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第068章（第3页）

罗三山道：“我自然会陪同老爷。”

他陪着梅老爷一行，又往电船边上踱了几步，低声道：“老爷，您稍等我片刻，我去取样东西。”

梅老爷一颔首，罗三山眼神一动，擒住了离得最近的一个船夫，轻轻往前一跃，鹞子似的跳在船上。那船夫猝不及防，往后退了一大步，差点没倒栽进水里。

罗三山也不给他退避的机会，只是一勾手，那条奇长的猿臂就锁住了对方的膀子。

也不知他说了什么，只见那船夫一脸苦相，拿眼神推避他片刻，终于熬不过了，从头顶上拆下一条脏兮兮的白汗巾来。

罗三山把那条汗巾抓定在手里，又轻轻巧巧跳回了岸上。

梅老爷皱眉道：“这是做什么？”

罗三山悄声道：“老爷，江上行船，有江上的规矩，这就是我方才说的第二座龙王庙了。您往那边山头看。”

他这次指的，乃是江心最窄处，只能隐约看见两峰夹岸对峙，互成犄角之势，宽不过丈余，山上阴森森的树影如罗网般投在水中，再往后就更看不分明了。

“这五里水路，都是激流险滩，格外曲折，奈何自古华山一条路，要往晋北去还非走不可。

临水有几个水寨，过去都是晒盐打渔的，近几年都没了活路，索性搞了几条土枪，并几十杆祖辈留下来的长鱼叉。

这些人都是些急红了眼的亡命徒，过往的客船都是要照人头交买路钱的，有货的，缴下一半，带了女眷的，留下一两个——要是不交——嘿，直接给您把船撞沉喽，再往暗礁里拉起渔网，坐等着尸首漂下来，搜刮的就是死人钱！这儿来往的都是客船，谁惹得起他们？”

“有枪？多少人？”

“这可点不清，邻近几个寨子里的青壮，彼此呼应，遇着了肥羊就一哄而上，前几个月县城里还来了人剿匪，连条鱼都没叉到，船倒给掀翻喽！”

梅老爷泰然道：“我们船上都是盐，没什么油水，犯不着跟他们冲撞，真遇上了，他们也是竹篮打水，谁都占不着好处——福平，以和为上，轻易不要动枪，该打点的东西尽早备好。”

“是，老爷，依您看，份例是...”

“做生意嘛，虽说以和为贵，要是贪得多了，也得好好讲讲价。至于女眷么，”梅老爷道，突然倒吸一口冷气，“嘶，老四，你哆嗦什么？”

四姨太脸色煞白，强撑着一口气弯下腰去，把脱手的镊子一把抓住。那柄镊子也不怎么听使唤，就在两根指头间鸟嘴一般哆嗦着。

她体力不支，仅仅是这么个由蹲伏到起身的过程，就令她踉跄一步，眼前一股股涌上金星。芳甸连忙扶住她，转头去看梅老爷。

她那双眼睛肖似其母，轮廓颇美，里头含着的意味就不那么让人痛快了。

梅老爷被她一声不吭地顶撞了一下，竟然破天荒地没发怒，只是捋了捋胡须。

“她们娘儿俩，就是胆子小，”梅老爷瞥了罗三山一眼，呵呵笑道，“罗管事，老四跟了我多年，向来知冷知热，是难得的体己人，芳甸更是我唯一的女儿，有的委屈，我可不能让她们受。”

罗管事连忙道：“这是自然！咱们行船，讲究的就是借东风，您想想，这江上来往的最多的，是什么人？”

“日本人。”

“不错，都是两个鼻子一个眼睛，难不成日本人就不怕江匪拦截？”

梅老爷的眉头微微攒起，只听罗管事压低声音道：“这群日本人藏头露尾的，既怕暴露行藏，又唯恐被不长眼的水匪当肥羊给宰喽，也不知他们私下里怎么疏通的。

总之就勾结在一处了，还定了个暗号，等日本人雇的船开到水寨附近，就把这东西往桅杆上一系，水匪可不就睁一只眼，闭一只眼了？”

梅老爷道：“哦？还有这样的护身符？这是从哪里觅得的？”

罗三山嘿地一笑：“前阵子有条日本船触礁沉底了，这船夫刘二正好在边上，从水面上捞来的，您瞧瞧，就这料子，这染料，我们邻近村寨没一个仿得出来的。”

他邀功似的，把这条汗巾递到梅老爷手里：“老爷，有了这东西，再加上您手上那几杆枪，什么硬骨头都能啃得下来！”

梅老爷沉吟半晌，伸出一个巴掌，将汗巾攥进手里，猛地展开来一看。

只见白底的汗巾上印了一团刺目的鲜红，赫然就是日本人的旗子。

自古富贵险中求！

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