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扬州城里近来传言，盐运使胡大人家里，有两件喜事。

一是胡大人的千金闺女，月余就要嫁往京城。

听闻那胡家小姐金尊玉贵、温婉娴雅，从小便被胡大人千娇万宠着长大。餐餐吃的是熊掌燕窝，日日喝的是无根露水。绮罗玉带、锦帽貂裘更是数不胜数。光是胡大人为她准备的嫁妆，就足够一家人吃两辈子的米！

说起她的郎君张公子，那更是翩翩君子、逸群之才。张公子在皇城根底下长大，沾了圣上的福气，自小聪慧过人。还未及冠就已考上秀才，如今更是在鉴明书院求学，想来今后，也是个妥妥的进士官！

胡家小姐、张家公子，郎才女貌、金童玉女，如何不叫人艳羡呢？胡大人出手阔绰，这些天没少让下人在外派发瓜子、喜糖，上去说两句吉祥话，就能得一把喜果子。一时间，胡府门前挤满了要糖的稚童，热闹又喜庆。

而这第二件喜事，便是胡大人请来了云水观的道士，要在家中做法事，以求驱邪避恶、纳福镇宅。

做法事本没什么稀奇的。可胡大人好善乐施，听道长说功德攒得越多，运道越是顺利，当即大手一挥，在扬州城内外支了不少摊子赈粥布施。

又专门请来几位大夫在街头巷尾义诊，延医施药一律免除诊金。除此外，还自掏腰包，向两淮地带的几所养济院捐款捐物。

一时间，这位胡大人在扬州声誉更胜。茶楼酒馆里，闲人纷纷称赞胡大人古道热肠、为人慷慨。不过，在这赞誉无数的浪潮之中，也偶有几个不和谐的声音。

譬如：“朝廷官员年俸皆有定量，胡大人出手如此阔绰，可见为官并不清白。”

又或者：“上头当官的钱，一分一厘不都是民脂民膏？从中分几个铜板、做几件冠冕堂皇的好事，就值当你们交口称赞，可不是贱得慌！”

对此，众人只是心照不宣地捂住那胆大包天的混小子的嘴，连声劝道：有些事，心中有数就行，何必说出来捅破呢？

外头议论得热火朝天，胡府中的热闹也不遑多让。

临近婚期，胡府上下忙得不可开交。针线房的绣娘日以继夜赶工缝制嫁衣；膳房的厨子备菜、试菜，鸡鸭鱼蟹、玉盘珍馐，直把人看得眼花缭乱。

而其中最乐得奔波的要属采买的人。红绸锦缎、喜饼喜果、金银饰品，店家引来送往，管事肥了腰包。一批批货物运回胡府，即刻就将这宅子装点起来。

玉堂花烛，红楼碧纱，好不喜庆！

另一边，拖延已久的法事终于定了日子。

云水观的道士不再如以往那般深居屋中，每日都能见到持拂尘、着法衣的道士在府里各处诵经行走。偶有下人路过，时常被那低缓沉静的诵经声吓一跳。

府里各处都摆上了香炉烛台，各院堂屋内都奉上三清画像。凡是屋檐下都挂起了幢幡令旗，就连各处屋舍门上都贴了符简章表。

一时间，廊檐下画着八卦阵的经幡、绣着并蒂莲的大红绸缎交错高悬，门窗上黄表符纸、红囍花纸并排相贴。

风过处，讨喜卖乖的吉祥话、云缭烟绕的香炉灰交相缠绕，攀升云上，像张大网，牢牢笼盖在胡府上空。

而胡府就在这一面悬灯结彩、喜庆非凡，一面奉道斋僧、抱朴含真的诡异气氛中，迎来了法事日。

仕阳道长平日不显山露水，可到了这个关头，众人都见识到他的雷厉风行与吹毛求疵。

要求法事前三日府中上下焚香沐浴、素斋节欲暂且不提，光是法事当天，他就安排了一堆规矩。既要府里全部人等都聚集一处诵经祈福，又要道士在各个院落坐镇固法。

要是依了他的意思，当日下午整整三个时辰，整个府邸都要停摆。可不知他给胡瑞灌了什么迷魂汤，最后他竟然答应了。唯一的要求是，各个道士不能单独待在院中，必须有府中专人陪同。对此，仕阳道长并无异议。

而知晓这位道长真实身份的程荀，对这一条条看似刁钻的要求想得更深，当夜便去找了曲山。

据曲山所言，晏决明准备在明日众人做法事时，派人对陈玄提到的府中几处可疑之地探查一二。

曲山说得模糊，可程荀却提起了心。

她有些紧张，问道：“可有我能做的？”

曲山连忙摆摆手，急声道：“姑娘，此事您万不可参与其中。若稍有不慎，只怕有性命之忧啊！”

程荀顿了顿，低声问：“这是他的吩咐吗？”

曲山支支吾吾地点点头。

沉默良久，她说：“明日一切小心。”-

香炉上青烟闲袅，经幡随风飘摇。

法事当日，午时后，全府的丫鬟婆子们都齐聚正院外的空地上，跪在高高的香案前，跟着道士诵读经文。

一门之内的正院里，府里主子们围坐廊下，只留了一两个贴身仆从侍候左右。

香案摆在庭院正中，其上奉着香炉烛台、瓜果供奉，更有宝剑、令牌、镇坛木若干。香案旁候着侍香、侍灯两位道士。

而庭院中间，仕阳道长身着明黄道袍，一手持法器，一手握策杖，口中念念有词。他步子灵活轻巧，手上动作却果断有力，衣袂随着全身动作而舞动。

饶是程荀这样心不在焉的，也不禁被他的动作所吸引。眼看他神色肃穆，行动飘逸，竟真有几分仙风道骨之感。

程荀忍不住想，这位被晏决明安插进来的“道长”，难道真有几分本事？

下一秒，仕阳道长高举策杖，悬空指向香坛，而香坛上的符纸与经幡居然发出爆裂声，窜起蓝色火光，凭空燃烧起来！

这场面太过离奇，霎时间，廊下女眷忍不住惊叫出声，男主人们更是瞠目起身，探出身子向前看。

在众人都为那无名之火而瞩目时，程荀注意到，对面的曲山凑到胡品之耳边悄悄说了什么。胡品之满眼都是面前的蓝火，头都没转，随意摆了摆手。曲山行了个礼，悄悄从侧门离开了。

她的心紧了紧，暗自想，但愿一切顺利……

可下一秒，她看见松烟也凑上前说了几句，胡品之不耐烦地点点头，而后他提脚便跟了出去！

程荀猛地握起拳头，只觉得心陡然落入谷底。

眼看着松烟的背影消失在侧门处，她焦急地张望一圈，见众人仍沉浸在道长的科仪中，她咬咬牙，凑到胡婉娘身边轻声找了个如厕的借口。

胡婉娘白了她一眼，挥挥手让她快走。

程荀压住内心的慌乱，缓缓走出侧门。正院外，面前的几条路上不闻人声、不见人影。她踯躅片刻，最后只能选了条最可能的路，匆匆上前。

这条路是通往前院的近路。走过青石板道，便是掩藏在茂林花丛中的小径游廊。

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