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第86章（第2页）

“这便是我那大女儿，今年有十五岁，刚许了人家，现下正自己给自己绣嫁妆呢！明乐，快给国舅爷请安上茶。”

辛百吉提起女儿，满眼的欣喜与和乐，名叫辛明乐的女孩因听见养父提及自己的婚事，不免有些羞怯，她虽不似大家闺秀那样落落大方，但比之一般小家碧玉，仍旧出落得宜，以见贵人的礼节施施然向梁道玄问尊。

“小女参见国舅爷，父亲来信说，有一位尊贵的世叔来访，有招待不周的地方，还望世叔不要嫌弃。”

她的弟弟辛明安跟在后头，十三岁的男孩身高快长过了姐姐，也是一样喜庆的圆脸，眉眼干净，有些憨热地行礼，叫了句国舅爷好，又补了句见过世叔，毛毛躁躁的，得了辛百吉一瞪。

“这俩孩子，被我关在家里，书没读几本，人也没见过几个，都上不得台面，扭扭捏捏的，国舅别计较，我回头再教。”辛百吉嘴上嫌弃，眼中却还是欣慰和安然，他话里话外听着像是数落腼腆的孩子不知礼数，可实际却将缘由归罪自己，慈爱可见一斑。

梁道玄如何听不出来，他早知道今日要见这两个孩子，也预备下了礼物，自怀中取出，一个马鞭，是送给辛明安的：“你爹同我是同僚，他照顾我还多一些，听说你平常爱骑马，这是软牛筋镶了犀角的马鞭，按着南衙千牛卫样式做的，趁手又结实，我又配了个金丸鞍叩给你做见面礼，你往后外头帮你爹办事，用着也好。”

他耐心说话起来很像是可靠可敬的长辈，虽然模样还是年轻，但言语就是有这般魔力。哪个见过帝京世面的年轻男孩子不艳羡南衙禁军那一套耀眼风光的行头，辛明安眼睛都看直了，连连道谢，捧过来爱不释手。

梁道玄又对辛明乐说道：“你叫我一声世叔，我和你婶母自然也为你嫁人填装。”他取出一对缀珠金琼枝华胜，上面的珍珠均有香药般大小，各个明耀璀璨，不可方物，“这是我们的一番心意，望你今后与夫婿举案齐眉，相乐白。”

姐弟二人不是没有开过眼，辛百吉是宫中最有身份的大太监，内侍省也排得上权势头前，论富贵，养子女自然不逊色帝京官宦，可这样心意十足又精致华美的好物，即便二人也甚少得见。

辛百吉看梁道玄对自己的养子养女也这样上心，十分感动，可嘴上还是要客气几句：“这没见过世面的样子……国舅别笑话，乡下孩子，哪见过世面，帝京都没去过几次的，在这里露怯，好了好了，快关上门，你们世叔啊，问你们几句话，可得当我在问一样，有实话就说实话，若有一句隐瞒欺骗的，回头我可要家法处置。”

两个孩子一并谢过称是，放下礼物，按齿龄规矩站好。

“明安，你爹说，沈玉良曾找过你，可是真的？”

辛明安上前一步，恭敬回道：“是。父亲曾送我去京郊的碧桐山书院读过几年书，那沈玉良原本也是那里的学生，他知道了我的身世，便来寻我。”

觉得儿子说的不是很完整，辛百吉忍不住补充：“碧桐山书院虽不比天下闻名的四大书院，但在京畿道也是有些名气的，尤其是咱们这些宫里当差的，好些养子送到那里去，做个结交，读书怎么样先不论，好过闷头做人呀。”

本朝有规章，宦官年过三十而无子，可记养子于名下。早年，稍有些品级和财力的太监，都有收养子养女的习气，袭以成俗，也有人借此敛财，后明文规定，也算是给这些养子一个公开的身份，也更好监督是否有内外勾结之事。

宦官养子们虽是富贵，也有些权荫仰仗，但出身低微，不管是公卿还是官门，都不与之结交，久而久之，他们自己倒有了自己的圈子，就像关于沈玉良的事，梁道玄非得问问辛明安才能知晓来龙去脉。

“他寻你是为何事？”梁道玄问道。

“他想与内侍省的沈大人兄弟相认，想让我与父亲做个中间。”辛明安有些为难，看了看干爹辛百吉，在见了笃定的点头后，才开口，“那是前年的事了，我回来告诉了爹，爹骂了我一顿，叫我不许管这事儿，也不许搭理这个人，我就照做了。后来沈玉良得了院监大人赏识，又有人为他作保，他就去国子监念书了，我再没见过。”

“他与你同一书院时，是个怎样的人？”梁道玄又问。

“爹不让我成天说他是谁，也不让我讲宫里家里的事，起先好多人以为我是武江生意人的孩子呢，可沈玉良很是机敏，不知怎么就知晓了。我觉得他很聪明，读书也常被师范夸赞，不像我，镇日给师范添堵。”

辛明安憨然一笑，梁道玄却有些隐隐的不安。

“之前我是怎么告诉你小子的，你都给你世叔说了！”辛百吉催促。

“是……”辛明安赶紧接话，“爹说过，那沈大人入宫是和家里闹得翻了，坊间都这么传言，眼下沈大人飞黄腾达，成了太后身边的红人，家里人摸过来要认亲，算是怎么回事？我们爷俩不能做这丧门耷眼没个眼色知觉的中间人。得罪了沈大人，爹往后怎么在宫中做人？”

“沈宜的弟弟，与他不是一个母亲，这里面，是否有什么过节？”梁道玄从话里听出一些隐情。

辛百吉知道孩子还有内情没有说完，但接下来他要讲的，又不便旁人在听，于是摆手赶着明安与明乐出门，让他们外头院子里找个适宜凉快的地方候着，再问再传，而后关起门来，长叹一声：“要我说，什么过节，不过是造孽！”

第1o6章起承转合（二）

“早年间，威宗从封地打入帝京，再定天下，那时候宫中死了不少太监，有些是乱兵杀的，有些是后跑了隐姓埋名的，威宗见缺人缺的厉害，就颁布了一个诏令，那些各地衙门大狱中犯了错想要赎罪的，可净身入宫。”

辛百吉一旦讲起故纸堆里的事，便有娓娓道来的架势。

“这些有罪之人，净身可，静心却不一定。”梁道玄觉得威宗办事说好听了是大开大阖，难听了是穷尽极态，只有极端，没有折中。

“此类人虽多少有些罪过，但好在是成年，即用无碍，也是病急乱投医，可当年没什么好办法，这些还是我师傅告诉我的。那时候他在宫中侥幸活了下来，又是老实得力的，于是给了重用，去地方上循行，便是到各处牢中啊，看看哪个犯人乐意如此，就给带回宫中净身。好些人落了重罪，等着判完也是死路一条，又或者一辈子熬不完的囚刑，于是狠下心的，也不在少数。”

“但那个时候，沈宜应该还很小才是。”梁道玄算了算，那时候沈宜估计还在襁褓里，犯罪也是不能的。

辛百吉笑道：“就是个故事的开头，沈大人可不是那个犯罪的。只是这一直是威宗早年宫中太监的来源，持续了十来年，直到先帝时期才废止。要是早几年，沈大人还不至于遭这份儿罪呢。说到底，挨这一刀，不是走投无路，哪个乐意？我也是孤儿，或许这就是命，我如今也想开了。可沈大人可是父母俱在的，这不是我听说，是我师傅明明白白告诉我的。当年他去寻人入宫时。有位内侍省的同僚，为人很是冷酷，那时候内侍省缺人缺的厉害，有些死刑犯本不该在此入宫人选的列中，他为了人手充足，也招收不误。”

“这样的人岂不会给宫中增添麻烦？”梁道玄觉得自己麻烦这个词用的太轻，又现跟着辛公公的讲述，好像已经有些偏题了。

“可不是么！那时候带回来的人，用我师傅的话说，真是三教九流，弄得宫里乌烟瘴气，好在威宗爷治下有方……”辛百吉小声非议，“是个厉害的皇帝，他杀自己嫡亲的皇孙与正经儿媳都不手软呢，更何况个把宫里的奴才？这些人到宫中，经这铁腕杀过一遍，这才压的住。”

他说完也觉得跑题得太远，而这个话题过于危险，赶紧停下。

“说回那位我师傅的同僚，姓刘来着，他办事，颇有威宗的手腕，为求人手，哪怕有些犯人不乐意净身，他也抓回去，不然就给加罪坐实，威逼加胁迫的，实在狠辣……那次出去，到了海西道一县城的大狱，见了个因欠下赌债被丢进来的犯人，那人欠的钱，可不是蹲两三年大狱能一笔勾销的，刘公公便要不问自愿与否，直接带人回宫，烂赌鬼而已，哪能有办法脱身，这人只能百般苦求，刘公公铁石心肠，全然无用，最后，这赌鬼竟提了个缺大德的办法，他说，自己有个儿子，让儿子替自己顶人头入宫去。”

梁道玄也是做父亲的人，听到这话，怒意使得手都在隐隐抖。

辛百吉颇为悲天悯人地仰头长叹一声：“刘公公只要人数够，别的一概不问，又觉得这样的混账，比不上懂事的小孩一边教一边宫里办事，便答应了……哎，后来，我就在宫里见到了小时候的沈公公，遭了那么大的罪，瘦得一把骨头，还被人欺负，可怜极了……过几年，刘公公也算坐到了内侍省大太监的位置上，然而死得不明不白，我总觉得，这事儿和沈公公脱不开干系……但这也就是我胡猜罢了，国舅别深想。”

见梁道玄沉默思索，辛百吉索性把心中所想一并告知：“我听得也都是师傅讲的事了，真真假假，有些传言也不尽实情。但明眼明心的，人心都是肉，常理一想，沈大人必然是不乐意见他那家人的。所以那孩子找到我儿子头上，我赶紧让臭小子离远点，别惹了麻烦。可眼下，干嘛徐大人把这麻烦告诉国舅你呢？我看不懂这用意，他干嘛不和沈大人直接讲？让沈大人自己处置不就完了？”

“徐大人和沈大人，也未必讲得上一两句话，到底是外臣和内侍，不比我有一层外戚的关系在，和宫里的人走得近，也没人好置喙。”梁道玄说这个并不是替徐照白莫名的举动开脱，他隐约觉得，以徐照白不见兔子不撒鹰的冷冽，怎么会无缘无故给自己讲个故事听个响？这背后一定有什么其他瓜葛，但徐照白知道的也只有这么多。与其说这是个提示，不如说是一个寻求解答的信号。

难不成要自己去调解这不可能调节的兄弟关系？

开什么玩笑，要天打雷劈的。

这会儿功夫，辛百吉又找回了自己儿子女儿，辛明乐又奉一轮茶，在旁低站着，辛明安接着讲他知道关于沈玉良为数不多的事。

“他可能也不知找过我，我小远哥，哦，就是王应公公的养子，和我来往的多，他也被问过，王公公是常跑外头的，和宫里人就与爹还算熟悉，小远哥也是一问三不知的。他说沈玉良是急着攀亲戚呢。”

辛明安说完又想了会儿，接道：“沈玉良这个人，明面上和咱们宦官出身的孩子，都不怎么往来，其实他不说，我也不知道他有这层亲戚关系。”

这回，他没什么可说的了，看向了辛百吉。

辛百吉似乎对孩子在梁道玄面前的坦率很满意，尽管措辞确实粗糙，但这种事，贵在真实，旁的都可以往后稍稍。

梁道玄心中还有疑问，需要这个宦官子弟情报网为自己解惑：“他后来去国子监，是他家人接去的么？”

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