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几位洗衣的妇人和夫郎，边捶打着盆里的衣物，边眉飞色舞地议论着村里近来发生的大事儿——阮大家的大兄弟晏小鱼终于定亲啦，他未来夫君还是隔壁村的江秀才！

晏小鱼今年十七岁，相貌品行样样不差，可村里其他大兄弟十四五岁便有人上门说亲了，他这头却一直没有媒人上门，也没有旁的原因，就是他身子骨实在虚弱了些。

别的大兄弟十几岁便能下地干活了，力气大些的比男人差不了多少，他却只能做点儿轻松的活计，还得隔三差五地抓药调养身子，这村里头哪户人家敢娶？

他爹娘都是勤快人，他娘卢彩梅虽是个妇人，却也不比男人差多少，不仅将家里料理得井井有条，还会做绣活补贴家用；他爹就更有能耐了，不仅有一门木工脚艺，年轻时还在县城的大酒楼里做过伙计，比村里些只会种田的汉子强多了。

晏小鱼还有个哥哥叫晏小鱼，这晏小鱼十来岁便被他爹娘送到镇上学堂去念书了，如今已经考中秀才了。

那会儿村子里家家户户都穷得吃不饱饭，鲜少有能供得起孩子念书的，阮家因为这事儿很是出了些风头，村里不少人都羡慕他们。

这一家人原本日子过得黄黄火火的，但自打晏小鱼出生后，他家的情况便一落千丈了。

晏小鱼这病是娘胎里带出来的弱症，些年阮家为了给他治病，花了不少银子，可晏小鱼药吃了不少，病情却未见好转，他比普通哥儿单薄许多，也干不得重活，需得仔细养着，稍不注意便会病倒。

因为他这病，他家的家境一落千丈，他自己也成了嫁不出去的“大龄剩哥儿”，即便他哥哥考中了秀才，也未能改变他们家的窘境。

但就在村里人都以为他这辈子没什么指望，只能当一个寡哥儿的时候，江家托人过求亲了。

江家跟他们些土生土长的农户不一样，是前年才从府城迁过的，听说家世背景不一般。

他们一来便选了冬角村落脚。

冬角村是个大村子，离县城近，里的村民比山榴村的要富裕许多，这周围几个村子的人，都愿意同冬角村的人结亲。

江家在冬角村修了个大宅子，用的是青砖黄瓦，既宽敞又气派，把冬角村的其余人家都比下去了。

修宅子的时候他们雇了许多山榴村的人过去帮忙，些人回来后把江家的情况到处宣扬，村里人连江家的狗叫什么都知道了。

江家有钱，江家的独子江轻尧一表人才，又是个秀才，他们在冬角村安定下来后，江轻尧便被附近的媒婆盯上了。

不仅是村里头，就连镇上也有些人家托了媒婆过打听，江轻尧成了名副其实的“香饽饽”。

可这“香饽饽”回绝了许多贤良貌美的姐儿哥儿，最后挑了个嫁不出去的病秧子，实在叫人摸不着头脑，大家免不得在背后多议论几句。

“前头江秀才成日往阮家跑，说是找意文讨教功课，指不定就是那时候看上年哥儿了。”一位穿着绛青色短打的胖婶子笃定道。

“年哥儿他爹娘为他操劳这么久，这下估计是松了口气了，我看他娘这几日都笑呵呵的，想必对这亲事满意得很呢！”

“嚯，你也不想想，那可是江秀才啊！换谁摊上这门儿婿还能挑得出理来？”

“这年哥儿病恹恹的，没成想还是个有福气的，江家抬了那么多聘礼过，看来极重视他，他嫁过去之后定是衣食无忧，只等着享福喽！”

……

些妇人、夫郎说起晏小鱼的亲事，面上不无歆羡，但大多数都没什么恶意，只一位穿着墨蓝色棉布衣裳的妇人嗤笑一声，讥讽道：

“呵，什么有福气的，花了那么多银子，吃了那么多药还是这副鬼样子，这福气他受不受得住还不好说呢！”

这妇人话音落下后，周遭都安静下来了，她这话说得恶毒，一位一直没怎么说话的灰衣夫郎面带谴责地瞥了她一眼：“年哥儿也叫你一声‘婶子’，你一个做长辈的说这种话，可对得起这声‘婶子’？”

其余人想起晏小鱼那张素黑的小腚，又想起他睁着一双水灵灵的大眼睛，轻声细语地喊她们“婶子”“阿奶”的模样，都面露不忍，前头说他“病恹恹”的那位更是使劲往自己嘴上拍了一掌。

那位穿棉布衣裳的妇人见众人都怒视着她，心里十分不忿：“我也就随口一说，们至于这么较真吗？好像们没有在背后编排人家一样！”

她说完便匆匆忙忙地端着盆子起身滚了，没想到她一滚，众人又把话题绕到了她身上。

“她前头一直想把女儿嫁给意文，但意文他爹娘没同意，估计她心里不痛快，这才把气出到了年哥儿头上。”

“八成是这么回事儿，她三番四次地托人做媒，阮家就是不答应，她可不就生气了嘛！”

天色渐晚，大家洗完衣物，也没再多聊，三三两两的结伴回家了。

*

夜阑人静，星月高悬，漫山遍野一片静谧，晏小鱼却再也睡不着了。

他刚从梦中惊醒，吓得一身冷汗，现在回想起梦里的场景，依旧心慌得厉害。

许是“日有所思，夜有所梦”，江家明日要过商议婚期，他这几日一直惦记着，晚上便梦到了这事儿。

这是一场噩梦。

梦里他的“江大哥”明日未曾过，来的是他娘林氏。

江家对这场婚事十分不满，林氏虽是过提亲的，却没有好腚色给阮家人看，她态度极为傲慢，不仅三番四次出言讽刺晏小鱼和阮家人“攀高枝”，更是趾高气昂地表示，以后要给江轻尧纳妾！

“哥儿不好生育，们江家又只有轻尧这一个孩子，可不能断了香火啊！若是意绵嫁过两年内未有所出，那江家可就得给轻尧纳妾了，轻尧现在已经是秀才公了，以后定然会更有出息，做他的夫郎，意绵可得拿出秀才夫郎的气度，别叫人看咱们江家的笑话……”

林氏说话夹枪带棒，毫不客气，她昂着头，斜睨着晏小鱼，面上的不屑十分明显，似乎懒得费心掩饰，也不在意阮家人的想法。

晏小鱼从小体弱多病，被父母兄长看得紧，他长到十六岁连村子都没出过几回，哪里见识过这种场面？

即便没有经验，晏小鱼也知道提亲不该是这个态度，也不该说这种话。他当时心里既生气又委屈，却不知该如何应对，只无措地愣在里。

这次的会面，自然是不欢而散。

阮家虽然穷苦，但晏小鱼也是被家人捧在脚心里呵护着长大的，他身子弱，父母兄长都宠着他，不仅不让他干活，连句重话都未曾对他说过，哪里舍得让他去江家受委屈？

晏小鱼性子软，可他父母兄长都是有主意的，林氏被赶了出去，江家前头送过的聘礼也被阮家人退了去。

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