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第73节（第2页）

乔云云道：“哪有这样巧合。”

林婵微笑道：“这世间事，不就图个无巧不成书么。”

乔云云也笑了，称谢道：“今日多亏陈娘子搭救，日后有用得我之处，尽管开口。”

林婵道：“会有的。”又问：“送你那处转交魏千户的请帖，可给他了？”乔云云道给了。

两人有一句没一句地搭话，一阵凉风挟雨丝掀翻帘儿，乔云云看外面道：“你走的这条路，和怡花院背道而驰了，放我路边下罢，我雇轿子回去。”

林婵道：“不忙，随我走一趟，我会遣轿再送你回怡花院。”

乔云云狐疑问：“这是做甚？要往何地去？”

林婵道：“既来之便安之，到了自然会知。”乔云云没在多言。行不晓多远，终停住，走出轿子，她方恍然，竟是到了陈家门首。萧乾叩铜钹，很快从内开了门，林婵领她一路回房，进到明间内，请她坐靠近火盆的椅子。

小眉捧热水来伺候，乔云云洗了手，笑道：“这甚么天儿，三月明明该是穿薄衫出城踏春时节，怎地还要穿厚衣围火炉哩。我又是个特怕冷的。”

林婵坐她身旁，烤手道：“我收到南边铺子传来的信儿，苏州已满城碧色，暖律暄晴，春雨迷蒙，燕舞莺飞，探春的人儿折柳簪花，早出暮归，车轮碾滚湿泥清草香。”

乔云云听得入神，说道：“真是美极了，写这封信的，也是个妙人。”

小眉送来温热的百花酒，一碟野鸡肉，一碟腌鱼。乔云云吃了酒道：“好香甜的酒儿，也是南边捎来的罢？日后我若离开京城，便往苏州去，我欢喜那儿的春时。就不晓怎样讨生活。”

林婵道：“你方才说的这位妙人，在我布店做掌柜，她身世凄凉，被嗜赌的丈夫卖进娼馆，誓死不从，差点打死了，幸得九爷救下，教她营生，现过得安稳，若真有那一日，你在苏州烦恼生计时，往锦绣布庄报我名儿就是。”

乔云云笑着谢道：“我一下子心定。”

正话时，萧乾隔帘禀告：“魏千户进二院门，朝这边来了。”

乔云云面色微变，不解林婵葫芦里卖得甚么药。林婵起身出门，等在廊上，雨落得大了，不多时，魏寅走近作揖，林婵亦道个万福：“这样雨天，魏大人守时来了。”

魏寅道：“陈娘子有请，岂能不守时。”

林婵请他入房，魏寅见乔云云迎到面前，心下惊异，表面不显，乔云云看他斗篷连肩至半袖都湿的，替他解了拿在手上，坐回火盆前，摊开烤干。

林婵道：“你们先坐会儿，我去去就来。”转身出房了。

魏寅自斟酒吃，吃一嘴放下，皱眉道：“太甜，腻口。”

萧乾送来锡酒瓶儿，是温好的金华酒。

魏寅边吃酒边佐野鸡肉，见四下无人，低声问：“你怎在这里？”

乔云云便把往西榆林巷会萧肃康，不巧他夫人带人来抓奸，她从后门逃出，恰遇追来堵门的仆从，正走投无路时，被林婵搭救，细细讲了一遍。

魏寅略思道：“定是福安送信给的陈娘子。”

乔云云想想道：“应是没错儿。”又问：“她邀你来做甚？”

魏寅道：“我也不知，静观其变。”

不过片刻，听得廊上脚步窸窣，门帘掀开，陈珀领了位男子进来，给魏寅拱手作揖，介绍道：“这位是锦衣卫千户魏大人，怡花院乔娘子。这位是常山县冯家镇冯十八油坊掌柜，名也叫冯十八。”

魏寅不语，只眯眼打量他，乔云云欲见礼，冯十八笑着阻道：“乔娘子还要烤衣裳，起起坐坐不便，就不必起身了。”

萧乾搬来椅子，伺候他坐下。

经历

接上话。且说京城内，有一家名为昌信的典当行，掌柜沈苏群，自坐后房，一面烤火吃酒，一面拨珠算帐，听前面伙计禀报：“有个小和尚，来赎一年前当的、一把金镶玉钥匙。”沈苏群立刻忆起来。忙吩咐：“你出后门，往东厂胡同寻魏千户，只说当金镶玉钥匙的正主来了，让他速到。”

伙计问：“魏千户若不在哩？”

沈苏群道：“不在你便回来，勿要告诉旁人。”伙计应承走了。

沈苏群到柜前招呼，果是那小和尚，他佯装不识，说道：“当票给我看看。”

小和尚从袖笼里掏出递他，沈苏群接过，慢慢细看，确认无误道：“去年当时，说好十日内赎讨，现一年多不见来，是何原因？”

小和尚道：“我那日当物后，就随师父出城游历去了，走遍大千江山，今日才得回。”取出二十两当银、及二两利钱一并给了。

沈苏群只好道：“你且等等，我让伙计去库房好找。”请他坐着，斟来滚滚的茶，一碟绿豆糕。小和尚吃毕茶和点心，伙计回来了，外面下雨淋得半肩湿。沈苏群拉他到后房，急问：“魏千户哩？”

伙计如实禀：“说巡城去了，具体去哪也不知晓。”

沈苏群急得搓手，小和尚在前面嚷嚷：“时辰不久了，找到我的钥匙没？”

他只得出面，拱手作揖道：“小师父莫忙，你且体谅我的难处，我这印子铺在京也算属一属二，进进出出当物者，每日没百也有十，当期短的，置显眼处，你这钥匙延取一年多，早不知塞在哪个边边角角，你明日再来，定交还手中。”

小和尚从袖里取出个铜制黑漆嵌螺钿花鸟纹方形盒，不大不小，不新不旧，递他道：“我急使银子，这可当多少？”

沈苏群接过细看后，问道：“怎地打不开？”

小和尚道：“我讨要钥匙，就为开这个盒。”

沈苏群道：“盒子配上钥匙，可当三十两银子，钥匙值钱，若单这方形盒，至多五两银子。”

小和尚收回盒子道：“我不当了，明日我来取钥匙。”唱个诺，出门撑伞走了。

言归正传，萧乾守在外门，雨已停，听叩门声，忙去打开，是福安与齐映。萧乾问：“齐映，你跑哪去了？今日客多，忙得我团团转，没人搭手。”只不过一句抱怨，转而又问：“福安哥怎来了？”

福安道：“奶奶让我来的。”

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