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粮食的价格水涨船高，相较于两个月前的三十文，已经翻到六十文。

卞含秀匆匆走出来，嘴里一直说他太客气。

“近来村里没发生什么事吧？你春枝表姐怎么样？”

卞含秀和祝春枝也算是处成了朋友，之前总是凑在一起缝缝衣裳聊聊天的，可是后来天气太热，每日上山下山的太煎熬，就心照不宣地放弃了这项活动，各自呆在家里。

这不，好不容易看见山下来了个人，卞含秀可不得拉着人好好聊。

“春枝姐还好，就是这天气太热，也没法子出门，倒是前几日，”祝衡关神色一黯，“村口的李阿婆没能熬过这暑热。”

“这！？”卞含秀瞪大眼睛，她算是家中与村里接触最频繁的人，对这李阿婆也有些印象。

老人家年纪不小了，算是村里的长寿老人，大家都说她是个有福气的，整日坐在村口，看见人来就乐呵呵的。

可是这突如其来的热天，却夺走了她的性命。

祝衡关也满脸伤感，他小时候也曾受过些老人家一些恩惠。

“听说是夜里突然就没扛过来，走得匆忙，丧事办得急，怕天热”

他没再说下去，但众人都明白未尽之意，这样的酷暑，连吊唁都成了难事。

“真是害死个人。”卞含秀叹道，又看向祝衡关，“如今天气这么热，你等凉快些再来也好啊，瞧你这热的满头大汗。”

祝衡关摇了摇头，说道：“其实今日来还有一事。村子里池塘干了，井水下降，村民们每日都要排队打水。”

宁竹他们这才惊觉，整日蜗居在院中，竟不知外头的光景已经严峻至此。

他们和祝家村的人都算是幸运的，背靠大山总是能找到些水源的，可是那些住在县里的人可就难了。

“里正担心再这么热下去，连井水都干了，想让村里的壮力去山里找找水源。”祝衡关顿了顿，说道，“本来想说叫上你们一起，不过”

方才进来时看得分明，院子里的泉眼虽然不比之前，但依旧汩汩流淌。

“我们也去。”季元武沉声道。

在这干旱的年景，独善其身只会招来祸端。

也不怪他们以小人之心度君子之腹。

这人口渴了和肚子饿了是一样的道理，那都是忍不了的，甚至缺水还更严重些，毕竟人可以几天不吃饭，但不能几天不喝水。

季元武定声说道：“劳烦你跟里正说一声，我们也跟着村里一起。”

祝衡关目光扫过院角那汪清泉，意会地点头：“我明白，回去我就跟里正说，你们放心。”

寻找水源的事情定下来，祝衡关转而说起了另一件事。

只见他从贴身的衣袋里摸出个布包，揭开后露出一块平平无奇的石头。

季元武抬眼问道：“这是？”

祝衡关低声道：“其实这些年，我一直在私下买卖硝石。”

堂屋里顿时安静下来。

硝石矿和铁矿一样，都是受到官府严格管制的，禁止私下买卖，被抓到那可就是轻则杖责，重则流放。

这是重罪，祝衡关这样直接坦然地说出来，倒是让人出乎意料。

估计是他们两家连他更大的秘密都知道了，也不差这些了。

宁竹脑袋里可没有什么风险不风险，犯法不犯法的。

闻言，她脑海里只浮现出了两个字——冰块！

宁竹眼睛亮得惊人，脱口而出：“你能弄来硝石？”

祝衡关点点头：“就在我们遇见的那片深潭往上走，那地方偏僻，甚少有人路过，我也是无意中发现的。”

寻常人就算路过也认不出来。

“我想请你跟我一起去。”祝衡关说这话的时候，眼睛看着宁竹。

白日里去肯定不行，天气热让人受不了，蚊虫也多，可夜间的山路危机四伏，毒蛇猛兽出没，常人难以胜任。

更重要的是，祝衡关不想让后山有硝石矿的秘密泄露出去，担心村里人多嘴杂，引来祸患，所以只告诉了里正一人。

原本是应该从村里挑好手和他一道的，可是宁竹才是他看好的第一人选。

在昌县没有别的亲眷，人口简单，武力高强，再合适不过。

宁竹想也没想就一口答应下来：“我应下了，什么时候去？今晚吗？”

要是能尽快弄来冰块，家里的人也能好过许多。

“明晚吧，我先去跟里正回个话。”祝衡关站起身来说道，“明日天一黑我上来找你。”

宁竹点了点头。

送走祝衡关，院子里顿时热闹起来。

卞含秀笑着说：“太好了！要是有了冰，再热咱们也不怕。”

季新桐哭笑不得：“我的阿娘，可别再热了！”

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