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一深一浅的脚步声从殿外传来，两侧官员齐齐向后看，几十双眼睛聚焦在一处。

来人步履缓慢，看起来三十多岁，右脚有些跛，身形瘦削，身上衣着虽然破旧，但很是整洁，在紫宸殿中间下跪行礼，“陛下万安。”

“起来，把你和朕说的话，在朝臣面前说一遍。”

那人颤颤巍巍站起身来，御前讲话怕的不行，“草民麻二……是个木工，有幸参与太庙的建造和修缮，那日骤起天火……烧了太庙，草民吓得不行……次日上值，庙宇坍塌大半，探查太庙正殿屋顶时，发现屋顶有鸡蛋大的缺口，深约一尺。”

真？”江容醒了。

睁眼，入目仍是灰泥墙、黄土地。窗前昏暗，天光不明。暴烈的北风似刀又似重锤，几乎要将不甚结实的窗棂震碎。

这是江容到这里的第七十八天，大周京畿已入深冬。

若从她惹恼小姐，被赶到庄子上算起——

那便是第一百零七天了。

——这般年岁，这等处境下，她心里对夫人的称呼，竟然还是“小姐”。

从六岁起，二十九年如一日的“小姐”。

门窗锁得严密，若非每日有人来送一餐，江容根本无从得知此刻何时。下了床，她就在松木椅上静静坐着，看窗外光线忽明忽暗，大雪飞来又滚去，忽略着冷，也忽略着饿。

脚边炭火的红光几近闪灭，江容感受不到暖意。

但这方寸不过丈尺的一间屋内，根本没有能让她自己添进去的柴炭。

门开了。

来的还是那几个婆子。一人拎着食盒、一人提着水、一人搂着炭。

江容的视线就移向了水桶。

水是热的，至少也是温的，袅袅冒起烟气。哈，是啊。江江容想。

小姐要她三更死，在这天罗地网里，她怎么逃得了呢？

江容醒了。

睁眼是葳蕤生光的红罗帐。

她身在锦绣堆成的拔步床里，身下是丝滑轻软的绸褥。她手抚在上面，半晌才抬起来——

没有冻疮。

更没有被严寒割出的细小裂口。

即便在昏暗的帐内，也能认清，这是一双年轻的、饱满的、没有经历过风霜的、没有瘦脱了形状的手。

身边没有人。没人与她同床。

她有多少日子没见过有热气的水了？江容数不大清了。她已经习惯了咽下怎么都捂不热的、凉得牙根发痛的水。

凉水而已，又喝不死人。

一个遭国公和夫人厌弃的侍妾，一个生就是奴婢、生死全凭主人的侍妾，一个虽然生养过儿女，可实则并无根基也无威胁、被关押在田庄上的侍妾，谁会怕她？克扣也就克扣了。

那今日是为什么？

水桶放在地上，水瓢一动，水壶、水杯和脸盆里便都换上了新鲜的水。炭盆重新热起来，饭菜也摆在江容面前，不同于往日的凉粥咸菜，是热气蒸腾的四菜一汤：

鸡鸭鱼肉，竟是全了，还有一壶温酒。

婆子斟了酒，把竹筷递到江容手里，笑着说一声：“江姨娘，请吧。”

另两个婆子也看着她笑。

握住筷子，江容没有动。

她看着为首的婆子，目不转睛。不过片刻，那婆子的脸色就变了。她收了笑，上下打量了江容几眼，用鼻子眼说：“是了，是了。”她拖长声音说着：“还有一桩事儿，没回禀江姨娘您呢！”

果然，果然。

凉气遽然渗入江容骨头里。

她收紧手指，看那婆子挺了挺腰，又攒出一个笑，高声说道：“这是太太吩咐的咱们，说江姨娘好歹也是公子小姐的亲娘，少不得告诉一声儿：咱们家的大小姐已经封了靖城公主，早已上路往西戎去了。这原是安邦息战的功德、百世流芳的尊荣，偏大公子不懂事，竟追了出去。幸好没闹到明面上，不然，少说也是一个死的罪过！为了保住公子，主君只好自家先折了他的腿。可怜公子才十三呐，就不知这腿能不能养回来了。若养不回来，岂不白读了这些年书？就连蒙荫做官也不能了，成了废人……”

江容的脸色愈白，婆子的声音便越高。

可话到了最末，她又转了低声，轻轻巧巧说：“咱们原是粗笨的人，不通道理，少不得请教姨娘一句：大公子这样，到底是被谁害了的？”

江容没有答。

那婆子扬眉吐气，和两个同伴笑了一会，把酒杯又往她面前一递。

江容没有动。

婆子还要说话，便被人拽住手：“罢了，咱们先出去，一会儿再来。毕竟太太说了，虽然她不晓事，毕竟是公主公子的亲娘，府里却要给她留体面呢。”

看了看同伴，婆子松开酒杯，不再坚持。

三人一同向外走，将关门前，婆子却忍不住又看了江姨娘一眼。

这真是一个打着灯笼都难寻的美人儿。哪怕她已三十来岁、奔四十的人了，还生过两个孩子，被发落到庄子上，头发蓬乱、脸也没洗、嘴唇干裂、满手冻疮，只裹着灰袄灰裙子，人都要瘦脱了形儿，可她坐在那儿，风雪里稀微的光照在她脸上，就像一幅画、像一张字，叫人莫名生出些敬畏。

长成这个样儿，果然是天生的狐媚子，怪不得落得这个下场！

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