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3长公主（第2页）

母亲看了必定不满。

晏元昭饮下半盏清茶，又添回来几家被他删去的，数了数，还是略少，离整数差一位。

书房壁上悬了一幅画，正绘着漫山遍野的白甘棠。他不经意抬头，一道花间翠影倏地在心头闪过。

晏元昭重读长笺，并未在上头找到沈侍郎的名字。

于是他提起狼毫，满意地在笺的最末认真写下“沈侍郎执柔之女”几字。

公主府的帖子递到沈侍郎府上时，沈宜棠正听宋蓁和她数落沈宣的不是。

沈宣手上的案子需要寻一位名叫李韬的关键证人，此案才办到一半，大理寺不欲打草惊蛇，命沈宣悄悄将李韬带来问话。沈宣打听到李韬最近日夜待在金玉阁，心一横，揣着五十两就去找人了。可惜他经验不足，运气也差，不仅没见着李韬的影儿，出来时囊中也所剩无几。

沈执柔为官清廉，家资有限，宋蓁当家精打细算，沈宣便瞒了她此事，挪了别地儿的银财补上亏空。

宋蓁百般追问，才从他嘴里撬出实话。

“宜棠，你瞧瞧你兄长办的什么糊涂事！钱打了水漂，差也没办成，我都替他臊得慌。”宋蓁气道，“这么大的事还不肯告诉我，要不是你提醒我，我就被他这么糊弄过去了。”

“阿兄瞒着阿嫂，是怕你笑话他呢。而且他连案子细节都一五一十和你说，说明他很信任阿嫂。阿嫂别气啦，生气会多长皱纹的。”沈宜棠耐着性子拿以前安慰春风楼姨姨们的话应对宋蓁。

丫鬟掀了帘子进来，将请帖呈给宋蓁。

宋蓁读完，暂时将沈宣抛在脑后。她把帖子往沈宜棠手里一塞，“真是奇事，公主办宴，邀到咱们府上了。”

沈宜棠正愁找不到合适场合见晏元昭，此刻见到帖子，顿时开颜。

刚想瞌睡就有人递来枕头，一定是她天天琢磨怎么偶遇他，菩萨听见，显灵了。

“是奇事也是好事。”她喜道。

“在明昌长公主眼里，不到三品的官员都不算官儿。当初她择驸马不选贵戚也不选勋臣，硬是相中一位公卿子弟。尚主影响前程，公主又高贵，不在公婆面前执媳礼，大凡文官都不愿儿孙尚公主，晏府老爷子也不例外，婉拒了。”

“结果公主大怒，说他一把年纪才爬到正四品下的位置，简直白活，把晏老爷给气晕了！后来也没见公主和三品以下的府邸走动过，父亲任侍郎，刚好也是正四品下，她却请你去，可不说是稀奇嘛。”

宋蓁信口道出一段掌故。

她这个年纪，正是听着明昌长公主的事迹长大的。

不过沈宜棠觉得这则旧闻耳熟，她努力想了想，发觉竟是她阿娘给她讲过。

宋蓁又道：“也确实是好事，你去了多认识别家小娘子，她们都各有兄弟，也方便你议亲。哦对了，少提道观，就说在族里长大。”

沈宜棠倒了杯茶水给宋蓁，“阿嫂，我都知道了，放心吧。”

沈宜棠的好心情一直持续到晚上，她决定乘兴去趟金玉阁。

自古嫖赌不分家，青楼赌坊都是邻居，沈宜棠耳濡目染，懂些博戏的小技巧，把逛赌坊当做生钱的一条门路。但她囊中羞涩，也只能去小赌场怡情。现在手头有钱，又听宋蓁三番五次提沈宣去金玉阁，便对这京中数一数二的大赌坊心痒痒了，欲去开开眼。

她给自己化妆。

不同于之前含羞带怯的男装小娘子，这回是真正的扮男人。画粗眉，垫宽鼻，黏胡须，涂黑脸，束平胸，垫鞋垫……最后配以俗气的暗黄缎团花袍，活脱脱一个富贵人家的无赖小子。

沈宜棠扮过许多次，还从未被人识破过。

小桃替沈宜棠躺在榻上，忧道：“要不还是别去了吧，太危险了，万一有人来找你就露馅儿了。”

“深更半夜的哪会有人来啊，乖，我走啦。”

“你早点回来啊！”

夜色下，沈宜棠翻墙跃出沈府，直奔城南金玉阁。

金玉阁是座二层小楼，白日里不打眼地伫在街上，待金乌西坠，便似活了一般，灯火瑰丽闪动，声色激昂起来。

门口的伙计脸上堆笑，毫不手软地收下赌徒付的场资。他身前的一位客人玉面俊朗，身姿挺拔，绛紫色的衣衫低调内敛，却不掩其鸾凤贞姿。

伙计的笑容又夸张几分，“这位郎君，入场需十两银，劳您破费。”

“秋明。”晏元昭低声唤道。

他身后两位随从中个子略高的那位掏出一张银票，放到伙计手里。

“大吉大利，今晚发财，郎君里面请！”伙计朗声道。

今晚的客人比往日多些。

半个时辰后，迎客伙计的笑就有些敷衍了。

“十两银。”手一伸，头也不抬。

从沈府赶了半天路过来的沈宜棠不以为意，乐呵呵地交了钱，三步并两步地进去了。

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