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第17节（第1页）

她正兀自在心底狠三狠四，忽听帘子簇簇响，小眉端了铜盆热水进来，林婵问：“你不自去睡觉，来做甚么？”

小眉道：“爷说，小姐癸水来了，命我来伺候。”

林婵愣住，方才醒悟。清理后复躺下，已是三更，灯火黯淡，熏香燃半，翻来复去睡不着，索性又起身，斟茶吃，廊下传来说话声，她蹑手蹑脚走近，凝神细听。

萧云彰走出净房，只觉风清月朗，闲庭静谧，红笼摇晃，虫声聒耳，管事陈珀坐廊上，独自吃酒，见他来，忙起身作揖。萧云彰笑道：“罢了。”坐下陪他吃一盏。

陈珀问：“福安怎么没随来？”

福安是他儿子。萧云彰道：“福安现在萧肃康跟前当差。”

陈珀没再多提，又问：“何时起身？”

萧云彰吃酒道：“原是明日起身，现改了，歇天再走。”

陈珀不解问：“为何？爷还有事未办妥？”

萧云彰道：“也不是”欲言又止，终笑道：“莫要问了。”

陈珀也笑了：“我偏要问，这位林氏是何来路？怎想到要娶她？”

萧云彰淡道：“她乃浙江知府同知林光道的女儿，与萧旻自幼订亲，年时进京履行婚约，奈何林家已不是从前的林家，萧府亦不是从前的萧府，地位高低立现，萧老太太、萧肃康命我娶她，我不得不娶。”林婵想，真是委屈你了，我又何尝自愿。

陈珀生气道：“一个姜氏，磋磨的你还不够，又来一个林氏。”萧云彰吃酒不语。

陈珀道：“我看这林氏，虽然生的标致，但眼高于顶，神色冷淡，言行颇为傲气。”林婵想，你个老儿，我明明以礼相待，你却在背后轻言我。

萧云彰道：“官家女儿，一丘之貉，没有不同。”

陈珀问：“她也嫌弃你商贾身份？”

萧云彰道：“我心之所想，非在情爱，是以并不在意。”

陈珀不再问，萧云彰饮尽盏中酒，回到卧房，脱鞋上床，林婵面朝里睡着，他没再扰她，默默望着帐顶，不多时睡去了。

再说福安，瘸拐着回到宿房，找出药膏，撩起裤子，腿上一条条青紫棍痕，忍痛涂抹。

薛诚、薛全在灯下走棋，萧勤、薛忠蹲在旁边观战。萧勤一溜眼，瞟到福安惨状，过去问道：“你做了甚么坏事？大老爷要打你？”

薛诚、薛全及薛忠，棋也不下了，围来观看。

福安道：“不干大老爷事，是薛京那条看门狗，仗势欺人。”

萧勤问：“他为何打你？”

福安道：“我知为甚么。”

薛忠骂道：“那王八贼喜怒无常，老早萧贵欺负我们，还轮不到他，总算把萧贵这瘟神送走，以为天下太平，没想到这王八贼，后来居上，心肠更坏，手段更毒。”

薛全捊起袖子，露出半臂道：“看看我，薛京用柳条子抽的。”

萧勤问：“他又为何打你？”

薛全气哭道：“命我打酒给他吃，我哪来的银钱，自然不从，揪住我，劈头盖脸一顿打！”

福安道：“哭甚么，这样不是办法，得给他一个教训，老虎不发威，当我们是病猫。”

薛忠道：“大老爷器重他，绝了告状一途。”

薛诚道：“他会武功，我们打不过。”

福安道：“你们过来！”几人头凑头、耳贴耳，听他叽咕一通话，皆笑起来。

萧书、萧画从外走进来，神情萎靡，福安问道：“旻少爷醒了没？”

萧画斟茶吃，萧书坐下，摇头道：“少爷高烧不退，时而清醒，时而昏沉。有雪鸾、惠春几个，在房里轮流守着。”

萧勤没好脸色，跳到他俩面前，大骂问：“你两个乌龟儿子，谁招供出绮雯的？”

萧画暗指指萧书，萧勤过来扯萧书衣襟，抬手就打，如雨点儿般落下，薛忠等人来拉，薛全朝萧书道：“你还不说两句？”

萧书忍痛道：“大夫人要打我们二十棍子，撕嘴拔舌头，你们晓得，她言出必行，遇到这阵仗，谁不得乖乖招供！我不过自保，有甚说头。”

萧勤啐他一口水，骂道：“你是自保了，你可知绮雯的遭遇？”

萧书道：“老太太让她娘老子，领她回去了。”

萧勤道：“放你的狗臭屁，大夫人得你信后，晌午便寻了牙婆子，把绮雯发卖娼门，绮雯跳井死了。”

萧书一时无言，神色难看，旁的众人皆沉默，面面相觑，不再吭声了。

妓谋

话说萧云彰，五更时分，星月皎然，尚杂凉气，他出了宅子，仅带萧乾，搭乘马车，悄悄返回京城，直往怡花院。早有护院报信，虔婆走出接迎，见了礼，说道：“萧爷许久未来，可是寻到更妙的去处？”

萧云彰笑道：“我近些日，忙了娶妻，是而不便来，你休怪。”

虔婆忙迭恭喜，又问：“可往棠红房中？她正闲了无客。”

萧云彰道：“不去，我来会一两朋友，行踪隐秘，给个空房就好。”

虔婆领会，引他上楼，找开一间空房，置办来早饭，粳米红枣粥，一碟切成细段的醉白鱼，一碟油盐炒芽菜，一碟黑糊糊咸菜，一盘鸡油香菇烧卖，一盘肉饼，他吃毕，又送来雪水煨的老君茶，才饮两口，萧乾禀报：“福安来见！”

福安进来，作了一揖，萧云彰让他坐下，递茶过去，一面问：“萧府如今甚么情形？”

福安接茶后，回道：“萧旻二十日离宫回府，得知林小姐嫁给九爷后，伤心过度，吐血昏厥。原来老太太、萧肃康及李氏，使一计暗度陈仓，谎骗了萧旻，现府里乱成一团，无人安生。”

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