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为首的人戴了顶羊皮帽，络腮胡布满半张脸，见到他们时候还在喘息，似是从什么地方特地赶过来。

那大胡子军士向他们行的是军礼，行礼后便自报家门，自称姓曹，在太尉手下做事。

元衡认得他，淡淡说了句，“本王认得你。”

军士颔首，“能被殿下记住，是属下的荣幸。”

元衡并不将这句奉承放在心上，他直截了当问道：“之前发生了什么，你向本王如实说来。”

那军士似知道晋王问的是何事，张口说起前因后果。

他们似不打算避开她，岑璠便也将事情原委听了个全乎。

元衡和那军士都在找同一个人。

据她听来，那军士应该是奉命押送一个女人去见杨太尉，半路上却是不知道从哪里冒出来了一队伪装成商队的人马。

那队人马的目的，是要同他们抢人。

就在两方兵刃相接时，却是有几个来历不明的高手将那女人劫走了。

那队人见到女人被带走，也没有同他们有过多纠缠，只留下一批死士断后，训练有素地撤退，没留下任何线索。

元衡听后，没有责问于他，只说道：“那女人和崔氏有关系，崔纪虽死，崔氏却还在，你这几日派人注意崔氏的动向。”

军士颔首，“属下明白。”

元衡说完这些，并未再吩咐多余的什么。

赤城靠近燕山，寒冬漫长，一行人选了最好走的路，可还是不免绕过几座山。

到了赤城，和平城相比，又是另一幅景象。

紧挨着六镇的城池或许根本算不上城，也只有城墙算得上高，城内房屋低矮，有些甚至是用茅草堆砌。

此地环山，却有一个豁口面向平原，北风吹过，一层层茅草便被吹得散乱了许多。

岑璠不难想，若是风再大点，许多茅屋定是会散掉。

这冬天着实是难熬。

赤城所居大多祖辈都是军户，如今仍有人在做边军，倒也还能活下去，有些做着营生，好些的一年南北两头跑，做些运送粮食的买卖，倒还能活得下去，大多数人还是饥一顿饱一顿。

那些不能入军的，很多都是得罪了当地将领的。

倒也不能说是得罪，只是不愿意向边将送银子，或者是送不出银子。

六镇的兵权其实和中原的世家没什么两样，这么多年过去，实际上也只掌握在少数当地贵族手上。

这些人看似只受他和杨氏掌控，实际就是军镇中的豪强，四分五裂，各有自己的领土势力。

早些年没有成为豪强的旧族，祖辈大多也从军，作为军户世代留在军镇，可当今皇帝改化，颁布法令，北镇军户只能世袭为兵，镇民便像是被圈在军镇的羊，要么只能靠给贵族上交银两在军中谋得一条生路，要么只能等着被饿死。

军中掌权的贵族也是仗着这一点，这些年收取银两愈发猖狂。

军户与贵族的矛盾日益尖锐，直到杨知聿今岁接手此城大小事务，将一部分荒地划出来，发放给那些无法从军的人家来年用于耕作，过冬时又将粮食送到每家每户，矛盾才有所缓和。

前不久，杨知聿下过不成文的规矩，任何车马不得进城。

一来是为了不让乘不起车的军户心生怨恨，二来也是为了让那些来城里征收银两的豪强收敛几分。

元衡没有破坏这城中的规矩，同岑璠一起骑马入城，齐良越从军中赶来，亲自迎两人进城，顺便说起诏令在赤城实行的情况。

岑璠四处环望，眉头不禁越皱越紧，问道：“杨将军既然做了这么多，为何不给这里的军民修缮房屋？”

齐良越愣了愣，讪笑道：“这城墙也需要修补，砖瓦实在不够用啊”

岑璠想起，刚才那座巍峨的城墙，看上去气派，可砖瓦也都是新旧不一。

六镇有城墙环绕，柔然铁骑难以进攻，而此地恰好有一个缺口，便常受柔然侵扰。

这里人烟稀少，也不如六镇富饶，就算铁骑踏入赤城，也还有群山挡着六镇，是以每代帝王都不曾重视，

想来是常年战乱，城墙才会如此破败不堪。

岑璠一时间也能理解这里的处境，也怕元衡再想起什么，要责问起齐良越，便没继续追问。

*

晚些时候，杨知聿来到府上。

元衡不咸不淡说了几句，话里话外都是在说他这个赤城的父母官做的尽职尽责，处事妥当，贵族和军户两边不得罪。

杨知聿知道他的脾性，知道他并不完全是在褒赞他。

是在嘲讽奚落，也是在说他老奸巨猾。

杨知聿并不在意这些，端起桌上温好的酒。

军镇的酒大多辛辣，喝了一口，整个身子便是暖了起来。

杨知聿觉着舒坦了不少，才问道：“你来军镇，怎么将她也带了过来？”

元衡抬起眼，似有一瞬的警觉，可须臾间便遮掩起了那点锋利。

他道：“这是孤的家事。”

杨知聿哼笑一声，神色戏谑，“我可是听到有人说，咱们的晋王殿下，被人打了脸。”

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