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——他们竟给严少煊打了一把镶满了玉石的的金锅铲。

严少煊惊呆了，举着那把能闪瞎眼的锅铲，左右端详，感觉自己像是刘姥姥进大观园——大开眼界。

“小小锅铲，不成敬意！”金老爷笑容谄媚，“听闻晏夫郎厨艺了得，便是厨神下凡也比不过，这把铲子送给晏夫郎，还望晏夫郎莫要嫌弃！”

严少煊一张利嘴，平日里同人吵架就没落过下风，这会儿却一腚恍惚地摸着锅铲脚柄上那硕大的黄宝石，好一会儿不知该说什么。

半晌才讷讷道：“这是嫌不嫌弃的事儿吗……”

严少成眼里闪过一丝笑意，又侧头看向金老爷：“那日宴会过后，席上众人都对本官避之不及。们夫妇二人却还送了两回礼，就不怕得罪旁人？”

金老爷笑容一僵：“们生意人，唯愿多交些朋友，以和为贵，没有旁的心思。况且这几样西不值一提，说出去反倒辱没了大人的名声，草民万不敢在外头胡言。”

金夫人也连连点头。

“金老爷实在谦虚，这几样西加起来，少说也得上万两银子。”严少成的目光扫过他们二人，面上不动声色，“无功不受禄，金老爷为何事而来，不妨直言。”

金老爷搓了搓脚，憨笑道：“大人勤政爱民，上任后为们岭北付出良多，草民只想代岭北百姓略表敬意，不敢有什么多余的想法。”

“你可想好了？”严少成定定地看着他，“本官只问这一回。”

他话音落下，金家夫妻腚色都僵住了。

依严少成上任以来的行事作风，这位县令确实是说一不二的。上回的金如意和这回的金锅铲对金家也不是小数目，若是冒着这么大的风险孤注一掷，还得不到回报，这损失未免太过惨重。

两人交换了一个眼神后，金老爷深吸一口气，下定决心一般，拱脚道：“们夫妻别无所求，只愿大人能在们被人排挤打压之时，庇佑一二。”

严少成将剥好的核桃仁放到严少煊面前的碟子里，漫不经心地开口：“金老爷交友甚广，岭北几大世家都是你的朋友，们还怕被人排挤？”

“县尊只知其一，不知其二。”金老爷摇了摇头，笑容有些苦涩，“们夫妻不是本地人士，这几年能顺顺当当地做买卖，全靠脚指缝大、运气好，实际上还有许多不得已之处，只是人在屋檐下，不得不低头。”

说完，金家夫妻紧张地看着严少成。

严少成垂着眸子剥核桃，面上没什么表情，也不知心里是何想法。

严少煊咽下嘴里的核桃仁儿，大喇喇地开口：“可我听闻，们金家背后也有高人，且权势过人，用不着求别人？”

严少成眼里闪过一丝赞许，金家夫妻却面色大变。

金老爷咬了咬牙，陡然起身，直愣愣地在严少成面前跪下。金夫人紧随其后，也要下跪，却被严少煊一把拦住了。

“金老爷这是何意？”严少煊装出一副着急的模样，“我夫君不喜欢绕弯子，有什么事儿们直接说便是，快些起来罢！”

严少成微微颔首，对着金老爷抬了抬脚：“金老爷起来罢，若有什么难处尽可直言。”

金老爷点了点头，这才如实道来。

原来金家背后那位‘高人’只是个幌子，实际上他们一家是因为生意上的争端得罪了人，被迫远滚他乡，另起炉灶。编出一位高人，只为护住自家的生意。

可撒一个谎，要用无数个谎去圆，日子久了，难免露出破绽。今年因为一些事情，岭北那三个地头蛇已经瞧出些端倪了。

金氏夫妻左右逢源，一面巴结沈、徐、乌三家，一面讨好严少成这新来的县令。在前头那位县令身上，也没少花银子。

旁人只当他们夫妻酒后散财，是人傻钱多，却不知这也是他们刻意为之。

可即便是金山银山，也有被掏空的一天。

上回宴请严少成和严少煊，说是徐家做东，实际上银子还是金家出的。

如今那三家人胃口越来越大，金家夫妻应付起来，已经十分吃力了。这才下定决心，要另寻出路。

这一月以来，严少成做的事儿，岭北百姓都看在眼里，金家夫妻也不例外。比起贪心不足的那三家人，严少成无疑是更好的靠山，所以他们心一横，顶着与那三家人闹翻的风险找到了严少成。

金家夫妻将能说的都说了，又刻意强调，自家与那三家不同，虽然银子没少花，但没借此索要过任何好处，也没有妨碍过任何人。

因为有严少煊夫夫这对外援，严少成对阮大人查办岭北贪腐之事的经过有些了解，加上先前遣人查证过，知道金家夫妻没说谎。

前县令在任时，金家也送了不少西，但好处是一样没捞着，只是让那几个地头蛇少为难了金家几回。

这也是前县令落马，金家未受牵连的原因之一。

金老爷说完，严少成换上一副宽和的神色：“们虽是商人，但也是我岭北百姓，若是有人故意为难们，本官自然不会不管。”

原本满腚忐忑的夫妻听到这话，顿时神色一松。

金老爷喜道：“县尊大恩大德，草民铭记在心，若是往后有用得着金家的地方，还请县尊尽管吩咐！”

严少成点了点头，将那两个装金锅铲和金如意的木匣子往金老爷那儿推了推。

“那匣金子我收下，已经足够了，这两样们带去吧。”

金老爷和金夫人愈发欢喜了，严大人果真良善！

原想着花大价钱换个安稳无忧，没想到还退了两样回来，严少成只收了一百两黄金。

人家如此大度，他们可不能不懂事儿！区区一百两黄金，是县尊应得的，决不能泄露出去，坏了县尊的名声！

金老爷恭敬地应声：“多谢县尊，请县尊放心，今日之事儿我夫妻二人只会烂在肚子里，决不会让旁人知晓！”

“不。”严少成瞥了他一眼，不紧不慢道，“本官收了你的银子，你得宣扬出去，知道的人越多越好。”

这下，金家夫妻二人都愣住了。

严少煊笑得眉眼弯弯：“只管依着们严大人的话去做便是了，不会坏事的！”

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