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第8章 卿本佳人（第1页）

西门大街，窄巷尽头。

彭怜一袭便装立在门前，从容抬手叩门。

午后家中忙乱，他也伸不上手，干脆独自出门，来到顾盼儿门前。

他得柳芙蓉面授机宜，知道宜早不宜迟，便在上任之前去信张家，言及自己与顾盼儿早有婚约在先，不日便要迎娶过门。

那张家虽然豪富，终究不是权贵之家，何况对上彭怜这般如日中天人物，纵是州中权贵，只怕也要退避三舍，收到信后自然偃旗息鼓，断了那图财谋色之心。

有彭怜撑腰，顾盼儿便将那老仆夫妇辞退，只请了两个年长妇人来家作伴，十数日下来，彭怜忙于公务，倒是一直未曾得空前来探望，若非今日顾盼儿遣人捎来口信，只怕还要延误下去。

门扉轻响，里面有人应道：“谁啊？”

彭怜朗声说道：“烦请通报顾夫人，就说彭怜来访！”

里面妇人嘀咕几句，随即打开门来，却见一个中年妇人枣红面庞粗布衣衫立在当地，笑吟吟说道：“一直听夫人念叨大人，不想竟亲自来了！大人快快请进，奴婢这就进去通禀！”

彭怜微笑点头，回手带上院门，径自在院中石凳坐了，等那妇人通禀回来。

时辰不大，房门吱呀轻响，却见一个妙龄女子牵着一个男童小手站在门边，面容平和若水古井无波，眼中却神采跳跃，仿佛千言万语，不知从何而起。

“小弟见过嫂嫂。”彭怜连忙起身拱手一礼，毫无轻薄之意。

顾盼儿眼中闪过一抹失落，檀口微张轻笑说道：“叔叔有礼，快快请进！”

彭怜侧身入内，二人分宾主落座，却听顾盼儿问道：“今日那张家又派人前来，美其名曰打听奴是否出嫁好要随个份子，其实不过是仍未死心，正因此事，奴才遣人传信，倒是又给叔叔添麻烦了。”

彭怜捧起茶盏饮了一口，斜着看了眼身前妇人，只见顾盼儿面容姣好秀美，眉宇间一抹淡淡哀愁，面上淡妆轻抹，全身素白襦裙并无装饰，可谓人淡如菊、素雅端庄，不由心中喜欢，只是摇头笑道：“小弟份内之事，倒是谈不上麻烦……”

他说起家中修建房舍以及今日搬迁之事，随即笑道：“本来依小弟心意，嫂夫人此处清幽别致，暂住些时日倒也无妨，等到过些日子，小弟家中房舍修建妥当，再将嫂夫人请过府去单独居住……

“如今看来，却是小弟思虑不周，嫂夫人一介女流孤身在此，家中连个男仆都没有，自然整日提心吊胆、担惊受怕，既如此，不如挑个良辰吉日，将嫂夫人接过府去，只是却要委屈嫂夫人名声受累，却不知嫂夫人意下如何？”

顾盼儿悠然一叹，自怜说道：“奴家红颜薄命，从来不敢奢望如何，与他相识一场，本以为余生有靠，如今这般已是难堪之至，如非走投无路，也不敢这般厚颜无耻烦扰叔叔……”

“奴本想着一人抚养蓉儿长大成人，如今看来，实在是异想天开，这般世道，奴一个妇道人家，实在是太难了……”

彭怜深以为然，以应白雪之能，将一双儿女养大成人尚且步履维艰，顾盼儿手无缚鸡之力，又无与人勾心斗角之能，手持偌大家业，免不得被人觊觎窥探，若无强援支撑，只怕早晚都是旁人囊中之物。

当日陈家以为应白雪必死，等到家产落到洛行云身上，自然便能随意拿捏，想那洛行云好歹还有娘家撑腰壮胆，顾盼儿这般风尘女子从良，连洛行云都比不过，岂不更是砧板鱼肉任人宰割？

想及当日与严济海誓山盟，顾盼儿早已心如死灰，严济与她有救命之恩、活命之德，若非严济，只怕她当日便已死于匪徒之手，便是侥幸逃出生天，罗家覆灭，只怕也难逃沦落风尘之劫，她心中不肯怨恚严济绝情绝义，只是却也明白，严济此去真若功成名就，怕是再无回还云州之日，迎娶自己更是痴人说梦、痴心妄想。

“嫂夫人且放宽心，莫说严兄临行前将你母子二人托付与我，便是没有此节，小弟路见不平也要挺身相助……”彭怜慨然说道：“张家那边嫂夫人不必在意，任他吃了熊心豹子胆，也不敢太岁头上动土，如今小弟本县为官，举手之间便能令他好看，他今日前来，只怕还是巴结居多……”

顾盼儿泫然欲泣，闻言才放下心来，抱着怀中爱子点了点头说道：“倒叫叔叔得知，此前严公子为奴家赚下好大家财，如今随在奴身边，每日夜里提心吊胆，生怕被歹人夺去，若是叔叔不嫌，奴家想将这些钱财托付叔叔，能吃些利息自然最好，便是不能，也好过留在奴家身边惹祸，却不知叔叔意下如何？”

彭怜一愣，随即笑道：“嫂嫂倒是信得过小弟，竟不怕小弟中饱私囊么？”

顾盼儿莞尔一笑，垂头羞赧说道：“奴家母子身家性命都交给叔叔了，这些银钱又算得什么？”

妇人含羞带怯，竟是说不出的柔顺乖巧，彭怜心中赞叹，连忙说道：“既然如此，嫂嫂不妨便将钱财取来，小弟正好有些关系，拿去赚些利息倒是不难……”

顾盼儿闻言起身，将幼子交予奶妈，起身到卧房中取来一方木匣，随即回来重新坐下，当着彭怜的面将其打开，从中取出许多银票，一一摆好说道：“这些银票约莫三万余两，还有这些房契地契，他怕我们母子处置不便，便将许多银子换成了田地房产……”

彭怜一一接过，随即点头说道：“如此也好，正好家中小妾有意购买田地，便将这些田地折算成银钱，与这些银票合并一处拿去贩货，嫂夫人意下如何？”

顾盼儿素来柔顺，哪里知道其中区别，她只是认准了信任彭怜，便点头说道：“一切但凭叔叔做主，奴家信得过你……”

彭怜收好银票，随即说道：“嫂夫人不妨再忍耐几日，待小弟请人挑选良辰吉日，好接嫂夫人过府。”

顾盼儿面色微红，微微抬头偷看一眼彭怜，怯生生说道：“叔叔倒不必……不必挑甚么良辰吉日，今日天色已晚，不如明日……明日便将奴家接过去如何？”

彭怜一愣，随即笑道：“小弟原想做戏做全，嫂夫人既不介意，明日过来亦无不可。”

顾盼儿轻轻点头，沉吟良久才道：“只是今夜……今夜叔叔能否……能否留在此处？西屋……西屋还有地方的……”

彭怜一愣，随即支吾说道：“这……这不好吧？”

顾盼儿瞬间羞红了脸，良久才道：“奴过府去，名……名分上便是叔叔小妾，早……早一日晚一日……又有何区别？”

彭怜闻言不由愕然，细细一想倒也是这般道理，他以纳妾之名护下顾盼儿母子，今夜留宿于此，任谁也无话可说，只是……

他压住心中绮念，暗劝自己朋友妻不可欺，默念一遍澄心决，这才点头答应顾盼儿。

眼前娇娥秀美绝伦，偏偏又是好友之妻，虽说严济临别之际颇有托付之意，并不介意自己取而代之，彭怜囿于伦理纲常，这才一直谨小慎微，此时眼见顾盼儿娇媚可人、羞意盎然，自然面不了心猿意马、想入非非。

好在他久历花丛，倒还有些定力，强行按捺心中邪念，便在小院留下，与顾盼儿闲谈说话，又去西屋书房看书写字，一时倒也其乐融融。

一同用过晚饭，彭怜和衣而卧，堪堪正要睡着，忽听东屋脚步声响，不大一会儿，窸窣之声渐大，有人挑帘而入，接着一阵淡淡香气扑面而来。

彭怜佯装睡着，只觉一支温润玉手探入被中，他不好继续装睡，只得轻声问道：“嫂嫂……这是为何？”

那玉手一顿，却听顾盼儿呢喃说道：“叔叔……可是嫌弃奴家残花败柳……”

彭怜呼吸微滞说道：“嫂嫂……毕竟与严兄……唔……有夫妻之实……小弟……呼……岂可……岂可趁人之危？”

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