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第8章（第5页）

她必须为午餐做打算，因为从家里跑出来后，她跟凯尔已经整整三天没有吃过东西了。

背上箭袋，拿上短弓，再披上一件厚重的斗篷后，伊琳娜走出小屋，漫步在茂密的树林当中。

午后这段时间，动物们并不十分警觉，它们还没嗅出陌生气味来自哪里就已丧命。

仅用了半小时，伊琳娜就猎到了一只褐冠山鸡，然后带着猎物来到湖边处理。

褪毛后去除内脏，作为猎人的女儿，这些原本其他女孩都不愿涉及的事，伊琳娜却干得很麻利。

湖的对岸，家的方向人声鼎沸，因为妹妹的葬礼就在今天。

伊琳娜在林湖小镇出生，17年来一直居住在这里。

父亲作为外乡人，虽然性格孤僻，难以相处，但也乐善好施，为此人缘很好。

在听到噩耗后，小镇里几乎所有人都来参加葬礼，伊琳娜却没有参加——她无法面对悲伤的母亲，妹妹本应该在自己的看管之下。

父亲告诉她这不是她的责任，可伊琳娜将所有过错归咎于自己，所以才偷跑出来。

在准备返回狩猎小屋时，林子深处传来动静。

伊琳娜第一反应就是拿起弓，手搭在背后箭袋里的箭上。

一只鹿从林子里走了出来，毫无防备的暴露出柔软的脖颈，弯下头，用优雅的姿势低头饮水。

这是一个绝佳的狩猎时机，伊琳娜拉紧弓弦，瞄准好后准备猎杀时，公鹿似乎察觉到了什么，抬起头来望向她。

阳光通过层层叠叠的树叶洒鹿在身上，金色的皮毛看起来非常柔顺，蓝色的眼珠在光线的折射下透出一种不可思议的美，很像…她的心好像突然被什么东西刺了一下。

这刺痛是那么的真实，伊琳娜不禁向后趔趄了一步。闭上眼睛，眼前出现的不是鹿，而是埃尔莎，她可爱又招惹喜爱的小妹妹。

短弓从手中无力地掉落，伊琳娜全身无力般向后靠在树上，陷入回忆，脑海里一遍一遍回忆着跟妹妹相处的点点滴滴。

“啊！！！！！啊！！！！！！”

伊琳娜失控地吼叫，整片树林随着她的声音摇晃不止，那头鹿也被惊吓的逃得无影无踪。

这时，一只有力的打手搭上她肩膀，轻声呼唤她名字时，她转过身，扑进了凯尔的怀里。

凯尔高高地举着自己的双手，不想趁虚而入，而是看着湖的对岸，柔声说道：“你该回去参加葬礼，去送你妹妹最后一程。”

伊琳娜点点头，低声抽泣着。

按照红河谷邦湖民的风俗，所有人死去的人都会被水葬。

负责主持葬礼仪式的祭祀，用无花果的果浆将埃尔莎苍白的嘴唇涂抹成红色，嘴里念着代代相传的悼文。

无花浆果被认为是处子之血的象征，代表着女子的纯洁。

贝特茜哭红了眼，放下为女儿编好的麻花辫，看向走过来的丈夫。

穿着一身白衣的伊欧恩从灵台上抱起女儿，沿着用炭灰覆盖的地面，一步步走向停靠在岸边的小船。

祭祀在小船的船头和船尾各点上了一支蜡烛，当伊欧恩把女儿放入船中后，前来悼念的镇民把手里的钱币、挂坠、皮毛放入小船。

贝特茜从怀里拿出女儿最爱的兔毛鞋，小心翼翼地她穿上。

为了给女儿办一个体面的葬礼，贝特茜拿出了自己母亲的遗物，用一对绿宝石镶嵌的白金耳环换来两枚卡伦斯金币。

分别放在埃尔莎的眼睛上，以保佑她的灵魂能成功渡过冥河，抵达冥滩彼岸的安息之地。

最后亲吻了一下女儿的额头后，伊欧恩推动小船，然后目送着它缓慢地驶向湖水中央的漩涡。

见到小船即将到达漩涡边缘，祭祀用他沙哑的声音说道：“是时候了。”

伊欧恩拿起弓箭，从炭盆中引燃一支火箭，拉开弓弦，长弓发出紧绷时的‘沙沙’声。

火箭倏地飞出，在空中划出抖动的弧度，最后却落进离小船仅有几寸的水中。

他一共射了三箭，都没有命中。

所有人都对眼前的景象大惊失色，伊欧恩是林湖小镇最厉害的神箭手，能在几百步外射中松鼠的眼睛。

“我来吧，父亲。”伊琳娜钻出人群，向着父亲伸出手。

接过那张紫衫木长弓，伊琳娜卯足力气，颤巍巍地拉长弓弦，努力回忆父亲的教导。

带着火的火箭‘嗖’的一声飞了出去，飞行的弧度很高，仿佛直飞天际，可最终那支摇摇欲坠的箭却稳稳落到小船上的草堆，雾气中燃起一团火。

那火光很远，一路燃烧着，直到驶入湖中心的漩涡当中消失不见。

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