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12帕特里克（第2页）

*

“你的工作做得不错，这是夫人额外给你的赏钱，一共是四十先令。下次有机会的话，还会再找你的。”

安珀攥着微微发烫的硬币，沉默不语。她当然明白这只是罗拉太太委婉的说辞。实际就是，受到伊丽莎白的连累，她也被赫伯庄园辞退了。

好在名义上她只是临时工，且庄园上下对此事守口如瓶，好歹是保住了名声。

“谢谢您。”安珀垂眸行礼，声音低得几乎被壁炉的噼啪声盖过。

“你的厨艺非常棒……”罗拉太太欲言又止，她也没想到伊丽莎白居然是这位小姑娘的姐姐，更没想到自己的一时冲动，导致了这样的后果。

“我可以为你写一封推荐信，让你去利物浦工作。那里有很多贵族家庭正在寻找厨娘……如果你愿意的话。”

安珀思索了片刻，最终还是婉拒了。

伊丽莎白做出这样的事情，罗拉太太还能不计前嫌为她考虑，她已经很内疚了。如果还要搭上罗拉太太的人脉帮她找工作……

而且她不确定威尔逊先生会不会放她离开，大概率是不会的。

*

从赫伯庄园回去以后，安珀将这四十先令放进了饼干盒里。

谢天谢地，因为帕特里克的出生，原本就无人关注的自己，如今愈发像透明人一般，因而她这个小金库也得以保存。

想了想，安珀又拿出十先令当作伊丽莎白介绍工作的报酬，托艾米丽转交给她。反正她是不想再与伊丽莎白有任何接触了。

别说她这么大个人，用这样的方式针对一个小姑娘不厚道。她已经提前给伊丽莎白打过预防针了，对方还能做这样的事情，可见根本没有把自己和其他姐妹当成一家人。

自私自利、无法无天……

最关键的是，自己好不容易谋划好的赚钱逃离威尔逊家的计划，现在只能被迫搁置。

安珀气得想呕血，这是她第一次体会到一个家族声誉的重要性，一荣俱荣，一损俱损。

但事已至此，多说无益。

至于接下来的路该怎么走，她自己也很迷茫。体会到付出劳动就能获得报酬的美好生活，她就不想待在家里过伸手要钱的日子了。

这场无声的战争，很快就被家中其他人察觉。除了神（毫）经（不）大（管）条（事）的威尔逊先生，和满心满眼只有儿子的玛利亚太太，其余姐妹都敏锐地捕捉到了空气中紧绷的氛围。

科琳反正向来是站在伊丽莎白的对立面，双胞胎虽然年纪小，但艾米丽作为大的那个更机灵，她也敏锐感知到了大姐的所作所为是不对的，因而她也带着贝拉向安珀靠拢。

姐妹们都没意识到，她们开始隐隐以安珀为首了。

与此同时，伊丽莎白在家中的地位也一落千丈。

以前她总仗着大姐的身份，对三个妹妹呼来喝去，因为有工作的缘故，家里的家务活也是完全不需要做的，如今玛利亚太太身体未愈，她只能被迫承担起照顾帕特里克的任务。

这样的日子才过了一周，伊丽莎白就后悔了，照顾一个新生儿实在是太累了，跟赫伯府的轻松工作比，简直是天上地下。

她再一次意识到自己失去了什么。

而且她也不得不承认，在这件事上，自己无形中连累了无辜的家人们，尤其是安珀还因此失去了工作。可话道歉的话到了嘴边又咽了回去，骄傲与倔强让她迟迟无法迈出第一步。

伊丽莎白最终还是没有收那十先令。

安珀自己也缺钱，对方不要她自然不会强塞，重新将钱放进了饼干盒里。

距离二十镑的目标，还差整整十八镑，攒钱之路漫漫呐。

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