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第7回 传情锦字为怜才（第3页）

花源已泛刘郎棹，银汉休孤织女心。

讵谓蓝田无美壁，可能烟岛拟文禽。

玉人若喻诗中意，莫吝琼瑶惠好音。

红蕖接诗欲行，珠娘又叮嘱道：“切须谨慎，不可漏泄与夫人得知。倘钱郎有甚话说，急来回复。”

红蕖乘间走出凝芳阁来，钱生正在倚柱咿唔，见了诗笺，即展开细看，叹道：“吾固知小姐情深，若得为比翼之鹣，连理之树，余之愿也。但有一腔心事，必须当面诉闻。小姐既不吝瑶篇赠我，更不知有须臾之间，使鄙人得睹芳容否？”

红蕖道：“郎君要见小姐，何不也做一诗与我捎去？”

钱生即取碧筠笺，次韵一首，折做同心方块，付与红蓿红蕖得了诗笺，即忙回报珠娘。

珠娘接来视云：书幌凄其久废唫，粉垣虽隔两情深。

欲援绿绮闻芳耳，难托青鸾诉苦心。

萝蔓抵惭依玉树，云衙何日效鹣禽。

彩屏肯自瑶台下，重倚朱栏诗好音。

珠娘又问道：“钱郎还有何言？”

红蕖道：“他道有一腔心事，必要与小姐面谈。”

珠娘笑道：“我亦欲图一见，以决终身，其奈夫人何？”

红蕖笑道：“我有一计，只要用着莲香，不知小姐以为何如？”

珠娘道：“汝有何策，第为言之。”

红蕖道：“明日老爷约定吕工部，要到牛首山、燕于矶诸境随喜，想必信宿而回。乘此机会，何不令莲香假充小姐，与那钱郎一晤？面上虽有了几点麻儿，只须多擦些粉，金莲略大些，把那绣裙放下，也可隐瞒。小姐欲诉的衷肠，说与莲香念熟，若钱郎说甚心事，只消含糊答应，以待小姐自己主裁，虽行回话。只要把夫人陪住在房，待红蕖伴着他，悄悄出去，此计何如？”

珠娘莞然而笑道：“不谓汝倒有陈平之智，只怕莲香不肯。”

红蕖道：“以小姐之命，谅他不敢违拗。”

珠娘即时唤过莲香，以此语之，莲香点头微笑。

于是红蕖复至书房回复。

次日清晨，范公果别生而出，将及黄昏时候，珠娘把那珠衫绣裙重熏兰麝，换与莲香，妆束齐整，宛然是个闭月羞花的小姐。

红蕖跟着，袅袅娜娜走出东厢来。

钱郎凭栏凝盼，但见月上梧梢，犹未见至，怅然道：“岂谬耶？”

俄而闻竹屏之外，足音跫然，则见红蕖随着小姐，已翩翩而至矣。

钱生喜跃趋迎，深深一揖，坚欲迎迓入书馆，莲香固推道：“即此共误片晌罢。”

遂拂石而坐。

即莲香原有几分姿色，兼以星月之下，转觉婉丽动人。

钱生笑谢道：“小生以蓿帏之命，觐候尊亲，不意缘契三生，遂获帘边半面，然自料弇末之夫，何足以配仙质。忽承小姐贶以瑶笺，使鄙人喜出非常，感深五内。”

莲香述小姐之意以对道：“妾闻婚姻之事，冰人言之，高堂主之，非儿女子所当私议。但以君子惠中秀外，学究天人，信乃旷世难逢，何可失之当面。故不耻自媒，辄敢以芜蔓之词，竭其鄙诚。倘君子不弃，葑菲结以秦晋，妾得躬执箕帚，幸莫大焉。”

钱生太息道：“过承小姐错爱，岂不欲即求偕老，但心有隐忧，未也轻许。”

莲香道：“郎君有何心事，不妨为妾言之。”

钱生道：“实不相瞒，小生与淮扬妓女赵友梅曾有夫妇之约，今虽风流云散，相会无期，然言犹在耳，若即寒盟，是乃鲜情薄幸之徒，不唯友梅罪责，即小姐亦必我尤矣。然执守前言，以负小姐一片美情，则又眷恋不忍，际此两难，故欲面商之耳。”

莲香未知小姐之意，不敢妄对，但唯之而已。

红蕖惟恐夫人呼唤，连声促回。

莲香临行，复谓生道：“门客许翔卿，与家尊至契，郎君若以作伐求之，则姻事可谐矣。”

言讫，琼珮珊珊，翻然而逝。

钱生伫望久之，黯然魂失。

因莲香语意含糊，唯怕好事之不成也。

乃以衷曲恳于翔卿，翔卿即转达于范公。

范公道：“钱郎才貌绝佳，可称快婿，但弱息幼时，曾经异人相道，有以明珠为聘者，方是夫妻，故求婚虽多，者夫唯恐不是姻缘，未敢轻诺。若钱郎果有明珠，老夫无不依允。”

翔卿又以公言复生，钱生虽系宦家，然火齐木难，世不常有，闻之殊觉怏怏。

俄而节届中秋，范公设宴，以请吕工部，亦邀王太常相陪。

吕玄卿自恃少年科甲，睥睨一座，旁若无人。

然生亦轩轩霞举，雅言隽语，辩若悬河，范公又欲显生之才，授以纸笔，令生作诗。

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