圣上看重并委以重任的不可能是混子，而能让皇帝压着薛虯的官职，耐心等着对方致仕的也不可能是平庸之人。

这位右侍郎虽然不是薛虯这般惊才绝艳的人物，也没有很强的管理之能，所以没有熬到尚书的位置上。但他在户部待了大半辈子，对户部上下了如指掌，说是定海神针并没有错。

如今他要走，皇帝也是真心实意地不舍。不过这次重病也的确令右侍郎下定了决心，告老的意愿非常坚决，皇帝挽留不得，也只能无奈得答应了。

随后兴奋地将自己亲亲薛爱卿提拔为新任户部右侍郎。

对此众人的反应是：咦？原来薛大人还不是右侍郎啊？

这一两年右侍郎的差事有一大半都是薛虯负责，大家都已经把他当右侍郎看了，直到此时才想起来：对了，薛大人此前都没有正式任命！

当然，现在有了。

纵然已经感叹过数回，众人还是不免发出或羡慕或赞叹的声音：不满二十岁的三品大员啊！

薛家及薛虯本人又忙碌起来不提。

*

进入初冬，一桩好消息飞进了御书房。

——火炮改良成功了！

这日清晨，御驾带着六部重臣并皇帝的几位心腹，并不张扬地离开皇宫，去了城外一处庄子。

这庄子面积颇大，有重兵把守，里头的兵力尤胜外面。

庄子管事、护军统领并戴析等人恭迎圣驾，薛虯还是头一回看到戴析，和想象中差不多，是个黝黑干巴的老头，和田间老汉没什么区别。

随行官员的表情便微妙得多。

戴析当年强势崛起，在朝中也算是一号人物，在场之人彼时大部分已经入朝为官，虽然还年轻，但也见过这位前辈。

这么多年过去，他早已不复当年风采，但还是能认出来的。久违的故人突然出现在眼前，众人自然惊讶，更重要的是——

这位前辈不是犯了事，被太上皇流放了吗？！

还以为他已经死在某个角落，不想他不仅活着，还不知何时被皇帝召回来研究火炮。

太上皇知道这件事吗？

众人看看皇帝，再互相对视一眼，然后默默垂下眼睑，只当自己根本不认识戴析。

其中两位属于太上皇阵营的官员脸色微变，旁人不清楚，但他们作为太上皇的心腹，却知道太上皇十有八九不知道此事。

皇上真是太放肆了！

但一瞬间的愤怒过后，他们也学着其他官员一样垂下眼皮，并不敢多说什么。

与皇帝共事这么久，又站在太上皇那边与皇帝争权，他们很清楚当今圣上不是任人拿捏的软柿子。从前势力不如太上皇时还能忍让一二，自从地位稳固之后，那真说一不二、唯我独尊。

他们要是敢质疑，皇上就会教他们做人，前面无数例子已经证明了这一点。

甚至根本用不着等皇上出手，在场其他几位臣子就会把他们喷得体无完肤。莫看他们见到戴析时也十分惊讶，但要是皇上的威严受到受到挑衅，他们会毫不犹豫地站出来维护自己的主子。

他们二人势单力孤，还是不要以卵击石的好。

就在众位官员心中转着各种思绪的时候，皇帝按流程与迎接的人说了几句，尤其夸奖了戴析，然后就迫不及待地要看火炮了。

第144章第144章火炮威力

“皇上这边请。”

众人随着戴析到了一处平地，便见这边已经架好了炮台。一辆马车被赶了过来，车上拉着的东西正是火炮。

在场之人并非全部见过火炮，但也有些人对火炮非常熟悉，譬如兵部尚书。

他第一眼看到的不是火炮，而是拉火炮的马——这是两匹算不上十分强健的普通马匹。

正因为普通，所以叫兵部尚书惊讶。

盖因火炮由铜与铁制成，兼之体积庞大，故而重量惊人。即便放在特制的炮车上，也需要三四头牛才能拉动，马的力气根本不行。

这也是火炮的一大劣势，即机动性不强。必须在战争开始前架设好，期间难以移动。

但戴析的火炮却能由两匹马拉动，这就叫它的机动性大大增强！

兵部尚书一头雾水：这到底是怎么做到的？

他左看右看，唯一能说得上大变化的便是炮管。从前的火炮炮管长度一般在五六尺，戴析将炮管缩短，只留下两尺左右，可以在一定程度上减轻火炮的重量，但也不至于相差这么大。

想着他也就问了出来。

戴析看了皇帝一眼，见他没有阻拦的意思，便解释道：“从前的火炮之所以重，除了体型庞大之外，便是材料的缘故。”

兵部尚书点头，这个他也知道。

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