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“这都多少年了，忠义亲王都已经做了快十年，四王八公加一块都不如当初的贾代善有用，都是废物。”甄大老爷叹气，“我倒想，上皇还能活几年，王子腾倒是想倒戈，陛下根本不想要，我这心里怕得慌。”

甄二老爷能不明白？

“不光你怕，谁不怕？荣国府那老太太什么不清楚，忠义亲王还想成事按目前来讲是没可能的，陛下的御林军已成气候，王子腾这种人不会帮着造反，贾赦这么咬牙僵持下去，荣国府根本不敢让他出面。”

“他也是傻，为什么不直接转向陛下，陛下对他似乎还不错，贾瑚和张氏走的时候还去吊唁过。”甄大老爷啧啧啧地为贾赦那驴脑袋不值，“王子腾我不想给他面子了，还不如退一步，靠着王爷过日子，咱们老实安分一点。”

“怎么安分？陛下要银子我们给不出来。宫里要维持用度，哪哪不要银子？每年送进宫的银子至少几十万，这次送了几个盐商给林如海，国库充盈了些许，以后哪知道又要怎么处理？”甄二老爷摇头叹息，“都是给人当奴才的，你以为我日子好过。”

“咱们是亲兄弟，我完完全全陷在里面，你总得给我留一条退路。”甄大老爷目光真挚地望向他，“国库缺银子，陛下难道不缺吗？我砸锅卖铁试一试，留个情面，以后好歹留条血脉，我们私底下做，你就当不知情。”

“你……”甄二老爷眉头深深蹙起，“大哥，我难道没有当不知情吗？薛二被林如海放回来之后做的事情，跟之前差距有多大，我一个字都没提过。”

甄二老爷放下茶碗：“宫里的太妃不能动的，王爷那边倒是可以动一动，只是，上皇严防死守，他有的是人可以用，江南要是镇不住场了，我们甄家会被上头两手按下去的。”

“我知道，我走忠顺王的路，不走陛下的，陛下把他送来，未必没有这种想法。”甄大老爷虽然想过要把甄二老爷压下去，但两人毕竟是亲兄弟，同气连枝，这种大事不告诉他，回头肯定会被抓住。

“未必会领情。”甄二老爷摇头，“上皇拿着我们做筏子，将陛下得罪得死死的，上回送姑娘入京选秀，咱们送上去的投名状都被打回来了，还有王子腾也一样，两个姑娘都想送到宫里去，一个没成，现在只能说是不想送，年纪也上来了，一直在家里蹉跎岁月。”

“他要的银子多。”甄大老爷却不这么认为，“而且现在的时机刚刚好，上皇也会让我们把银子往朝廷送，我的想法你听一听，我邀请忠顺王来这边过年节，一来二去让我家姑奶爬到他床上去，到时候还能不留下？江南的盐商本就不听话，背后势力越来越复杂，大多数还是上皇的人，近几年不也多了些小盐商，看着背景也不差，咱们倒腾一下，立点功彻底断掉勋贵的钱袋子，王子腾没有银子，还怎么管得住他手底下的兵？到时候乱起来，就不是我们能控制住的。”

“你是想让林如海出头，把江南的盐运整个颠覆？”甄二老爷眉峰高耸，“倒也是件好事，他们的确越来越不听话，背后不少都已经倒戈了陛下，陛下的嫡系却没有过来。”

“是的，四王八公除了薛家，都是趴在我们身上吸血的，朝堂上后宫里无一用得上，与其给了他们好处，还不如分给忠顺王，或者让咱们家的王爷多立功，我就不信，一年送给他们上百万两银子，忠顺王会把我们丢开手。”

“薛二想要那一部分的银子？”甄二老爷对此很好奇，“皇商的名号不够吧。”

“他想要林如海给他介绍一个夫子，好考中科举改立门户。”甄大老爷呵呵一笑，“他脑子很清醒的，林如海想让荣国府和王家难受，他自己勉勉强强能做到，但绝对比不上薛二这商户会算计、懂门道。”

“做生意肯定比不上商户人家出身的。”甄大老爷也认同这一点，“你准备让他出手对付江南的商户？”

“反正我也没别人可用，四王八公的生意都让他做，又不是不行。”

“所以想要抬平妻？再生个姑娘？”甄二老爷直接点出他最终的目的，“想让我说服母亲，同意你这荒唐事？你理由找得倒是好，母亲对这个很在意的。”

“薛二真的很会办事，给我寻了个高门贵女，以往素有贤名，嫁过人年纪也合适，听说是纯粹的江南姑娘，很温柔不惹事，送进宫的姑娘得是这样的。”

“行，我让我太太去跟母亲提个醒。”

“你什么时候开始休沐？”

“为什么问这个？”甄二老爷不明白，“你有什么事要做？非得趁我不休沐的时候去办？”

“薛家认亲宴的事，林如海和忠顺王都要去的，你该干嘛干嘛去，到时候发现人都跑我这儿来了，你再把他们都拉回去，省得跟我抢好处。”

“林如海许了什么好处？”甄二老爷抬眸，“官位吗？”

“果然你脑子好使，是官位，还有两个，正五品和从五品，我准备全部拿下，这两个官位你们家肯定一个都用不上的，不要跟我家抢。”

“你这小人，我什么时候说过要抢？我怕你被他算计，正五品，不跟我一样吗？”甄二老爷无言以对，“就算是个局，也不得不上啊。”

“可不是嘛，投名状得给呀。”甄大老爷耸耸肩，“反正抄家灭族又不是我们家，我们甄家不是说不让做没品的事？至少不能我们自己去做。”

“知道就好，母亲说，傻人有傻福啊，你还真是……”甄二老爷沧桑一笑，“我做了大半辈子，全给你做了嫁衣，高兴了吧。”

“那自然，谁让我是老大。”甄大老爷还挺自豪，“回头请你喝喜酒。”

“悠着点好。”

“你现在就让你太太去，她们两整天针尖对麦芒的，我耳朵听得都难受，你媳妇会不会在你耳边念叨？”

“不会。”甄二老爷弯唇一笑，“她不敢。”

“得，跟你没话聊下去，嫁妆和聘礼都要准备，让你太太帮我筹办，不能比现在的差，银子还要我出吗？”甄大老爷从怀里掏出五十万两银票，“这次抄家咱们得的好处。”

“别忘了带上林太太吃杯羹，把林如海拉着垫背，再拉几个陛下的嫡系，出了事要保证有人能够镇住场。”

“整治盐商我比你清楚。”甄大老爷撇嘴一笑，“我娶妻的事你别给我忘了。”

“知道。”甄二老爷挥挥手送客，等人走后，摇头发笑，“真是好命，贾赦的命更好，就是不知道他到底想干什么？非要一条路走到底吗？”

“去叫二太太来。”

没多时，红光满面的二太太来到甄老太太处，甄王氏也在里头陪着聊天，瞅见她来，依旧一副长媳姿态。

“老祖宗，二爷让我来告诉你个荒唐事，他是劝也劝了，大老爷非要抬个平妻，自己不敢跟您说，却要我全权筹备婚仪，这……这让我怎么敢瞒着你做？”二太太为难中又带着些幸灾乐祸。

“你说什么？老大要娶平妻？哪家的姑娘，这么不要脸？老大都多大的岁数？”甄老太太还在安抚甄王氏，甄王氏瞪圆了眸子，恨不能当场冲出去跟大老爷拼了。

“永安侯府的姑娘，嫁过一回人，年纪二十出头，就在扬州老宅孝敬祖母，我们老爷的意思，非要办的话，这种腌臜事全在年前办完，别污了明年的好兆头，大老爷说要礼数齐备，这就有点赶。”

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