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据曲山所言，楚秀才虽然醒了，却还是一副痴痴傻傻的模样，头疾向来艰深晦涩，苏老几番诊治，效用也不大。晏决明已经遣人去溧安调查这楚秀才的来历，可一时半会儿也没有信儿，如今只能静候消息。

程荀勉强点点头。

胡婉娘的婚事越来越近了，她不知道自己还能留在胡府多久。越来越紧迫的时间、终于抓到的线索，期盼和压力让她几乎彻夜难眠。

辞别曲山后，她又回到晴春院。胡婉娘已经睡下，她再三叮嘱守夜的小丫鬟，务必看好胡婉娘的安危。小丫鬟被她吓得连连点头，脸都白了。

程荀暗中叹气。丑话说在前，总好过胡婉娘真的出事。

离开时，已过了三更。宅院里悄然无声，只闻蝉鸣伴着流水。程荀拖着疲乏的步子，刚走进花园后的假山林，就听见其中隐约传来细碎的人声。

她停下脚步，下意识屏住呼吸。只听见那山石深处，竟然传来一个女子微弱的哭叫，与之相伴的是一个男人粗重的喘息声。

她皱皱眉，正想着何人如此大胆，敢在府里做野鸳鸯。可下一秒，女子高呼一声救命，随即便被什么捂住了嘴，只能听见憋闷的挣扎。

那声音如此熟悉，程荀浑身倦意顿时烟消云散。

竟然是玉扇。

她心道不好，提腿就想冲进林中，却又怕若是被她撞见，那男人干脆鱼死网破怎么办？她踌躇几秒，干脆往后跑了几步，高声喊着：“刘妈妈？刘妈妈！姑娘找您呢！”

她一边喊着，一边向林中走去。果不其然，山石之中的声音瞬间消弭，只剩下她的高呼在回响。

她小心翼翼地顺着刚才的方向走去。黑夜中，假山石的黑影投在地上，四周仿佛站满了形态诡异的凶兽，张着血盆大口，在黑暗中虎视眈眈。

终于，绕过一个转角，她看见独自蹲在地上的玉扇。程荀站在几步外，不知该不该向前。可玉扇却转过身来，她衣衫凌乱，两只手紧紧攥着散开的前襟。月光下，那张脸写满恐惧和绝望。

程荀顿了顿，若无其事地走上前。她伸手为她拉紧领口，轻声说道：“没事了，我们回去。”

一颗泪顺着下巴滴到她手上。程荀深吸一口气，握住她的手，带她一步一步走出这片假山林。

回到偏房，程荀将门关紧。玉扇坐在桌边，目光空洞。

程荀迟疑地走到她跟前，不知该说什么。可玉扇突然一跃而起，几步迈到洗漱架边，拿起帕巾，就着冰凉的水用力擦拭自己的脖颈。

程荀眼见着那片脆弱的皮肉被磨得通红，忍不住去拦她的手，可玉扇死死拽着帕巾不放，拉扯之间，木盆被掀翻在地，打破这静谧的夜。

隔壁屋子传来骂骂咧咧的声音，玉扇终于停下了动作。

程荀抱住她的肩膀。三伏天，怀中的身体却冰冷异常，无法抑制地打着寒颤。

她轻轻抚摸着她的背，声音微小却坚定，“你不脏，这也不是你的错，别怕。”

程荀从不觉得自己是个能言善辩的人，在这一刻，语言的力量似乎更加渺小了。她翻来覆去地重复着这句话，企图用自己的体温唤醒崩溃边缘的玉扇。

终于，玉扇像是终于挣脱开那层冰冻的壳，双手环住程荀的背，埋在程荀的肩膀里，无声痛哭。

过了许久，她将玉扇拉到床边坐下，玉扇慢慢平息下来，一张脸涕泪交加。程荀替她擦干净脸，又倒了杯温水，塞进玉扇手里。

夜风吹进屋里，烛光明灭。半晌，她听见她破碎的声音：“我爹……逼我嫁给福全做续弦。”

程荀心中一惊。

福全在胡家待了几十年，早已混到管家的位置，在下人中算是顶体面的人物了。可这福全今年已四十多岁，年纪恐怕比玉扇爹还要大。

最要紧的是，这福全前前后后娶过三个媳妇，都以早逝告终。府中下人里早有传闻，那几个女子并非操劳或病痛，而是死在福全暴虐的拳头下。

“我不愿意，可我爹逼我……”她握紧了手里的茶杯，“今日福全还将我骗出去，意图欺辱我……”

她的声音再度哽咽，程荀连忙拉住她的手，“你嫁不嫁人、嫁给谁，你爹说得不算话。无论他如何谋算，姑娘不点头，你就不可能嫁给他。”

“更何况，”犹豫了下，她还是说出口，“更何况，从前姑娘与我说过，若是我将来有心仪的人，她会给我做媒。如此想来，姑娘也定不会在此事上特意为难你。”

玉扇无望的眼里亮起点点希冀，她急切地问，“可是真的？”

程荀用力点点头，“至于福全，你也别怕。你日后提起警醒，谅那厮也不敢在后宅为非作歹。”

“好的、好的。我让姑娘替我做主，我让姑娘替我做主……”

这个初见时活泼大胆、张牙舞爪地与她争夺大丫鬟位置的少女，不知何时起，变成了这般模样。

她尚且光明的日子，或许从母亲离世的那一天起，就黯淡了下来。也或许更早，当她降生成为胡家家生子时，就注定了今日要遭受的苦难。

程荀心中苦涩，轻轻抬手，别起她散落在脸上的头发。

三日后，胡宅张灯结彩、宾客引来送往，罗绮香粉穿行人群之中，珍馐菜肴流水般送上席面。

在这一派繁华靡丽中，胡婉娘像是朵终于怒放的花儿，在众芳之间嬉笑怒骂。

程荀心中不解。昨日还愁容满面的胡婉娘，今日就变得如此欢欣雀跃，好似那不如意的婚事、被父母兄长拿捏磋磨的现实全然不见了似的。

胡婉娘一向是将喜怒哀乐都放在脸上的人，从来不知何为忍耐、也从不屑于忍耐。

难道一夜过去，那些虚以为蛇、伪装做戏的把戏，她便都无师自通了么？

及笄礼后，胡婉娘又恢复了从前那般骄纵傲慢的性子。她的转变让晴春院的人都松了口气。就算这样的她难伺候，也总比阴晴不定的样子来得好。

又过了半月，张家上门提亲。两家早有默契，婚事很快就走起礼，如今已经过了纳采、问名，这桩婚事，基本已经定下来了。

虽然离胡婉娘正式嫁去张家还有一年多，但程荀还是不可遏制地焦虑起来。好在今日曲山终于送来消息，晏决明请她今夜去观宅一趟，溧安那边有信了。

今夜恰逢玉扇值夜，她同玉扇吩咐了几句，便趁着月色，偷偷从翼山出府。

晴春院里，胡婉娘坐在铜镜前，小丫鬟在侧为她通发。

玉扇轻声走上前接过梳子，小丫鬟乖觉地带上门出去了。胡婉娘摆摆手，起身要去就寝，玉扇一咬牙，在胡婉娘面前跪下了。

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