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第9章（第1页）

六月十七日，星期三，中部时间10：00，新奥尔良

史达琳一大早就起了床，舒服舒服地冲了个澡后，先回到自己的酒店退了房间，然后开着自己租的一辆Tarus到麦耶的办公室。

麦耶正在那整理文件。

9点钟，他们领着另外三辆车和五名特工，去机场接特工奎因。

按照史达琳和麦耶制订的方案，八名特工分成四组，同时沿着州际高速，东进密西西比，沿路调查每一个加油站。

奎因和史达琳合用她租来的那辆车，麦耶和另一个特工开着他的探险者。

每一组联邦特工都分发了所有失踪者和车辆的照片。

当然，也包括可怜的黛碧·瓦尔特和亨利·伯恩斯。

匆忙中的探员们，没有一个人注意到资格最老的奎因，见到史达琳后几次出现的疑惑表情。

奎因认识史达琳很久了。

多年的特工生涯，给了他一个特殊的鼻子。

一下飞机他就发现，不过短短几天，史达琳身上发生一些非常细微的变化。

他说不出变化究竟在哪里，也不知道这是不是好兆头。

但他相信自己的直觉。

同克劳福德一样，奎因也看好史达琳是下一代特工中的佼佼者。

虽然她没有显赫的背景，也并非绝顶聪明，但她身上有一种成为杰出特工的潜质：有股不达目的、誓不罢休的劲头儿，恨不得每天工作25个小时。

有时顽强到近乎固执。

史达琳在FBI训练营的成绩并不特别突出。

奎因对她最初的印象，还不如麦普那个过目不忘的黑丫头来得深刻。

听说克劳福德选史达琳参与“野牛比尔”一案时，还真让奎因吃了一惊。

但是，奎因很快就明白了克劳福德的用心。

史达琳就象一台不需要检修、永远也不会停下来的机器，她几乎病态地疯狂工作，似乎没有任何私生活。

奎因见过很多工作狂，但史达琳与众不同。

奎因觉得史达琳源源不绝的动力，并不是来自对成功的饥渴，而是缺乏一个正常人应有的安全感。

只有始终生活在颠沛流离中的人，才会象她那样，工作中耗尽最后一丝气力，以工作为伴侣，把疲惫当慰藉。

“象她那样从小父母双亡、一切全靠自己奋斗，缺乏安全感也不难理解。”奎因希望史达琳能够顺利成长起来，成为真正的明星特工。

他不希望任何意外干扰史达琳的发展。

“这丫头，表面那么坚强、内心深处也许会象个孩子般脆弱吧？”

不过，办事总是有条不紊的奎因，这次也没有就史达琳的奇妙变化，匆忙得出任何结论。他相信自己的眼睛。余下的几天里，他要仔细观察。

他和史达琳，以及两名年轻探员沿着10号州际高速一路调查。

麦耶和其他三队探员选择了更为忙碌的90号高速。

在车上，史达琳告诉奎因麦耶的数据，和他们俩关于所有失踪事件都可能是相互关联、精心设计的绑架的想法。

奎因沉思了一会儿，点头说，这完全有可能。

但他们需要更多的证据。

他们在每一个高速出口都停下来，询问所有的加油站、快餐店、休息处。

他们让所有的工作人员辨认那些人和车的照片。

每一处都至少花20分钟。

如果餐馆生意繁忙，特工们就得耗上40分钟，见缝插针地把所有的侍者都过一遍。

整个调查既漫长又枯燥。

“那个突破性的重大发现，有可能就藏在下一个出口。”这样的念头让你一开始激动不已、跃跃欲试。

但是在烈日下忙了一整天而又毫无收获时，你大概就有点儿垂头丧气了。

眼前的高速似乎也长得没了尽头。

太阳又那么毒……

这才是FBI特工工作的真实写照。

让人喘不过气的紧张刺激？

每一秒钟的千变万化？

那只是好莱坞骗骗小孩子的把戏。

这样折磨人的调查中，只有信念最坚定的人，才能象史达琳那样，从早到晚、每一分钟、每一个问讯都毫不懈怠。

“这点还没有变，还是那个永远不知疲倦的工作狂。”连身经百战的老奎因都不禁发出了这样的感叹。

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