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5第 5 章（第1页）

新换来的领事嬷嬷吸取教训，行事风格严厉，要求秀女们规行矩步，三人成行，禁止议论课业以外的任何事情。

锦绣宫俨然变成秀女们心中的另类牢狱，很快第二场小选开始。

一百秀女瞬减大半，只剩三十。

“好些人都是故意出错的。”

崔荷跟崔雪朝嘀咕，“她们也不想想，落选之后要么作配给没功没爵没职衔的皇室宗亲，要么配给某位七八品臣。还不如赌一把，万一留在宫里，做个小嫔总也比那些风光吧。”

帝王威仪，天怒倾降，动辄伏尸。

眼下犯小错离开，看似自毁前程，却及时控险。

可惜崔雪朝的崔姓成了摆不脱的尊贵，这时犯小错不仅脱身不得，传到乾元帝耳中，恐有大不敬的罪名。

睨眼崔荷，她评故意避走的女子是昏头了，实则眼底隐有畏惧，借说旁人之口，实际上还在给自己壮胆气。

父亲安排崔荷这一次小选落选。

只是崔荷舍不得即将到手的荣华，真留下，却又怕来日后悔晚了。

正沉思间，领事嬷嬷来传话。

四月春原盎然，恰逢胡部使团来京朝贡，陛下为昭新朝蔚然气，决定在皇家上林苑进行军演。军演之后，天子巡狩百官随驾。

算来只有十五日的辰光。

领事嬷嬷板起肃容：“陛下巡猎特开恩旨，望京四品上的官员女眷皆可入上林苑与父兄同乐。到时，诸位姑娘也有比试。陛下说了，大乾朝的姑娘们不必拘泥于后院，若有弓马娴熟之流，也可下场与男儿一争。凡有勇者，皆有重赏！”

骤知此事，不少秀女呆住。

让她们比女工拼雅艺，不说把握高不高，至少能舞弄一二。

可骑马拉弓射杀野畜......

像是明白众人的难处，领事嬷嬷继续：“为免各位姑娘露怯，自今日起暂停雅课，改研骑艺。”

这日起，秀女们每日卯正起身，走上半个时辰前往北麓所学骑马学拉弓射箭。

两腿溜得细条的秀女们很快放弃钻研弓道，纵是特制的女弓拉起来也很费力还容易伤着纤纤细指。

相较而言，骑马便成了最佳选择。

监马司特意训好的母马性格温驯颇通人意，秀女们想到自己来日在皇家林苑身着娇俏的骑装，控缰奔在青原时身姿翩舞如灵鹿。高台之上陛下若瞧见了，必然喜欢。

明日便要出发前往上林苑。

最后一次提升自己骑术的良机，纵是烈日，秀女们也不敢松懈。

崔荷驱马跑了几圈，在一旁休息秀女羡慕嫉妒的注视下娴熟地翻身落地。

马监接过她缰绳，赞许她骑术了得。

崔荷笑笑，昂着头越过人群走向躲在树荫下的崔雪朝。

“姐姐不去跑跑马？”

崔雪朝指指自己脚踝：“方才下马不小心崴了。”

真笨。

崔荷露出关切：“严重吗？不会影响明日去上林苑吧？”

崔雪朝说不打紧。

“在外埠时我学骑马，阿娘总说我心野。这回她傻眼了吧！若不是我有前功，哪有今日拔得头筹的机缘？”

得意过了，“四品上的官眷都有资格参加巡猎，阿娘必定能来！离家四十多天了，我好想她！”

崔雪朝垂眸盯着地上的野草不语。

侧室不适合在这种场合露面吧。

崔荷怅了片刻，又问崔雪朝：“姐姐呢？你想家吗？”

崔雪朝看着她眼里的单纯无辜，扯了扯唇：“还好。”

“姐姐离家早，心智比我坚韧。我自出生就没离开过阿娘，算来这是头一回跟她分开这么久。”

崔荷：“下月是她生辰，选完秀女归家，正好能赶上呢。”

下月...

端午佳节，龙舟盛会，外埠大街小巷热闹得像是炸了马蜂窝，她跟下人走失，独木难支被裹挟在人潮里险些憋死。

进家时上气不接下气，后来才知是肋骨断了。

那一日，阿娘去了。

崔雪朝深吸一口气，一瘸一拐地朝着密林走去。

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