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云彭脸上谄魅的意味不减，继续游说：“王爷所言极是，但两害相较取其轻。与益州接壤的江陵、信州虽被反贼占据，可反贼的主力尽在晋州，无力进犯益州。反观肃州，一旦北延南下与京城反贼夹击，不出数月便会沦陷。唇亡齿寒，肃州若失，益州才将陷入真正的孤立无援之境。”

不待恭老王爷回应，云彭卑谄足恭，为他续酒：“王爷深谋远虑，我自然明白。益州乃西南屏障，若因调兵而致防务空虚，反贼趁势作乱，岂非我之罪过？因此，我斗胆向王爷借兵两万，留三万精锐镇守益州，如此既可保益州无虞，亦能击退反贼夺回京城。”

他略一停顿，取出一本簿册，继续道：“这两万兵马的粮饷辎重，皆由我肃州一力承担，绝不令益州有半分损耗。此为肃州今年的赋税册录，愿以其中四成，专供益州将士未来一年之军需。您意下如何？”

云彭面上恭敬，心底却暗骂老匹夫短视。在他看来，合攻京城已是破局的唯一出路，再拖延只会让反贼坐大。

这老匹夫贪得无厌，分明是仗着益州地处肃州以南，尚未直面兵锋之危，便存了趁火打劫的心思，企图借此敲诈他一笔。

恭老王爷若有所思地点了点头，为难道：“强攻西华关谈何容易？反贼据险死守，我等又无霹雳火雷那般好用的攻城利器，难不成要用男兵的血肉填城？你不心疼麾下男部将，我可舍不得白白葬送数千性命。”

“王爷放心，强攻乃是下之策。我有一计，可兵不血刃开城。”云彭倾身，将计策和盘托出。

恭老王爷先是蹙眉，待听完后忽而展颜大笑：“好！好！好！果真是妙计！”

两州顺利结盟，待今夜一过，恭老王爷便启程返回益州调兵，助云彭直取西华关。

眼下酒宴继续，方才退下的仆役乐者再次步入殿中，丝竹声起，数十名侍女站在一旁为宾客斟酒布菜。

酒酣耳热之际，云彭和恭老王爷互相吹捧，他们的男亲信亦是纷纷附和。即便此刻尚未攻下京城，他们俨然将这酒宴当成了庆功宴。

“反贼自称神武军，说来不过是一群女子。若不是朝廷内乱，哪轮得到她们趁火打劫？不过是运气好，打着替天行道的借口煽动百姓起义，侥幸成事罢了。”恭老王爷语气不屑，醉醺醺地开了口。

云彭深以为然，纵然他看不起恭老王爷，但面对神武军，他们便是统一战线的男人。

于是接着恭老王爷的话附和道：“正是如此，依我看，神武军成不了什麽气候。一群见识短浅、心思狭隘的女人，军队里皆是手无缚鸡之力的女兵，刀和枪拿着也不会用，等到了战场上，说不定连弓弦都拉不开。”

“哈哈哈哈哈！说得对！”恭老王爷昂首大笑，举起酒杯与云彭遥遥相碰。

侍女静姝听着殿内的男人们一会儿咒骂神武军是最螙妇人心，一会儿又说她们是妇人之仁，不足为惧。他们讽刺神武军“废旧制，换新天”是痴人说梦，贬低她们开女户、设女官、招女兵的举措是牝鸡司晨。

满耳尽是男人们志得意满的笑语，静姝却看透了他们色厉内荏的本质，这些权贵分明对神武军畏之如虎。

去年这个时候，男家主云彭也是在这殿中，设宴款待七皇男派来的男亲信。他们饮酒作乐，谈论国家大事，插手皇储之争。

那时他们何曾将战火中流离失所的黎民百姓放在眼里？满口皆是皇室正统、江山社稷。

而今，他们依旧在这殿中指点江山，却因神武军皆为女子，突然“心系苍生”，想起了这世上除了龙椅之争，还有万千普通男子。

女子称将谋国，让女子读书参政便是大逆不道，倒行逆施，仿佛断了天下男子的生路。他们必须剿灭神武军，“拨乱反正”，还天下一个“太平盛世”。

说得比唱得还好听。这些男人口中的天下百姓何曾包括过女子？古往今来，多少男人为了夺取天下将“黎民苍生”挂在嘴边，却从未有如神武军这般，真正要为女子改天换地的存在。

若神武军真如他们所诋毁的那般不堪一击，又怎会让这两位位高权重的男人惊慌失措地在肃州聚首，共同商议御敌之策？

静姝低眉顺目地为宾客斟酒，心底却暗暗祈愿神武军能早日攻破肃州城门。

“到底是云将军思虑周全。”恭老王爷朝着云彭拱手，笑容狡诈。

“神武军既扬言要为女子‘废旧制、换新天’，我等便以女子为饵，逼她们开城投降。西华关下堆起妇女尸首，看那女将军是要死守城池，还是救民于水火！若她见死不救，军心必散；若她出城应战，我等正好趁机破城！”

云彭谦虚地摆手，声称此计也不是他想出来的。史书上记载着历朝历代上千场战争，其中有不少杀害百姓以胁迫守城将领出战的螙计，有成有败，不一而足，却很适用于这群“妇人之仁”的女兵。

静姝闻言惊出一身冷汗，她不动声色地环视大殿，为了攻城打败神武军，肃州的妇女就不是他们口中的黎民百姓了吗？

酒宴结束，静姝像是失了魂一般跟随众人走出大殿。

她忽然抬头望向东边，远在京城的神武军能料到肃州云家的螙计吗？就算能料到，又该如何破解这进退维谷的死局？

神武军开城门迎战，便会死在肃州、益州的数万男兵刀下，西华关失守，京城又如何能够幸免？届时，神武军恐会节节败退，直至退无可退。

倘若坚守不出，天知道这群丧心病狂的男人会屠戮多少肃州女子泄愤？要流多少鲜血才能浇灭他们的怒火？

“真是丧尽天良的一群畜生！竟然能想出如此螙计！”

“狂鹤，噤声。”

云府高墙外的暗巷中，四条人影隐于夜色。酒宴将散时，九死生悄然潜出府邸，将探得的密谋告知在外置应的狂鹤、成鸾与流筝。

狂鹤闻言怒不可遏，流筝急忙捂住她的嘴巴。

九死生长叹一声，语气沉重：“必须设法破局。若真让他们以城中女子为质，胁迫西华关守将投降，便是无解之局。我们既难从数万男兵手中救出所有人质，更不能为救人而弃……弃守要塞。”

成鸾思索片刻，立刻有了主意：“入府杀了恭王，移祸给云彭，瓦解他们的同盟。”

四人正欲潜入云府，却见益州男兵手持利刃，杀气腾腾地自府门蜂拥而出。恭老王爷被众将士护在中间，他满脸怒气地跨上骏马，逃命似的飞快往城门赶去。

情势骤变，四人默契地对视一眼，迅速隐入暗处。

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