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楚星耕：“嗯？”

钟巧珍斟酌着说：“不管我走什么路，其实都跟你没有关系吧。”

楚星耕脚下一顿，一刹那间乱了呼吸。

钟巧珍不知怎么又有些不忍，不自觉地补充：“你知道的，我不是这儿的人，总要回去。”

楚星耕说：“如果回不去呢？”

钟巧珍：“？？？”

楚星耕说：“如果你只能留在这里呢？”楚星耕说着，迫近了钟巧珍，两人之间仅仅只剩下一拳之隔。

钟巧珍觉得楚星耕有点咄咄逼人了，她伸手抵住楚星耕，不让他再靠近。

或许是在山腹内穿行太久了，钟巧珍感到有些胸闷，她说：“不可能。”

楚星耕冷冰冰地反驳：“这世上从来没有绝对的事。”

钟巧珍说：“确实，所以你也不能断论我回不去。”

楚星耕看着钟巧珍，钟巧珍也看向他，不知不觉，两人间的气氛居然有些剑拔弩张，小女孩月月被吓得躲到了一边，不敢拦在两人中间。

沉默回荡，钟巧珍感到了一点心累，开口说：“不管回不回得去，我都不会走这条路。而且如果真回不去，那就证明了我的路走得还不够远，所以更应该心无旁骛地专注在我该走的大路上，而非东张西望，甚至是去走别的路。”

楚星耕说：“你为什么那么坚持走你说的那条路？”

钟巧珍：“为什么……”

为什么修道？

在漭原方舟上，钟巧珍就曾经忘记，后来又想起过这个问题的答案，她脱口而出：“当然是为了变得更强，做自己人生的主宰。”

楚星耕说：“那么你在这里一样可以实现这个目标。”

钟巧珍说：“那不一样……”

“有什么不一样？”楚星耕说，“你有什么非回去不可的理由吗，口口声声说不会走婚姻这条路，你那么费心劳力地想要回去，难道是因为那里有什么人在等着你吗？”楚星耕的声音不知不觉变大了。

钟巧珍说：“我没……”说到一半，她又皱起了眉头，把已经到嘴边的话咽了回去。钟巧珍说：“林疋，你越线了，我再说一遍，我想留在这里或是回到那里，有没有人在等我，都与你无关！”钟巧珍用了一点言灵的力量，这使得她说出来的每句话都显得铿锵有力，不容辩驳。

因果可能已经无法避免，但钟巧珍决定趁着情况还没有太糟糕的情况下，及早切断这根连接两人的线。

法令一出，楚星耕的身体果然微微晃了一下，退开了一些。

钟巧珍趁机拨开楚星耕，走到小女孩月月那里：“还有多久才能上地面？”

月月怯生生地说：“已、已经到了，顺着这个梯子爬上去就是了。”

钟巧珍抬头看了眼，铁梯被固定在山壁上，大约有几十米的高度，确实不远了。

“走，你带我上去。”钟巧珍说着，示意小女孩月月领路。

月月乖巧地应了一声，像只小动物一样灵活地爬上梯子，钟巧珍紧紧跟了上去。爬了几米，钟巧珍发现楚星耕还愣在原地，并没有跟上来，她忍着没有喊他甚至是看他，只是短暂停了一下便继续往上爬了。

很快，月月爬到顶端，推开一个金属盖子，爬了出去。

钟巧珍跟着爬出洞穴，脚踩上了地面，她犹豫了一下，回头去看，楚星耕居然也悄无声息地跟了上来，脸上的表情已经恢复了平静，丝毫看不出半点异样。

楚星耕笑笑说：“先解决眼下棘手的事，其他的，来日方长。”

第92章钟巧珍、楚星耕和小姑娘月月沉默无声地穿行在铁山城的街道上。……

钟巧珍、楚星耕和小姑娘月月沉默无声地穿行在铁山城的街道上。

十五年前，铁山中的闪铁矿藏还未开采殆尽，整座城市本身就像是一座巨大的冶炼机器，四面八方都是采铁、切割、炼制的声音，叮叮当当的敲打声不绝于耳，冲天的火焰带着黑烟蹿上天空，形成浓重的烟云遮蔽了铁山城的整片天空。

因为烟尘，哪怕是白昼，这里的天也是灰蒙蒙的，但又因为每天都在燃烧，空中总是充斥着刺眼的橘色光芒。

哪里的空气都很糟糕，钟巧珍三人一进城，小姑娘月月就自动戴起了一只半脸式的防毒面具，钟巧珍和楚星耕则顺着月月指的路，找到一家设备商店，采买了口罩、可替换过滤阀芯、过敏药物等外乡人进城必备品。

“这么差的环境，人不会得病吗？”钟巧珍忍不住问。

“会。”楚星耕终于找到了开口的机会，“事实上，在闪铁矿开采殆尽之前，铁山成每年尘矽病的发病率高达33.7%，严重的甚至需要更换义体才能继续生活。”

“那他们还……”

“除了闪铁什么都没有的地方，唯一能赚钱的方式只有当矿工而已。比起马上死，和得了病，将来可能死，哪一种生活更值得选择，一目了然。”

“他们也可以选择去别的地方生活，”钟巧珍想了想，补了一句，“我知道你们四大家族的领地和子民或许并不共通，但姜家管理下的城市应该也不止这一座。”

“当然可以去，但活总会有人做。”楚星耕说，“你猜为什么这里的商铺随时可以买到给外乡人用的基础设备？”

钟巧珍沉默了一会儿，因为她很快就意识到了，这是因为铁山城欢迎外乡人，确切地说，这里的统治者欢迎有劳动力的外乡人来这里务工。

闪铁具有巨大的价值，开采冶炼却都对人体有害，但人总是这样，风险越高，回报越大，总有人铤而走险，因为人们总有侥幸心理，觉得自己不会那么寸。而况，得了病的矿工，年纪大的矿工，到了一定的时间就无法再提供高效率的劳动价值，这种时候总要有人补充进来，所以铁山城表面上看起来并不限制居民离开，远走他乡另谋生路，但它也从来不畏惧有一天，这里会没有人来，没有人愿意从事闪铁相关的工作。

人为财死，亦为食亡。

钟巧珍抬头看着橘红色的雾蒙蒙的天空，明明周围的温度很低，这里又是山上，但因为到处都有的熔炉，铁山城内的气温其实不低，只是戴着防毒面具走了那么一会儿，钟巧珍的额头也渗出了一层薄薄的汗珠。

“这座城简直像是一只巨大的怪物。”钟巧珍轻声道。然而，这样一只看起来张牙舞爪，凶悍无匹的铜墙铁骨般的城市，居然在极短的时间内就变成了一座死城。山中再也开采不出矿物，往日24小时发出巨大轰鸣的机器一片片地沉默，人们失去了赖以为生的饭碗，这次是真的不得不远走他乡，另谋出路。

“回忆起来……”楚星耕说，“铁山城的突然没落其实有些疑点，一是闪铁矿的存量固然是有限的，但在姜家公开宣布矿藏开采完全之前，其他家，至少是我们楚家并没有听说闪铁矿藏已经告罄的消息，这支矿脉的断绝发生得非常突然，让很多人都不敢相信。”

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