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第12章（第1页）

燕归园的待客之道不可谓不尽力贴心。

青楼会在客房之中暗设些铜管机关窃听秘闻，这是大家心照不宣的事，而燕归园这般直接奉上笔谈器具，算是做了个坦坦荡荡的样子，虽不至于完全把自家摘干净，倒也确实让贵客心中舒适了不少。

陈哲挪过坐席，执笔舔墨，笔是上等紫狼毫，墨是珍品松烟墨，配套的纸笺也是金梅府老字号梅生阁的上品冷金熟宣纸，陈哲手腕轻悬，笔走龙蛇在冷金笺上留下一行行楷：高兄当知我何求。

高庆自撤下酒席之后，便一直端坐原地不动，面上淡淡含笑，一片古井不波，任由陈哲布置。

这会儿低头看向陈哲笔下纸笺，直腰正坐对着陈哲低头拱手，然后接过陈哲手中毫笔便在那纸笺上落下一行字：但听都尉吩咐。

陈哲又提起一笔，写到：那边说说那诱拐案子的内情。

眼前这位在承天府默默无闻的寻常举人财主高庆显然是一个心思通透、极有眼色的聪明人，在纸上笔走龙蛇，将不曾呈现在案件卷宗之内的隐情一一道来。

“那恶客信中除了索要二百两纹银之外，提了一个条件，要我在苗老太君的寿宴上细看风向，只要有人首倡某事，我便随之高声应和便是。为此，那恶客还索去一份我签字画押的投效拜帖，约为凭证。”陈哲看到此处，提起另一支笔，沾了墨在旁写到：“她让你写那封拜帖，投效的抬头是何人？”

“赵公子。”

陈哲挑挑眉，这三个字出现在这里，既谈不上意外，却又有些特别。

这件案子是赵元诚在背后捣鬼本就在陈哲意料之中，然而按照陈哲和张雅等人的分析，若不是布局大成，赵元诚不该随随便便露了行藏。

看来赵元诚这次布局最重还是落在这苗家的寿宴上了。

见陈哲神色轻挑，高庆又提笔写道：“那恶客在心中反复威胁，要我严守秘密，否则他能进我后宅一次，便可进第二次，下次掳的便不是我儿，而是高某这项上人头了。都尉若是有意，不如将计就计，以高某做饵引那贼人出来？”陈哲轻笑一声，高庆的心思并不难猜，什么设局做饵多来是虚情，要陈哲应诺保他身家性命才是真情，随即写到：“不用了，这贼人已被另一案的凶手所杀，至于这幕后之人会不会寻你的梁子，安心吧，那只地老鼠不敢当着我面前做事的，六扇门自会保你无恙。”

“有劳都尉费心。”高庆脸上挤出几分笑意，继续埋头写到：“其实我与另几家苦主都是远近姻亲，案发之后我们早有私下串联，那贼人其实索求大致相同，我算了算，苗家寿宴不过是在苗家二堂摆上五六桌，若是我们几家联合一致，已然占了席上宾客二成，虽然都是些无足轻重的苗家远亲，一道鼓噪起来，声势却也不轻。”

陈哲缓缓点头，想来赵元诚让花三娘子做下此案为的就是这一番鼓噪声势，只是还不知他们要在那寿宴上首倡些什么东西。

想到此处，陈哲捻起那张两人笔谈的纸笺在掌心团起，内劲一吐便将这纸团搅成齑粉，然后以内力牵引这团纸屑飞过手边烛火，化作一条小小火龙绕着手掌盘旋两圈直至散做飞灰随风消逝。

陈哲毁去纸笺，自是因为接下来的对话并无太多隐秘：“高兄对苗家可有了解，这次寿宴争嗣，你可有些心得？”

高庆看着陈哲小露一手内功，面上浮出几分惊诧，听陈哲说起苗家，方才收敛惊容，转而流露心折神情，略作沉吟之后，正色道：“苗家如今老祖之下，管事的乃是第三代。”

苗家老祖今年八十了，膝下养有二子二女，按苗家的血脉，二子早已作古，二女倒是还在，只是早就外嫁，不问家中事久已。

第二代另有几个庶女，也不必多提，蒋芸之母就是其中之一。

第三代苗家子弟分作两房，老祖长子这一房第三代只有一子，便是苗毓秀的父亲，也已早逝，只留下苗毓秀这唯一的骨血。

次子二房一脉人要多不少，光是嫡室便得三女，只是膝下并无男丁。

如今苗家真正掌家立户的，就是二房的三个女儿，其中长姐二姐招赘了一对兄弟，乃是江南承天府另一家大户的子嗣，自身既有才干，又有夫家外援，膝下还各有一子，尤其二姐的那个亲子，今年一十六岁，端得是文武双全，举业上早早点中秀才功名正在备考明年秋闱，武功上亦是年纪轻轻已有先天修为。

种种利好之下，外人看来这苗二姐虽不是长房，却早已在苗家嗣位上坐下了半拉屁股。

然而高庆却并非这般看法：“苗二小姐虽得强势，实则内有大患，她夫家宋氏在承天府也是根底深厚，若由她继承苗家，老祖百年之后，说不定这苗家就要和宋家合流了，只是到时那苗家麒麟儿苗君望会不会改叫宋君望可就说不定了。”陈哲点点头，宋家他也是知道的，这一户非是江湖豪门，而是簪缨累宦，一门九进士、六代五尚书，乃是承天府内最顶尖的几家朱门大户之一，这门楣可要比苗家高多了……这般门户，出两子入赘苗家，想来不止是和苗家攀亲这般简单。

“相比于苗二小姐，倒是苗三小姐于苗家的家业来说更为稳妥一些。”高庆的说法也有些道理，苗家二房这三个女儿，长女不过中人之资，不值一提，次女擅长经营，又懂得借势，确实是个人物，至于年纪最幼的三女，以外边的风评来看，乃是个心无旁骛的武痴，今年已是二十五岁的年纪，依旧不曾定亲，家中事务也涉及甚少，然而据传有先天九段巅峰的修为，是苗家如今最有希望突破通天境的武力担当。

若是苗家以这武力卓绝的二房三小姐为家主，再由二小姐从旁辅助，倒也是个合情合理的嗣位选择。

只是陈哲对苗家的家事并无太多兴趣，与苗毓琇结盟也不过是想要入局寻那赵元诚的跟脚而已……苗家说到底也不过只是个有些官场关联的江湖家族而已，至于苗家二房背后的宋家，六代五尚书不假，可那也是二十年前的老黄历了，如今的宋家已有两代人不入六部九卿，当代家主不过是个告老还乡的工部员外郎罢了，有道是县官不如现管，他宋家祖上再怎么辉煌，又怎比得过现任尚书坐镇的陈家？

这也是为何苗毓琇只是在家中亮出和陈哲的盟表，对方就方寸大乱。

高庆说了几句，也看出陈哲的意兴阑珊，心中顿时有了些明悟，就此住嘴，转换话题：“这苗家事便是如此，不知都尉可要我去联络一番，反其道而行？”

“不用，你这几日只需静静等待，若是对方又来寻你，你立刻派人报讯便可。”说罢陈哲报了自家那私宅的地址，高庆自是会意，认真记下。

事已至此，这宴会也到了该散的时候，陈哲换来洪勉，掏出一把金叶子会账。

陈哲并不知江南青楼的行市，比照着京城三大楼，这样一场茶围花销大抵是百两纹银上下，他随身带的金叶子乃是一两一片，顺手抓了十来片放在桌上便是百多两银子。

洪勉看也没多看两眼，直接一手将那十来片金叶子推回，只伸手捻起两片：“酒席用度本就是元能师太的人情，鄙处又得了都尉的信物，自不敢再收银钱。珠丽对都尉一见倾心，交代妾身莫要收都尉的台费花销，只是下面的姑娘们还要些赏赐，便只这些足矣。”

陈哲挑挑眉：“倒是多谢庞姑娘垂青了。”

洪勉呵呵笑道：“都尉一到承天府便将关家的杜氏姐妹收入囊中，这倜傥之名名动梅江上下，珠丽她也无别的心思，只求都尉在这江南盘桓之际，莫要沉溺于家中的温柔乡，有空便多来这燕归园赏一赏别样的风景。”陈哲哈哈大笑：“这倒也坦诚。”

庞珠丽与杜欣欣杜欢欢并列三道魁首，陈哲要是不在家中守着杜氏姐妹而频频流连燕归园，在外看来自是她庞珠丽的一场大胜，说不得今后身价还要往上涨一涨。

只是燕归园虽得坦诚，陈哲却不会领她们多少情：莫看着庞珠丽在席上打扮放浪任君亵玩，可她这般想方设法自抬身价，便知这女子定然是要趁这应届花魁的一年卯足心力赚银子的，轻易不会教人梳拢了去……如此看得吃不得的美肉，就算是次次白嫖，陈哲也没兴趣捧着她。

从燕归园里出来已然夜深，婉拒了高庆同车而回的邀请，陈哲安步当车独自回家。家中自然有人留着灯火等他回来。

前庭大堂，一高一矮两个秀丽身影各捧着一卷书册在读的入神，见陈哲进来，两人放下书本上前见礼。

高的是府内总管袁华英，矮的是上一届的京城花榜探花罗瑜。

陈哲此去并未瞒着府里这些女子，这会儿回来一身脂粉香，罗瑜虽早知内情，依旧有些吃味地问道：“主人，这燕归园的姑娘成色如何？”

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