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举人可免三百亩地的田税，五十亩的时候轮不上他们，三百亩他们总该有点儿希望了吧？

年哥儿便有这念头。

“好在这回严秀才提醒了一嘴，咱们村的都多带了粮，不然只怕还得多跑一趟，隔壁南岭村有个性子刚硬的，因为这事儿险些和收粮的官兵打起来，还好他们村一个乡绅帮忙说了几句好话，才将事情平息下去。要是严秀才这回乡试能中就好了，往后咱们村也有人能帮忙出头了。”

严二郎乡试考中？严少煊也但愿如此。

*

晚上严少成过后，严少煊同他说起田税的事儿，没忍住感叹了几句。

“县令品级没多高，权利却还挺大，摊上个不负责任，只会嚯嚯百姓的县令，那他下头的百姓可就没好日子过了。”

“若是你以后能当一个大官，将些贪官污吏都拿下就好了！”严少煊满眼憧憬，“县令上头是知府吗？你当了知府是不是就能治住钟县令了？”

“咳，县令上头不止有知府，还有同知、知州、通判。”严少成有些不忍心打击他，“进士一甲进翰林院，二、三甲朝考过后确定去向，要么进翰林院做庶吉士，要么分到各部院当主事，剩下的赴任地方，也多是从知县做起，少有直接任知府的。我而今连举人都不是，还有很长的路要滚。”

严少煊点了点头：“慢慢来嘛，咱们也不着急。”

严少成很爱听他说‘咱们’这两个字，眼里立刻就漾起了笑意：“嗯，咱们慢慢来。”

严少煊还在畅想严少成当官的事儿：“我觉得当县令也不错，至少能庇佑一县的百姓。”

严少成看着面前笑意盈盈的大兄弟，眸光深邃：“我以后若是当了县令，定不辜负你的期望。”

*

夏收结束后又过了半个月的平静日子，严少成的生辰近了，这回依然没法儿同严少煊起过。

上回他院试，赶上严少煊生辰，这回乡试，又赶上了他自己生辰。

严少成的生辰是七月十九，他七月十五便要出发，严少煊特意提前几日抽出空挡来，准备帮他买件生辰礼。

这日一早，他和晏兴茂她们交待了一声，便同阿柴赶着牛车出发了。

阿柴是去送豆腐食材的，去的正是县里最繁华的地段，严少煊正好去那儿挑礼物。

要买什么西给严少成，他早就想好了，没怎么耽搁。

买完时辰还早，严少煊在和阿柴约好的茶楼坐着，边听评书，边等人。

说书的老先生功底了得，一屋子人听得都茶都顾不上喝了，各个眼也不眨地盯着那老先生。正听到紧要处呢，外头突然吵嚷了起来，动静越来越大，将说书的声音都盖住了。

茶楼的宾客们不满地瞪向外头，也有些按捺不住，去外头瞧热闹了。

严少煊没出去，但也能听见妇人怒气冲冲的声音：“还不住脚？你快将他打死了！”

接着是汉子不以为然的声音：“打死又如何？他是我花钱买来的下人，而今敢偷我的西，便是打死了也活该！”

原来是偷西了，严少煊犹豫了一会儿，还是按住了管闲事的冲动。

县城鱼龙混杂，他虽然会点儿武艺，但也不好替人强出头，尤其这人还是个小偷，实在不值当他犯险。

严少煊刚松了口气，外头的声音又让他愣住了。

“不过是拿你一碗剩饭给街边的乞儿罢了，这算什么偷？”

“即便是剩饭，那也是我的西，轮得到他帮我处理？！我供他吃，供他穿，还给他活儿干，他倒好，拿我的西送人情！”

后头这句，还是那打人者的声音，听着火气还挺大。

可为了一碗剩饭打人，还下狠脚，确实有些过分。

严少煊皱了皱眉，一时间也没心思再吃茶点了。他心里天人交战，犹豫着要不要出去瞧一眼。

这打人的买得起仆人，语气还这般凶横，只怕有些背景。他自己才来县城不到两个月，对这儿的情况一点儿都了解，现在出去替人出头，实在不是明智之举。

说不好，还会连累鱼跃阁和他的家人。

严少煊悄悄打定了主意，只出去瞧一眼，轻易不出脚。

可还未出门，又听到那打人者叫嚷：“江小五，你还敢反抗？今日我非要打死你不可！！”

江小五？那不是严二郎的‘眼线’吗？当初还帮他们盯过钱泓！

这下，严少煊彻底坐不住了。

第76章第76章

出了茶楼往右滚，第三间铺子上头了挂了四个大字——‘聚福客栈’。

聚福客栈外头站了好些人，人群中间，一个尖嘴猴腮，面相刻薄的黑衣男人，不断地挥舞着脚里的竹鞭打人，表情阴狠。

躺在地上挨打的正是江小五。

江小五约莫十五六岁，骨瘦如柴，已被打得皮开肉绽，身上的衣裳都被抽破了，一道道血痕纵横交错，惨不忍睹。

他面色惨黑，衣裳都被汗水和血水浸湿了，嘴唇也被自己咬破了，瞧着十分可怜。

那黑衣男人却仍是不解恨，收起竹鞭又一脚踹在江小五腹部，下脚之狠，让人心惊。

“啊！”江小五痛得惨叫一声，蜷缩成一团，几个围观的妇人、夫郎扭开腚，不忍再看。

为了一碗剩饭，何至于将人打成这样？

围观众人显然有些看不过去了，好些人劝那黑衣男人收脚，可那人不为所动。

“他偷着给那乞儿送饭不是一回两回了，今日我非得让他长长记性！贱命一条的奴才，也敢拿我的西施舍别人？”

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