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第46章 人类帝国的女皇与南方狮族兽人部落酋长1战争前奏曲（第4页）

在他旁边坐着安德烈，她的未婚夫，也是他的儿子。

在安德烈与她订婚后，他被提拔为艾伯特公爵的副手，以准备他未来作为女皇配偶的角色。

坐在安德烈旁边的是卡尔爵士（SirCarl），同时也是艾伯特公爵与神圣帝国父皇的参谋长，他也经常兼任外交使节。

其他四名出席的理事会成员是文官顾问，分别负责外交事务和内部安全。

还有其他爵位的人士，分别负责财政和经济。

有许多理事会成员缺席；但对于紧急会议来说，这并不罕见。

在交换了通常的寒暄后，奥德莉亚的父亲；神圣帝国皇帝——斐迪南——宣布会议正式开始：

“一个小时前，一名信使带来了一条来自多尔纳赫城堡的指挥官的消息，多尔纳赫城堡是监控南方边境山脉的城堡。消息恐怕并不好，”

这确实引起了所有人的注意，奥德莉亚看着每个人的脸色都变了。

“四天前，在天黑后，山口脚下亮起了一个孤独的篝火，第二天晚上有三个，之后的晚上观察到十多个；还听到了不可忽视的战鼓声。当城堡指挥官决定发出警报的时候，他的信使骑了一天半的路程才到达此地，并且将消息交给我。”

身为这片领地军队指挥官的是奥德莉亚的父亲，47岁的他早已经从第一线军旅中退役，但依然是一位值得敬重的沙场老将。

“所以他们回来了??去年施展的威慑没有作用。”艾伯特公爵深深叹口气，但没有一丝遗憾的意思。

卡尔爵士参谋长耸耸肩，“你永远不会确定野兽的反应会如何，牠们被痛打之后他们要么躲起来，要么等一切平息后回来找更多的麻烦，”

艾伯特公爵皱眉，接着问道：“这些消息里有包括关于蛮族军队的规模，或者更多战场信息之类的吗？”

奥德莉亚的父亲，斐迪南皇蒂摇了摇头后说，“去年秋天，神圣帝国的联军才将他们的巢穴辗平，要重整一支军队需要时间。甚至连最前线的指挥官怀疑敌人可能会在未来几天，甚至几周内继续增强他们的力量，才有办法进攻我方。”

艾伯特公爵说，“那么我们必须将尽快集合军队并向南移动。”

卡尔参谋长接下去说：“是的，我们还应该尽快派遣一名外交使节到多尔纳赫城堡，了解这些蛮族想干什么。”

对此有个官员咯咯笑道：“他们是野兽，我想他们的目的很清楚??”

这时管理财政的爵士接着发言：“战争是昂贵的，无论是人力还是金钱。也许我们可以用某种方式收买他们??”

参谋长连连摇头，语带苦涩的说到，“即使我们能以某种方式收买他们，他们明年还会再来。这就是敲诈的运作方式。”

此时安德烈紧紧皱着眉，最后叹了口气，似乎是下了什么决定，然而这个看似简单的小动作却触动了奥德莉亚的神经，她下意识的紧张起来，感觉这不是什么好的征兆。

身为军队大将，艾伯特公爵自然充分理解神圣帝国的国防处境。

“收买对方或许不是一个长久之计，但它可以为我们争取一年时间，各位阁下??目前南方的防御仍然脆弱。我们已经开始重建所有当地的城堡和要塞，但经过几个世纪的疏忽??一年的时间足以让我们有时间整顿防御。既然我们现在意识到了危险，当他们再次来敲我们的门时，我们也会有足够的部队。明年我们将能够以最小的损失抵挡他们。”

桌子周围有很多点头，讨论转向了这件事相对乏味的财政一面。

一旦确定了可用的资金，讨论又转向了这次将派往多尔纳赫城堡的一支代表团的组成。

最终，斐迪南皇帝决定由他手下那一位资深的将军领导一支代表团，他将由两名外交官和一名翻译陪同。

“我也要去。”奥德莉亚的声音引起众人的注意。

“殿下，我不认为这是个好主意——”

斐迪南也对女儿露出皱眉的表情：“那是不可能的，这对一个年轻女子来说太危险了。”

在听闻奥德莉亚的陈述后，安德烈的眼睛睁大了。他同样赞同皇帝的看法：“您父亲是对的，奥德莉亚殿下。”

奥德莉亚的眼睛与未婚夫的眼睛相对。她感到很矛盾，既高兴他想保护她，又为他想限制她的自由感到伤心。

她移开目光看向她的父亲，摇了摇头：“如果你把我关在金色的笼子里，我怎么能学习外交，了解世界的危险呢？你想要一个被庇护的女孩作为你的继承人吗？你去世后我怎么能统治神圣帝国呢？你可以派一个营作为我的护送；如果那还不安全，那什么都不会是足够的。”

帝国皇帝低下头，思考，然后慢慢抬起头，与她的目光相对。

“好吧，我明白你的意思。你可以去。”她差点跳起来，斐迪南笑了：“但艾伯特公爵将领导代表团……，你要听他的命令。不要冒险。明白了吗？”

她吞了吞口水，然后慢慢点了点头。

他摇了摇头，“我需要听你亲口说出来。”

她露出笑容，“好的爸爸，我会听艾伯特公爵将军的命令，我保证。”

会议结束后，她向安德烈道别，他将立即与艾伯特公爵一起离开，带领军队前往北方。他紧紧拥抱她，热情地吻了她。

“你要保重，”他说。

奥德莉亚深情地看着他笑了，“你也要照顾好自己，不要在我还没嫁给你之前就让我成为寡妇。”

安德烈和父亲离开后，她的父亲命令信使返回多尔纳赫城堡，告知城堡指挥官一个外交使节即将到来，并指示他尝试与聚集的兽人军队的领袖安排会谈。

信使离开后，他们讨论了代表团的具体组成。

文官顾问推荐两位所有人都很敬重的外交官。

他们还推荐了一位年纪较长的莱昂少校作为翻译，显然他精通兽人语言。

除此之外，莱昂少校身边会跟着一名清秀可爱、又稍嫌紧张的黑短发见习侍从（squire）——安东（Anton）。

他是莱昂少校的姪子，也是他决定亲手训练的小骑士。

然后，他们决定奥德莉亚最多只能带三个女孩与她一起，主要是因为在他们必须走的路上很难安排超过六个人的住宿。

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