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第4章 圣女的结界（第2页）

不光是皮耶塔，整个村子都会受到保护。

在不详细了解圣女的前提下，对任何人来说这都是一件好事。唯一的问题，就是父母与孩子分隔两地，无法轻易见面。

即使如此，考虑到要是发生什么意外导致无法养育皮耶塔，让她在比起村子更好的环境下生活，对父母来说是最为心动的。

教会随时都在寻找下一个圣女候补，因此有长期以来累积的交涉经验。

虽然教会方针是要在父母与本人都同意的情况下带走，最终交涉还是情顺利谈妥了。

于是，皮耶塔的固有技能受到认可，以下一个圣女的身份前往王都。

村民们欢欣鼓舞，发誓今后要崇拜教会，并举办宴会欢送皮耶塔。

就这样，她离开了出生故乡的小村子，前往王都。

之后的生活与在村子时截然不同。

首先，她成为与教会关系深厚的贵族──布鲁索斯伯爵家的养女。

高耸的墙壁、铺着石板的街道、气派的建筑物，从未见过的人熙来攘往让她受到王都的震撼，就这样与伯爵相遇。

第一次见到的贵族、豪华的宅邸，那完全是另一个世界。

她受到那幅光景震撼，前往伯爵家。

由于固有技能的重要性，所以不管她态度如何都不会有问题，幸好皮耶塔是个聪明乖巧的孩子。

虽然她不可能天生就具备贵族的礼仪和举止，但她毕竟是个年幼的孩子。

光是乖乖听大人的话，就已经很了不起了。

完成手续后，她穿上从未见过的华丽礼服，立刻与伯爵一同前往教会。

之所以会透过伯爵家养女的程序，纯粹是因为她将成为圣女。

她不需要在短时间内经历多次生活转变，也无须了解伯爵家生活的情况下，直接进入教会。

从那时起，她每天开始学习教会的教诲以及圣女应有的举止。

她最重要的工作是维持结界。皮耶塔被灌输最低限度的知识。某天，她与王子佛兹相遇了。

皮耶塔第一次见到王子。佛兹的沉着不像是年幼的孩子，以及他关心进入教会的圣女都让皮耶塔深受吸引。

尽管两人在年幼时见过面，但后来佛兹被视为无能，甚至没有再见面的机会，可是皮耶塔仍暗自思慕他。

然而，佛兹是王子，皮耶塔本身是平民。

即使装饰成圣女，她也没有完全忘记在村子的生活。

她自觉即使拥有圣女这个头衔，本质上仍与他相距甚远。她认为两人绝对不可能结合在一起。

随着时间推移，皮耶塔终于长大成人，成为受欢迎的圣女。

皮耶塔是一位出类拔萃的圣女，但就算技能再怎么优秀，个人也无法守护整个王都。

之所以能办到，是因为她承受了庞大的负担来勉强自己。

她感觉得出削减寿命的结界也差不多到极限了。

教会已经找到下一位圣女。

在成长过程中，她理解到圣女短命的现实。即使如此，她还是接受自己该做的事，维持着结界。她想要像过去的圣女一样，善尽自己的职责。

在这样的状况下，她与解决费达叛乱的佛兹重逢，并抱着最后的机会向他告白。

终于结合的皮耶塔由衷感到幸福。

……

现在的我因为解决费达叛乱而评价上升，教会也对我抱持好感。因此，如果只是要收集情报其实不会太困难。

埃菲卡也被誉为天才魔女，所以似乎也容易从魔术师那边得到情报。

最终，真相终于浮出水面。

关于结界──那的确是圣女的固有技能，这一点毫无疑问。

正因为是事实，教会才会到处收集情报，随时确保下一个圣女候补。

其实过去曾经有一段时间城市没有结界。

当时怪物的数量较少，教会似乎勉强掩盖过去了。

那些资料虽然放在不易取得的地方，但我们还是设法弄到手了。

不过因为过去发生过那件事，教会也研究过圣女结界以外的手段。

最近因为技术发达，教会内似乎也出现意见分歧。

至于不仰赖圣女结界目前进展得不太顺利，但教会似乎一直在持续研究，而将研究重心移到结界上的意见也渐渐占了上风。

教会一方面将圣女视为教会象征而珍惜，但另一方面过度依赖单一固有技能的风险还是太大了。

对教会来说，能稳定被视为“由于教会恩惠”而受到保护的状态似乎比较理想。

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