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第4回 闹街头媒婆争娶 病闺中小姐相思（第1页）

诗曰：

瞥见英豪意已娱，几番云雨入南柯；

芳年肯向闺中老，绿鬓难教镜裹过。

纵有奇才能炼石，不如素志欲当；

咫尺天涯生隔断，断肠回首听啼鸣。

当日院子押了安童来到庄上，刘天表竟不知什么来由，连忙问道：“这安童是夫人着他回去灌园的，闻他在家里办事倒也勤紧，怎么发他回来？”

院子道：“二相公有所不知，这个安童生得胆大。”

刘天表道：“敢是他做鼠窃狗偷之事，触了夫人的怒么？”

院子欲把前事细说，因见有几个做工的站在面前，不好明说，便答道：“夫人说：‘这样小，家中容他不得，还要换个心务实的回去园中使用。’这安童做的事不便细说，明日二相公回家自然知道。”

你看刘天表千思万想，决不想出这件事，便对院子道：“我多时不曾回家探望夫人、小姐，今日就同你回去问个详细。”

且说这刘天表就是刘状元亲兄弟，性最贪财。若有一毫便宜事，便千方百计决要独得，那状元在日，吃了安闲饭，一些事务不理。专一倚仗官势，在外寻是争非，欺负良民。那乡里中，大家小户，无不受其荼毒。若说起“刘二相公”四字，叁岁孩童也是心惊。后来状元闻他在外生事惹祸，诈害良民，恐怕玷了自己的官箴，心中不悦，把他大叱一场，遂立刻打发到南庄去交付些租田帐目掌管。他便与状元斗气，从到南左见有两年不回。

不料状元逝后，想家中只有嫂嫂侄女，遂回心转意，每隔一月回来探望一次，那夫人也待他不薄。

此时院子把安童的事不好明说，天表便走进帐房，把那未弄完的帐目收拾明白，又唤那做工的吩咐一番，仍着牧童牧牛羊，便带一个精细办工的人，与院子同回家来。

天表走进中堂见了夫人，把安童的事仔细询问。夫人细说一遍，天表听了心中焦躁，含怒道：“嫂嫂逐出这安童也是，若是这安童暗暗苟合不使人知，岂不把闺门都玷辱了？将来不惟是侄女亲事没了好人家，就是叫我也难做人，你那时把两个活活打死，方正个家法。”

夫人道：“彼时我意欲打死他，只虑女儿未曾许聘，吹到外面去，只说我闺门不谨，做出这件不清不白的事，便招人谈论。今安童既赶回庄上，就是这春梅亦未必可留在家。欲速寻一个媒婆，我并不要分文，白送与人去罢。”

天表听说不受分文，又惹起爱便宜的念头来了，想了一想，便应道：“依我愚见，还是侄女婚姻事大。就该把这贱婢登时赶了去罢。”

夫人道：“我主意正要如此，因女儿劝我慢慢寻个的当媒婆，配做一夫一妇也是我的阴德。”

天表点头道：“只是有一事，近日街上媒婆比往常时甚是奸险了，没有一个不会脱空说谎的，全是那张口舌赚人钱钞。假如贫苦的人家，他说田园房屋甚多，金银车载，珠玉斗量。本是至丑至粗的女子，他说极标致，生性温柔。本是最愚最笨的男子，他说得文章秀丽，诗赋精通。人若听信他花言巧语，往往误了万千大事。他只望人厚礼，不管什么阴德。当日婶婶在时，结交一个卖花张秋嫂，我去寻他来商量，他作事忠厚。”

夫人喜道：“如此甚好，只是这事一时不能就绪，还要二叔在家几时，调停个下落，方可回庄。”

天表许允。夫人道：“事不宜迟，倘若贱婢寻些短见，反为不好。今日就与张秋嫂说便好。”

天表满口应承。话毕，那小姐打点酒饭出来。

天表吃过了饭，暗想道：“我一向要讨别人便宜，难道自家的便宜倒被别人讨去？且去寻张秋嫂打点话儿去，赚他落得拾他一块银子，有何不可？”

计较停当，遂出大门。走不数步，恰好张秋嫂同一个卖花的吴婆远远而来。

走到跟前，天表叫道：“张妈妈好忙得紧？”

那张秋嫂听见有人唤他，忙转头来一看，认得是刘二相公，便笑脸道：“二相公几时娶一位二娘续弦，作成老身吃杯喜酒？”

天表道：“喜酒就在口头，今日说过，明日怎么谢我，便作成你吃。”

张婆听见肯作成，恐吴婆在旁听见，忙把他抛开，扯刘天表走过几家门首，微笑道：“二相公，你有何事作成老身？”

刘天表道：“你唤吴妈妈来一同商议。”

张秋嫂道：“你不晓得，这吴婆前月里到富家去说亲，见没人在面前，窃他几件衣服。过了数日，被富家访出来，吃了一场没趣。如今各处人家晓得他手脚不好，走进门时，人就以贼提防，那个肯作成他。不瞒二相公说，老身做了多年花婆，靠人过了半世，没有一些破绽被人谈论。”

刘天表道：“张妈妈你走千家串万户，若不老实，那个肯来照顾。我今有一桩事和你商量，只在两叁日就要回覆。”

张秋嫂道：“怎么有这样性急的事？”

天表低声道：“我家夫人身边有个使婢，是老爷在时得宠的。只因出言唐突触犯夫人，夫人一时着恼，着人到南庄接我回来商量，要嫁与人去。只是一件，讨着他着实一场富贵，身边都是老爷在时积下的金银首饰，足值二叁百金。你去寻个好人家，接他四五十金聘礼，你也有一块赚哩！”

张秋嫂道：“果然是真。”

想了一会，欣然答道：“这也是老身时运凑巧。府中王监生因断了弦，前日对老身说，要我替他寻一个通房，我明日领他家的人来看一看，果是人物出众，便是五十金也不为多。”

刘天表听说有人要看，然后成事，心下又想了想道：“妈妈，我府中出来的比别人颜色不同。若是明日有人来看，只说那丫鬟是老爷亡后，情愿自守不嫁，终日随小姐在绣房做针指。我有一计策，你明日同着人来晋见夫人，不要说我知道，只说来求小姐姻事，那春梅决随小姐出来相，暗暗把他看了。”

张秋嫂道：“说得有理，只要夫人心允，难道怕他不肯？”

刘天表道：“妈妈又有一件，他家若得遂意就要行礼，不必送到夫人那里去，就送在你宅上，待我悄悄送与夫人，省得那丫头疑虑。若拣定吉时起身，再设一计赚他去便是。”

张秋嫂道：“二相公与夫人做主受礼，这样大头脑，怕这丫头不肯嫁么？”

言毕，遂与天表作别。回身不见吴婆，只道他先行。那知吴婆闪在人家窃听两人言语，被他听得明明白白。

见张秋嫂转弯去后，忙赶上前问道：“二相公方商酌的事体，撇不得老身的。”

刘天表回头见是吴婆，站住了脚。

吴婆道：“这主钱儿挈带老身赚了吧！他说的是监生人家，我明日便寻的乡宦人家，他说是五十金聘礼，我便送你一百金。二相公，你还要许那一家。”

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