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第159章 算珠济困(第1页)

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夏日的骄阳炙烤着孤城废墟,空气干燥得仿佛一点火星就能燎原。尘土的气息混合着草木被晒蔫的微苦,还有远处新砌粮仓土坯散的、浓重的生土腥气,沉沉地压在每个人的呼吸间。城西坡地上,那片曾经在春风中舒展的新绿秧苗,此刻叶片卷曲,蒙上了一层恹恹的灰黄。水车依旧在低沉的呜咽,竹筒分流的哗哗水声却显得有气无力,注入田垄的水量肉眼可见地减少,迅被干渴的土地贪婪吸吮,只留下几道迅缩窄的湿痕。

“主上,不行了…”叶承云的声音带着烟熏火燎的沙哑,他青衫的袖口卷到手肘,沾满了泥浆和汗渍,那缕永不消散的槐花蜜香被浓重的尘土和汗酸彻底掩盖。他左手托着黄铜小算盘,右手手指正以一种近乎痉挛的度拨动着算珠,噼啪声细碎而急促,像濒死的心跳。“城南、城北两处主井水位已降三成!按此耗用,不出五日,秧苗尽枯!秋收…全完了!”他拨算盘时,第三指习惯性地翘起,指尖却因焦虑而微微颤抖,指甲缝里嵌满了黑色的泥垢。

白宸站在田垄高处,竹青长袍的下摆被滚烫的尘土染成灰黄。他望着坡地下方那片蔫黄的秧田,蒸腾的热浪扭曲了远处的景物。舌尖传来一丝极其细微的、属于干旱尘土特有的咸涩味道——那是地下水位下降、深层盐碱析出的征兆。他右手的小指传来一阵熟悉的、源自旧伤的隐痛,脑海中却清晰地浮现出谢明远雨天站在檐下、用算珠接住滴落雨水的模样。每一颗冰凉的珠子,都曾代表着一个冰冷的仇家名字,此刻却成了对甘霖最无情的嘲弄。

“引渠的水呢?”白宸的声音低沉,目光投向坡地边缘那条由泪灰和稿灰指引开凿、曾解燃眉之急的沟渠。渠底的水流细若游丝,混浊不堪,在烈日下艰难流淌。

“上游…也被截了!”一个浑身尘土、嘴唇干裂的汉子踉跄着跑来,正是负责看护渠口的匠人,“叛军…叛军在上游筑了土坝!只放些泥汤下来!”他声音嘶哑,带着绝望的哭腔。

空气仿佛凝固了,只剩下水车无力的呻吟和秧苗在热风中出的、细微的簌簌哀鸣。死亡的阴影如同无形的巨手,扼住了这片新生之地的咽喉。

就在这时,一阵清脆却带着某种奇异韵律的撞击声由远及近。

叮…叮叮…叮…

声音不大,却穿透了沉闷的空气。

众人循声望去。

只见燕无霜独自一人,沿着干裂的田埂缓缓走来。她依旧穿着那件半旧的靛蓝粗布短打,长用皮绳束在脑后,露出光洁的额头和修长的脖颈。蜜色的脸庞被晒得微微红,额角渗着细密的汗珠,顺着脸颊滑落,在下颌处汇聚,滴落在滚烫的尘土里,瞬间消失无踪。她怀中紧紧抱着一个沉甸甸的粗麻布袋,那清脆的撞击声正是从袋中传出。她的脚步不快,却异常沉稳,每一步踏下,干硬的土块在靴底出轻微的碎裂声。靴筒边缘沾满了尘土,掩去了内侧那些代表杀戮的血痕刻印。

她走到田垄尽头,那株新秧旁斜插着骨笛的小土堆前停下。土堆上,忍冬藤蔓已攀附着骨笛向上伸展,翠绿的叶片在烈日下顽强地挺立着,几朵细小的淡黄色花苞悄然萌。她低头看了看藤蔓,又抬眼望向远方蔫黄的秧田,蜜色的脸上没有任何表情,只有紧抿的唇线透露出内心的波澜。

叮…叮叮…

麻袋里的撞击声随着她的动作再次响起。

白宸和叶承云走了过去。叶承云的目光落在那个鼓囊囊的麻袋上,带着一丝疑惑。白宸则注意到燕无霜抱着麻袋的手指骨节因用力而微微白,指腹上沾染着陈年的油污和铜锈——那是常年摩挲某种金属器物留下的痕迹。

燕无霜没有看他们,径直走到坡地中央那口最大的、供应着附近几十亩田地的老井旁。井口由巨大的青石砌成,边缘被井绳磨得光滑圆润。此刻,井口弥漫着一股浓重的、水汽将尽时特有的淤泥腥气和石头被晒透的燥热。井绳松弛地垂在辘轳上,吊桶搁在一边,桶底只残留着浅浅一层浑浊的泥水。

她松开抱着麻袋的手,沉重的袋子“咚”地一声落在井边滚烫的石板上。她俯身,解开袋口系着的粗麻绳。

哗啦——!

一片黄澄澄的光泽瞬间流淌出来!在刺目的阳光下,闪烁着温润而沉甸的光。

是算珠!

成百上千颗黄铜算珠!大小不一,有的崭新锃亮,有的陈旧暗沉,边缘被摩挲得圆滑无比,上面布满了深浅不一的划痕和细微的凹坑。它们堆积在麻袋口,如同凝固的铜水,散出浓烈的金属气息和一种陈年汗渍、油脂浸润后特有的、略带腥咸的铜锈味。

叶承云倒吸一口凉气,眼睛瞪得滚圆!他认得这些算珠!有些是他自己用过的漕帮旧物,有些上面还残留着谢明远指尖常年拨弄留下的独特磨痕,更多的,则带着一种久经沙场、冰冷肃杀的磨损——那是燕无霜的兄长、天狼教前任圣子随身携带、用以推演行军布阵的算器遗物!这些珠子,每一颗都浸染着过往的算计、争斗、甚至血泪!

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“你…你这是…”叶承云的声音有些颤,拨弄算盘的第三指僵在半空。

燕无霜没有回答。她蹲下身,伸出双手,探入那堆冰冷的铜珠之中。蜜色的手指抚过那些光滑或粗粝的表面,指尖无意识地掠过几颗特别陈旧、边缘带着明显磕碰缺口的珠子。那三颗珠子混杂在众多算珠里,毫不起眼,只有她知道——那是她父兄生前最常使用的三颗,代表着天狼教三位陨落的长老。指尖触碰的瞬间,一股深入骨髓的冰凉顺着指尖蔓延上来,仿佛触碰到了久远记忆中父兄冰冷僵硬的手指。她蜜色的脸上线条绷紧了一瞬,随即又恢复了沉静。只是抱着骨笛的左臂,无声地收紧了些。

她抓起一把算珠,任由冰凉的铜珠从指缝间滑落,撞击着下方的算珠,出清脆而空洞的声响。她目光投向幽深的井口,那里面只有一片令人心悸的黑暗和微弱的水光反射。

“算珠计勾股,可定田亩阡陌,”燕无霜的声音响起,带着天狼教圣女特有的、不疾不徐的直白,如同在陈述一个再简单不过的事实,“亦可…分水势,定深浅。”她想起了当初在坡地上,叶承云用算珠重划田埂时专注的模样,也想起了兄长在沙盘前推演水攻战术时,指尖拨动算珠的沉稳节奏。

白宸瞬间明白了她的意图。他看向那口深井,又看看堆积如山的算珠。不同的重量、大小、形状的金属物沉入水底,其排列方式确实能微妙地改变水流的路径和压力!这是利用物理原理,人为制造一个“滤水层”和“导流区”,最大程度汇聚和澄清有限的水源!

“按大小、分量,分开。”白宸立刻下令,声音带着一丝破开迷雾的锐利,“叶先生,按勾股弦数,列阵沉珠!”

命令迅传达下去。几个精壮的汉子围了上来,开始快地将算珠按大小、新旧、重量粗略分拣。叶承云也回过神来,强压下心头的震撼,蹲在井边,就着滚烫的石板,用一根树枝飞快地勾画着井口大小和预想的沉珠阵列。他拨算盘的第三指此刻成了精准的测量工具,比划着尺寸和间距。汗水顺着他瘦削的下颌滴落,在石板上洇开深色的小点。

燕无霜则抱着她的骨笛,沉默地站在一旁。她看着那些承载着无数过往的算珠被分拣,看着叶承云在石板上勾画,蜜色的眼眸深处映着黄铜的光泽,如同冻结的湖面下涌动的暗流。当看到那三颗带着缺口的旧珠也被混入待沉的大珠堆里时,她抱着骨笛的手臂微不可查地紧了紧,指腹用力摩挲着笛身末端那道温润的刻痕,仿佛在汲取力量,也仿佛在进行一场无声的告别。

沉珠开始了。

精壮的汉子们用结实的麻绳系住分拣好的、大小重量相近的算珠串,一串串,缓缓沉入幽深的井口。冰凉的铜珠坠入黑暗,撞击着井壁湿滑的石块,出沉闷而悠远的回响,如同敲击着大地的心房。

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