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第2章 副手（第2页）

袁忠义出手目的已达，不再多言，只等着那些兵卒准备妥当，同去小田庄验明情况。

不多时，先前军官领着二十余名甲士上马随行，跟在他们后面，往小田庄赶去。

等到了夯土小路，马队连成一线，丁小妖加了两鞭，跟到袁忠义身旁，道：“袁大哥，你那说法，能瞒得过去么？”

袁忠义冷笑道：“瞒？那帮兵贼杀良冒功，以百姓的头当作土匪，你觉得他们上面的官，看不看得出来？”

丁小妖一愣，讷讷道：“这我可说不清。”

宋清儿咬了咬牙，恨恨道：“定然知道。村里的青壮也都已经面黄肌瘦，哪个看上去能像是土匪的模样！”

“这便是了。许多事，本就是双方心知肚明，一边做个样子骗骗，一边做个样子当作被骗。”

袁忠义淡淡道，“所以我的说法，也并非瞒骗。在我看来，那班人本就是凶神恶煞的匪徒。贼匪穿了官军的衣裳，一样是贼匪。跟来的人若也站在贼匪一边，那依我看，整个汊口，怕也不过是个贼窝，闵郡主，便是个贼头，闵王爷，自然只能是个贼王。那咱们为何还要帮他们寻找被劫军粮，去对付北方鬼狄的刺客？这种蛇鼠一窝的大小贼寇，我恨不得亲手刺杀了他们。”

丁小妖一个激灵，忙扭身看了看，确认后头没人能听到，才缩着脖子道：“袁大哥，北疆这三、四年战乱不断，说话可要小心些呀……若被当作鬼狄的细作，北防一线的几个州郡，可就呆不得了。”

袁忠义正色道：“丁姑娘，咱们行侠者理应义字当头，你若怕了，等安顿好宋姑娘，咱们就此别过便是。”

“别，别啊。我……也不是这个意思。”

丁小妖摸摸脑袋，无奈道，“这不是担心你么。你在北方要办的事情那么多，万一挂了你的通缉令，岂不是麻烦得很。”

“怕麻烦，还怎么路见不平，拔刀相助。”

他摇了摇头，调转马头，踏过先前那片好不容易等到甘霖降下的旱田，奔向再也不剩一个农夫的小田庄。

宋清儿忍不住抬头问道：“师父，袁大哥来北方……都要办什么事啊？”

“他说，他在南边得了当年魔教遗老的线索，立誓要逐个追杀。有个魔教长老避世隐居在北防重地，他要来找出那人，斩草除根。这是一件。鬼狄刺客三番五次来袭，他说他一身武功，若不用来保卫中原，怎么对得起江湖侠士的名号。这，是另一件。”

丁小妖望着袁忠义的背影，颇为神往，缓缓道，“但我最佩服的，还是第三件事。”

“是什么呀？”宋清儿急切追问。

“昔年含冤而死的铁壁王独孤胜，有传闻……其实留下了子女，悄悄躲藏在北方民间。朝廷奸佞担心独孤家的后人找回来，据说派遣了许多内廷高手在外寻访。袁大哥此次北上，另有一件要务，就是验证传言真伪，想找到独孤家的血脉，保护起来。”

宋清儿不是养在深闺的小姐，对外界传言多少知道一些，听罢却是一怔，不解道：“可闵王爷不正是独孤王爷的旧部么？他现如今掌控北方边防，难道还护不住旧主的子女？”

丁小妖挠挠头，道：“这话我也问过袁大哥，袁大哥……就只是笑，也不答话。我猜，兴许是内忧外患之际，闵王爷作为北方的柱石大将军，没那个空闲？”

宋清儿心里一颤，小声道：“该不会……闵王爷根本就不想去找独孤家的后人吧？这封王封侯的好事，轻易可轮不上。”

这猜测并非没有道理。

世人皆知，光汉朝北线防务此前全靠铁壁王独孤胜苦苦支撑。

他含冤下狱愤而自尽之后，江北多处先后暴发叛乱，外敌也趁机大军压境，将大好河山折腾的无比破败。

德启帝先后起用多人主持北方大局，均灰溜溜战败落狱，葬送兵马上万。

直到独孤胜麾下猛将闵烈，在德启帝彻底为独孤胜洗脱罪名昭告天下之后，统合铁壁军旧部，近两年间东征西讨，才算是将战火挡回到北境蛮荒之外。

于是柱石大将军之上，又加了一顶铁壁王的旧帽子，颇有战功的几位儿女，也都大受封赏。

但闵王爷性情酷烈，不仅处理军务杀气腾腾，所到之处，对百姓也谈不上秋毫无犯，叛军曾占据的地方一旦被他收服，少不了便是一场血流成河的屠戮。

民间甚至有了“远看闵王爷，近看阎王爷”的说法。

在闵氏将门大小几位煞星的衬托之下，福安郡主闵佳，便在北地边塞渐渐落下了一个好名声。

虽也有人声称那不过是因为闵佳参战极晚，没赶上讨逆平叛大开杀戒的时机。但说到底，闵郡主兵马过处，还没有过人头滚滚的事发生。

流离失所的百姓，总要找个寄托，给自身一点活下去的盼头。

这也是宋清儿他们一行逃难，没有直接南下，而是辗转到了徙州汊口一带的原因之一。

只可惜经过小田庄的惨剧，宋清儿心中，那闵郡主已与母夜叉无异。

转眼马蹄踏过染血污泥，众人到了四散零落的尸体附近。那些兵卒纷纷下马，上前查验，带队的军官紧握刀柄，绷着脸来回巡视，一言不发。

一众江湖豪客都紧张得很，远远守在各自马匹旁边，不敢凑近。

袁忠义就在诸多甲士尸体旁负手而立，神情颇为不屑。

宋清儿想要大着胆子也凑过去，无奈光是闻到周围浓烈的腥臭，就叫她几欲作呕，双腿转筋，只能靠丁小妖扶着才能站住，哪儿好意思去袁忠义身边丢脸。

这些兵卒手脚颇为麻利，一边验尸，一边将尚且完好的甲胄兵器回收，分堆用麻绳扎好，挂上马背。

不到半个时辰，整个小田庄便已查验完毕。那军官回到袁忠义面前，脸色铁青，但口气恭敬了许多，拱手道：“还没请教，尊驾高姓大名。”

“敝姓袁，名忠义，表字智信。”袁忠义冷漠道，“不知这位军爷，可查验好了？”

军官叹了口气，道：“的确是彪悍匪徒冒充我等同袍，妄图来此劫掠。有劳诸位好汉代为出手，没有酿成大祸。诸位既然是为了保护郡主而来，凑巧的很，此次剿匪，领军的正是郡主手下颇得器重的柳副将。诸位随我回去，我来为大家引荐，不知道袁大侠可否同意？”

袁忠义眉梢微动，问道：“我听闻闵郡主麾下有几员将才，都是巾帼英杰，不知这位柳将军，是否也为其中之一？”

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