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曹平正是为数不多的知情人，连忙表示自己会严守秘密。

贺枢往后轻轻动了动肩膀，钝痛感消散许多。

等到夜里去了观星台，江望榆一见到他，立即问他伤势如何。

贺枢自然回答没事。

她一连问了三天，他从不觉得烦。

转眼便到了初四这日。

郑家位于城东，从西苑过去有一段距离，贺枢略微起早了些，又毕竟是寿辰，换了身绯色圆领袍。

曹平候在边上，双手捧着一个长形黄花梨木的匣子。

“走吧。”

第50章第五十章离首辅只剩一步之遥

郑家。

正巧是逢双五的寿辰，虽然没有大肆操办寿宴，郑家廊檐挂着红灯笼，各样物件系上红绸布，各处门边贴上红底的祝寿喜联。

没有宾客前来赴宴，各院仆从不算忙，也换上喜庆的衣裳，面带喜色，从管事手里领喜钱。

此刻正院的厅堂内，上首端坐两位老人。

其中一名老人穿着枣红色的交领宽袖袍，衣摆绣着白鹤，仙气高雅，方形脸，鬓边夹杂几根白发。

坐在他右手边的是位年过五旬的老妇人，同样穿着一身红色对襟圆领长袄，看着站在下首的年轻人，笑容慈祥。

“孙儿恭祝祖父福如东海，寿比南山，却病延年。”年轻人穿着一身大红色锦袍，捧起一座木雕，“祖父，这是孙儿亲手雕刻，以松木为基，万望祖父不要嫌弃孙儿技艺粗糙。”

与那些名工巧匠相比，这座松木雕不算精美，能看出是一只白鹤，眼睛有神，羽毛有些宽粗。

“我瞧着还成，你有心了。”郑仁远捋捋胡须，往常一直严肃板着的脸露出一丝笑容，“木雕乃是娱乐，万万不可沉溺此事……”

“行啦，大喜的日子，你说这些做什么。”郑仁远的妻子郑老夫人打断，和蔼地笑笑，“你祖父喜欢这座白鹤木雕，大郎有心了。”

年轻人顿时喜笑颜开，弯腰作揖：“祖父能喜欢，是孙儿……”

“阁老。”一名管事急匆匆地跑进屋，满头大汗，气喘吁吁，话都有些说不利索，“阁老……有人来……来送……”

“谁来送礼？”郑仁远板起脸，厉声呵斥，“我不是说了，不管是谁来，一律不准放进府里，不准收任何寿礼！”

“看来朕的这份礼物不合阁老的心意。”

天子平和的声音飘进来，含着几分轻松的笑意。

郑仁远霍然起身，两步跨到门口，“臣失言！请陛下……”

“责罚”二字尚未出口，手臂被人轻轻托住，弯着的腰直起，郑仁远抬头，看见皇帝温和的神情。

“阁老不必多礼。”贺枢笑道，“今日是阁老的生辰，难得逢双五，是朕叨扰了。”

郑仁远连称不敢，请天子在上首就座，暗暗打了个手势，命令管事立刻奉上最好的茶点。

屋内一时安静无声，管事匆匆放下茶点，肃手站在最末端。

贺枢端起茶盏，轻抿一口，看向坐在下首的郑仁远，“朕准备了一份寿礼，曹平，拿给阁老看看。”

曹平打开捧了一路的长形匣子，取出一幅画卷，直接看向站在末尾的郑家大郎，和气地唤道：“郑公子，可否麻烦你帮忙，与奴一起展开画卷。”

郑大郎下意识看向郑仁远，见自家祖父轻轻颔首，脚步微飘，上前捧住画卷一端，直直站着不动。

画卷徐徐展开，江水滚滚，卷起浪潮拍击岸边怪石，汹涌浪潮之下，几簇香草悠悠地长在怪石间隙，清雅幽淡，而江边一匹骏马体型优美，奔腾向前。

“阁老以为这幅画如何？”曹平笑问。

郑仁远将画卷从头到尾细看两遍，画纸坚白，不泛黄，墨迹尚新，更没

有留下任何印章及诗文，笔触画法也不像一些书画大家。

“臣以为此画风格磅礴大气，画法惊细。”他谨慎回答，“不比大家所作差。”

曹平追问：“那阁老可喜欢这幅画？”

郑仁远悄悄觑了一眼上首垂眸不语的天子，再看看画上香草、骏马，心中隐有猜测，直接行礼：“自是喜欢，老臣叩谢圣上赐画。”

“朕不擅丹青，阁老可直言不讳，朕不会在意。”贺枢扫了一眼画，“朕倒是忘记题诗了。”

“去取笔墨！”

眨眼的工夫，几名管事在屋内正中间摆好书案、笔墨砚台。

贺枢站在案桌前，挥毫泼墨，转瞬画卷左上角浮现两列诗句。

“昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。”他放下狼毫，微微笑道，“阁老以为如何？”

郑仁远看的却是写在前面那一句“乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路。”

他从画上的骏马、香草收回目光，双手交叠，深深作揖，坚定而不失恭敬地回答：“老臣必定尽忠职守，谨言慎行，不负陛下重托。”

毕竟是能做到内阁次辅的人，贺枢暗示如此明显，不可能听不出来。

“这位是阁老的长孙。”贺枢重新坐回上首，视线掠过站在末尾的年轻人，语气随和，“今年几岁了？”

郑仁远犹豫一瞬，与长子对视一眼，选择让长孙走到跟前。

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