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定案的诏书墨迹未干，流言便如野火般蔓延开来。朝堂之上，重臣们交换着意味深长的眼神；市井之间，茶肆酒楼的角落里，压低的声音议论纷纷。

有人说这桩命案本就是一场精心设计的局，为的就是削去昭王羽翼，更有胆大者，将十一年前那场腥风血雨的夺储旧事重新翻出，在暗处细细咀嚼。

京城四方馆内。

一位年长的学士轻抚茶盏，“诸位可曾细想过当年陆将军战死北疆之事？那般用兵如神的人物怎会突然有去无回？”

“慎言！”对面年轻举人急忙以扇掩口，低声道：“学生倒是读过《南征录》，那一战输得确有蹊跷。以陆将军的用兵经验，怎会估计错敌军的数量？”

“就是。陆将军战死后，荣亲公主显然也没想到，才会一时接受不了打击得了失心疯。”

“不是伤心过度才……？”

“什么伤心过度，不过是皇家体面的说辞罢了。”一个戴蓝色方巾的年轻人将茶盏一放，声音压得极低，“偷偷告诉你们，她是得了失心疯，不仅自戕，临去前还给亲生子灌下毒酒。”

另外几人异口同声，“昭王？”

“没错！”那蓝色方巾续道：“只不过昭王当年捡回一条命，没死成，要常年服禁药续命。”

“什么毒物这么邪，要常年服禁药？”

“还能是什么，蛊呗。”

有人不信，“怎么可能？听过有娘亲不愿子女活着受苦，临死前带走孩子的，却没听过为人父母的，会给自己的子女下蛊这般狠心的。”

“倘若荣亲公主那杯毒酒早被人换了呢？”那人越说越玄乎，却也越说越肯定，“这些年来，昭王征战四方，权柄日重。然而他终究不是凌姓，也并非皇上的亲骨肉，太子年纪尚小，皇上就不怕他位高权重，越俎代庖吗？”

“你的意思是，陛下为了制衡利用他……？”

蓝色方巾重新端起茶盏轻啜一口，“唯一的理由就是皇上有能控制昭王的手段，你们说是什么？”

“解药。”

……

“混账！”德政殿内，景瑄帝猛然拂袖，案上奏折哗啦散落一地，“他们还说了什么？”

跪在地上的密探额头抵地，“回陛下……民间还传言，当年陆将军是……是被……”

“快说！”

密探咽了啖唾沫，“说陆将军的死是陛下您所致，说是有陆将军的亲笔遗书为证……如今连市井的黄口小儿都在传唱那些大逆不道的谣曲。”

“荒谬绝伦！”景瑄帝踱至窗前，指节捏得发白，半晌才压下怒意，侧目道：“乘渊，此事你怎么看？”

陆乘渊神色淡然，拱手一揖，“臣以为，清者自清。市井流言罢了，陛下无需在意。”

语气无波无澜。

景瑄帝回首看了他片刻，语气缓下来，“好，朕也担心你听了这些流言会心生芥蒂。既然你明白事理，此事便交由你全权处置。五日之内，无论你用什么方法，将那些人的嘴给朕封严实了。”

殿中静立的魏明德突然上前一步，拱手道：“陛下，此事恐怕不宜用强。此番流言起于四方馆，在学子间流传甚广。陛下这些年大兴文教，广纳寒门贤士，特许他们议论朝政。若此时强行禁言，怕是要寒了他们的心啊！”

“朕寒了他们的心？”景瑄帝冷笑，“他们说这些就不是寒了朕的心吗？”龙袍袖口重重扫过御案，“你倒是提醒了朕，这些年朕太过宽仁，才让这些人如此放肆！”

“乘渊——”

“臣在。”

“朕给你五日。”景瑄帝眼中寒光凛冽，“若还有人敢妄议此事，一律以谋逆论处，杀无赦！”

陆乘渊单膝跪地，“臣领旨。只是……”他略一迟疑，“影卫司之权已收归枢密院，臣恐……”

景瑄帝略作沉吟，挥手道：“期间神策军任你差遣。记住，宁可错杀，不可放过！”

“臣，遵旨。”

然而，起初只在四方馆内流传的秘闻，一夜之间，如同

被秋风卷起的野火，蔓延整个京城。

文人士子们最易被大义激荡，而军中将士对定国大将军陆熠更是奉若神明。很快，抗议的声浪如潮水般涌上街头。

国子监前，数百名太学生以身躯筑成人墙。他们手持《春秋》《史记》，高声诵读忠义篇章。

人群中，一位白发苍苍的老兵颤巍巍举起残缺的军牌，“当年长渡河一役，陆将军率七万儿郎，硬生生挡住苍弩二十万铁骑！我这条命就是将军从尸山血海里捡回来的！”

又有人道：“可当年天下板荡，苍生倒悬，若非这些年圣上轻徭薄赋，大兴文教，哪里有如今大晋的海晏河清，这不才是最重要的吗？何必去执着于从前……”

“你懂什么？捅你一刀再把你葬了，立个碑，这能一样吗？”

“没错！”一个布衣书生推开人群，声嘶力竭，“家父当年从祁南逃难而来，全家老小都死在宁南弯刀之下！我们有权利知道真相！”

“谢罪书！我们要谢罪书！”

越来越多的声音加入呼喊，“求王爷以陆家英烈之名为边疆将士百姓做主——”

这样的场面闹了整整三日，陆乘渊似乎看腻了，高踞马背，冷眼扫过一道道颤抖却不肯退去的身影，抬眸望向天际。

云端的霞彩眼看就要散了，暮色浮上来，流墨一般，将最后的日色一寸寸吞没。

他慢慢收回目光，忽将手腕一翻，腰间佩剑出鞘如电，寒光闪过——方才喊得最响的书生喉间突然绽开一道血线，喷涌的鲜血溅在周围人惊骇的脸上。

人群霎时静下来。

一片死寂中，陆乘渊缓缓归剑入鞘，“再有妄言者，下场与他一样。”

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