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第42章（第1页）

在新宋的乡野间，维系一方安宁的从来不是县衙那几纸文书，而是宗祠里那面斑驳的铜锣。

每逢初一十五，乡绅们领着族中子弟在祠堂议事——哪家佃户该减租，哪条水渠要疏浚，连孩童启蒙的社学该请哪位先生，都在那些雕花楠木的厅堂里定下章程。

从朝堂重臣到穿皂靴的公人心里都很清楚，青砖黛瓦的宗祠里供着的不仅是祖宗牌位，更是一整套乡约民规。

催粮征税要靠他们，平息械斗要靠他们，就连灾年设粥棚，也得靠这些地主调派各房媳妇带着佃户女眷们支起大锅。

在此地，或者更多地方，对性资源的调配竟然也是乡绅在发挥作用。

陈老爷院里自然不会听到“煎心鞋”的铃铛，那些穷得连鸳鸯箸都置办不起的光棍汉，但凡能在陈家廊桥中分得几夜春宵，一定会死心塌地替他卖命。

这套法子比什么圣贤道理都管用——以田间劳作表现来实现的性资源的乡村公义，其实用性对我有很大启发。

“你家老爷当平夫多吗？我指的是……村中成亲的庄稼汉。”

“当然多了，石桥村一共三个大姓，除了我陈家之外，还有林郎将家，吴御史家，村子里大抵五千多人，有二百多户庄稼人娶妻生子，我家老爷……蓝颜就不算了，平夫就当过十来家吧！”

我又细思蜜婚制在乡村中的可行性——由于性资源过于集中，上层男性也很容易获取，再加上还要交上一笔不菲的保证金，蜜婚在乡村落地的意义可能远不如城市。

而且，陈老爷这种方式无疑更能调动生产积极性。

“老爷说明日和周姑娘的大婚，是你们出于仁义帮忙，”她脸上泛起红晕，低声道：“老爷命我……陪着你。”

“为何要你去京城？”我不想继续这个话题。

“未出阁时，我一直在帮父亲打理商事。我娘家的买卖，＇乌衣红＇——本地最好的红曲酒。”她从中面前那本展末的书中抽出那张手绘图，将书递给我，“这次去京都，是想帮老爷拓展云青铜的生意——我家老爷有提炼云青铜的秘术。

顺道也帮我娘家推销下＇乌衣红＇。”

我扫了一眼书名，《考工记》。

书页是上好的竹绵纸，质地柔韧，触手微凉，边角已有些泛黄卷曲，显然时常被人翻阅。

封面右下角钤着一枚朱红私印——“南山藏器”，印文古朴苍劲，透着一股子藏锋守拙的意味。

翻开扉页，一行瘦金体题字墨色犹新：“隆德七年私刊于墨耕斋”。

序言写道：“己卯年间，有陈姓铜艺匠户自辽返宋，携《考工记》残卷南迁，后与闽越匠法合流，遂成此编。”

“这是你家老爷所着？”我摩挲着纸页问道。

她点点头，眼中闪过一丝自豪：“书里的＇舂碓车＇，便是老爷亲手设计的水力器械，能省三成人力。老爷印了几十本，全都赠予同行，三少爷当时很不情愿，可闽西那些的铜矿矿主们都佩服他的胸襟。”

“我家老爷提炼云青铜的秘诀，十斤青鸦胆石便能淬炼出十七、八钱纯净的云青铜。”

难怪这老货能聚敛起泼天的富贵！

我心中暗叹。

改良齐公犁、发明风蚕连机灶、自制精巧绝伦的八音盒，还有他那独步天下的云青铜提炼之术……此刻我竟有些恍惚——这肥头大耳、性情暴烈、好色无度的老匹夫，竟藏着如此卓绝的巧思，更难得的是，他还有这般开诚布公的器量。

闽西群山深处那些泛着诡异青光的紫斑铜矿，如果有伴生的青鸦胆石，便能从中提炼云青铜。

开采虽不算艰险，但提炼之术才是真正的难关。

一般十斤上好的青鸦胆石最多也就淬炼出八九钱云青铜。

更棘手的是，不同矿脉产出的矿石特性迥异，冶炼之法也需相应调整。稍有不慎，整炉材料便会化为废渣。

云青铜虽称万能合金，但紫斑铜矿本就稀少，含青鸦胆石者更如凤毛麟角。

朝廷难以像盐铁般专卖，市面价格虚高得很。

新宋三大铜矿尽在我岳家庆德王之手。

记得十三岁那年，我与子歆一同译解辽国贵族争夺铜矿的密档时，她曾无意间提及此事，当时我如醍醐灌顶，“顿悟”出几条寻铜矿的捷径。

只是如今既与子歆订下婚约，反倒不好再提寻铜矿之秘诀——免得被人误会我这女婿在打岳家产业的主意。

“你家老爷在京都有路子吗？”

没有强有力的靠山，在京都根本做不了云青铜这种生意。第一天开张，第二天被抄。

“吴御史吴老爷，他是从三品的察验司侍御史。”她略一迟疑，“只是再过两年便要致仕了，而且多年未返乡，只有一个兄长在村子里。”说到此处，她眼中突然闪过一丝希冀，“听说你认识工部的一个侍郎，这事不正是工部主理吗……”

我低头默然。

齐侍郎这种人哪里能为他家提供这样的庇护！

云青铜是远比战马还要重要的战略资源。

最精纯的云青铜泛着幽蓝光泽，其性柔韧异常，拉丝可细过情丝轻袜的织线，铸块则坚逾百炼精钢。

更奇的是，此物遇热膨胀，再变冷又会恢复原状，工匠称之为“记忆金属”。

新宋巨匠院刚研制出的天机弩，射程达百丈，通过连动装置可发射七支箭，内置箭库可容纳二十支箭，更换箭库时间也比普通弩快一倍。

但其核心部件——共振弦槽、弩臂强化层、悬刀，都需要云青铜。

一支天机弩便要耗费二两四钱的云青铜合金（含8％云青铜，65％白铜合金，余为精锡与方解石粉末）。

云青铜用途却极广：情丝轻袜、女性内衣、高档马车车轴、“天工梭”纺机、各种齿轮弹簧……只是新宋矿脉极少，南越国的群山中，常有矿工挖出拳头大的青鸦胆石。

历史上有八九次宋越战争，便是因为南越收紧向新宋的云青铜出口。

若是陈老爷真有提炼云青铜的精妙之术，这情形犹如孩童手持明珠暗夜行路。

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