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第62节（第1页）

商会

接上话，且说福安，往五房院来，春早料峭，满地银霜，快至门首时，忽听得拉闩声，退后躲到墙根，见门推半扇，一妇人探头出来，四顾张望，不见人迹，方下踏垛，一溜烟走了。福安瞧得分明，正是七房奶奶卢氏。

待走没了影，福安才上前叩门，片刻功夫，小厮萧石开门问：“哥怎来了？”

福安道：“老爷命我，来请五爷往书房，有要事提点。”

萧石为难道：“爷昨晚醉醺醺回府，已半夜三更，现正睡得熟哩，我若唤醒他，不得劈头盖脸一通骂。”

福安道：“这通骂你逃不了，若不禀，还得讨老爷一顿打。你点明为奎元楼商会的事，他自明了。”

萧石只得进房，一歇会儿出来，走他面前道：“爷说晓得了，稍后过去。”

福安问：“骂你没？”

萧石笑道：“照哥的话说了，未曾骂我。”

福安拉他到腊梅树后，悄悄道：“我看到七奶奶从门里出”

萧石捂他的嘴，说道：“要命，隔墙须有耳，窗外岂无人，莫教人听去。”

福安道：“我问你讨的东西哩。”萧石从袖笼里掏了递他，福安接过，并给他一张银票。萧石收起道：“切勿把我出卖。”

福安道：“我是何等人物，你还不放心。”

萧石道：“就是看哥的好品性，旁人给金山银山，我也不敢哩。”

福安不再耽搁，迳回到书房，萧逸守在廊前，萧肃康与萧贵说话，看到他，大声叱问：“狗奴才，从这儿往五房院落，不过一射之地，你现才回，说不服我，打断你的腿。”

福安斜眼睃到萧贵面上一抹得色，晓中了他的招，心中起怒，表面不显，跪地道：“五爷长随萧石，只推说爷半夜三更才回，酒吃的酩酊大醉，睡得正熟，不敢叫。他怕挨板子，在我面前推三阻四，我好话歹话说一箩筐，他才去禀了，告我五爷稍后便到。回来时，门房寻我，问我老爷稍候可需用轿，我说需的，五爷也需。门房说昨晚儿五爷回来，吐了一轿，还未清理，用不得，也没闲的轿子。我让他赶紧去雇轿，莫耽误了主子大事。”

萧肃康神色渐缓，听萧逸隔帘禀报：“五爷来了。”吩咐进来，福安起身，与萧贵前后退出房，萧贵道：“福安不知，你一直未回，爷急得乱骂，我替你美言几句，还被踢了一脚。”

福安笑了笑，不多话，自进明间吃早饭，半碗面条刚下肚，萧肃康、萧任游走出，要往奎元楼，萧肃康指了福安萧逸跟轿，萧贵留书房洒扫，不在话下。

兵分两路，再说林婵，她与陈山陈珀齐映，被领至厅内坐定，再观四周，呈回字格局，魏泰、徐炳正、谢京坐东向西，林婵坐西向东，右手依次序为启记灯油铺掌柜李启、木材铺掌柜周守礼、薪火庄掌柜萧任游，秦家油铺秦重，各带管事随从不细表，萧任游来得迟，众皆向他作揖、陪笑寒暄，他神情倦怠、爱搭不理，陈山前去见礼，林婵坐了不动。

再看南向，萧肃康落座，另有两位着红袍、两位着绿袍的官员，林婵不认得；瞟往北向，坐了太庙皇寺的僧官、住持方丈，有十余众。

林婵问陈珀：“你可认得他们？”

陈珀道：“有些面熟，有些面生，需得仔细辨认。”

齐映道：“我能认些。那两位老公公，乃神宫监的太监，一位是主官廖顺廖公公，一位是佥书李大海李公公。住持们来自京城九庙。

林婵问：“白塔寺住持是哪位？”

齐映道：“右手二座、白塔寺住持临惜，还有一位僧官，也常住白塔寺，右手三座、福觉方丈。”

林婵早已认出他，虽是剃度，身披袈裟，眉眼与萧肃康甚像。外围或坐或站、皆是来瞧热闹的商户，黑压压如乌云一片。怡花院的乔云云也来了，她抬头往楼上望，帘幕低垂，内有人影绰约，挡得密密实实。

陈珀忽站起，只说要如厕，转身往外走，恰与福安擦肩而过，俩人左右手相碰，迅速分开。

魏寅收回视线，太子朱宁煜起身，但见太监引路，宫女拥一女子至，朱宁煜上前见礼，口呼“姑姑。”

魏寅暗观她，穿一身水田衣，指握佛串，面容温柔沉静，她乃当朝长公主，名朱孝德。魏寅随太子行走，宫中对这位长公主讳莫如深，太子亦三缄其口。只知她待在公主府，常年深居简出，不问世事，一心向佛。

朱宁煜微笑问：“姑姑今儿怎有兴致到此？”

朱孝德淡道：“我向佛数年，宣经礼卷，只为保江山社稷，国泰民安。如今皇上龙体欠安，我欲往太庙皇寺，为他日夜祈福。听闻长明灯油要换山茶油，关乎寺庙香火，龙命延展，兹事体大，我来看看。”

朱宁煜道：“姑姑有心。”朱孝德不再多话，自去坐了。

眼见时辰不早，商会开始。

仪官张公公先介绍诸人。魏泰，内库总管；徐炳正，内阁首辅；谢京，大理寺少卿，三人掌最终决断权。

张公公道：“择选的五家商户，分由六部五寺推举。薪火庄，开铺八年，主营柴炭煤油，且供宫内惜薪司柴炭，生意兴隆，掌柜萧任游，乃国公府萧氏族子弟，排行第五。由户部推举。”

林婵见萧任游起身作揖，满面得意，萧肃康皱眉，再看福觉方丈，眉眼低垂，如老僧入定。

奎元楼外，亦有赌徒摆场设局，有人嘀咕：“薪火庄大有来头，势力强劲，背景雄厚，谁能与他抗衡，我看佥商之职，必是他了。”一众纷纷下投。

张公公接着道：“木材铺，开铺六年，主营梁、柱、家具、箱笼、车、轿，漆、油等，物美价廉，掌柜周守礼，京城人氏，世代为商。由工部推举。”

林婵见周守礼起身作揖，他胖胖乎乎，胸前挂大如棋子的佛珠串，以示心诚。

谢京插话问：“你一个卖木头的，和山茶油有甚关联？”

周守礼回话道：“我在江西袁州有个山头，除种树外，还有百里油茶林，长势甚好，足够京城寺庙长明灯油全年供应。”

林婵心底暗惊，果然大有来头，不敢小觑。

奎元楼外，有人高喊：“不得了，那位周掌柜，自有百里油茶林，无人能及哩。”一众纷纷下投。

商会2

接上话。且说奎元楼商会正式开始，仪官张公公，介绍秦家油铺及启记灯油铺，分由神宫监及礼部推举，原供长明灯所用桐油，相较薪火庄及木材铺，实力略逊。

张公公接着道：“百门油铺，开铺八年，专事生产芝麻油及山茶灯油，其窨清的油纯透，渣滓细微，价格实惠，名声在外，由户部推举。”

众人议论纷纷：“甚么名声在外？从未听过还有这家商号。”

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