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浑浑噩噩过了几个月，一位夫人找上来了。夫人在牙婆门外看见沉默拎水的她，指了指，便将她带回家了。

之后的日子像是梦一样。新主子宽厚善良，丝毫没有架子。她还是下人，可有了自己屋子、有了顿顿能吃饱的饭食，不必被主子打骂，更不必起早贪黑。

宽厚善良的夫人甚至给了她一个新名字，洪芳。

她在孟家待了三年，夫人生下了小主子，而她自己也找到了归宿，嫁给了孟家的小厮王大，有了自己的孩子。

可好景不长，泰和二十五年到了，瓦剌人如蝗虫过境，迅速席卷了西北大片的土地。

男主子担心城破，收拾起家中财物，让他们夫妻俩带着刚出月子不久的夫人和尚在襁褓中的小主子，回夫人娘家，南下避难。

离去的前夜，主子卧房的烛火整整亮了一夜，而她看着身侧酣睡的小儿子，久久未闭眼。

南下的路比他们想象得还要艰难。

出了紘城，聘来的镖师带着他们一路往南走。走了半月不到，他们在一处村落歇脚。

他们找了户人家借住，可一觉醒来，镖师病倒了。高烧几日不退，那镖师竟然就在惊厥中死了。

他们这才知道，原来入冬以后，这村落就渐渐掀起疫病。

听到消息，她下意识就抱起儿子，将他被风吹得皴裂的脸紧紧按进怀里。

她六神无主地看向夫人，却见她用毯子将孩子的口鼻盖住，眼中是相似的惊惧与恐慌。

不敢再待在此地，他们出钱请人将那镖师埋了，匆匆驾车离开。

可那场突如其来的死亡像是上天某种预兆，人世的残酷，渐次在他们眼前展开。

那年冬天特别冷，越往南走，路边的流民越多。天寒地冻的日子，他们不顾男女，衣衫褴褛地挤在一起取暖。

火堆旁，有些身体逐渐僵直冷硬，新来的人便将那尸体拖出去，自己钻进人缝中取暖，独留那句尸体被风雪掩盖。

全程，甚至没有一个人抬头多看一眼。

她和夫人抱着孩子坐在马车里，身子也僵住了。

原来比死亡更可怕的，是人对死亡的麻木和漠然。

深入骨髓的寒意与恐惧驱使他们加快步子，日以继夜地赶路，丝毫不敢在路上多待。

可在众多流民之中，他们的存在实在太过格格不入。饥饿和欲望催生了恶意，在不怀好意之人的煽动下，不断有流民追赶、打砸他们的车马。

到最后，流民将他们团团围住，无数双干瘦乌黑的手伸进马车，将他们撕扯下来，瓜分了他们的食物与财产。

而他们能做的，只有在疯狂的人群中，拼命撑起双臂，护好两个孩子。

狂欢持续了一个时辰，人群渐渐散去，只留下了一片狼藉。

她的丈夫王大望着那连车辕都被人拆走的马车，跪在地上万念俱灰。

而她们两个女人，只是抱着各自哭泣的孩子轻声安抚，反复检查孩子身上可被人抓出了伤口。

粮食没了、钱财没了、连那匹陪他们逃出西北的黑马，也被人牵去换成一锅汤了。

此时的他们，与路边万千流民，终于再无不同。

她看着身边来去的人，相同的散发、相同的脏污、相同的破烂衣服，就连身上的气息都是相同的恶臭。

在那瞬间，她突然明白过来，在这样的世道，所谓主、所谓仆，本就没什么区别。

男主子曾感叹的“人命如草芥”，不外乎如是。

雪飘飘、路遥遥。如今，他们全部的希望就是夫人的娘家里，尚有一锅热粥等着他们。

可麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。

夫人病了。

多么荒谬，他们奔逃几月，逃过了战乱、逃过了瘟疫、逃过了激愤的流民，却逃不过一个小小的风寒。

那个给她了好听名字、给了她一处安居之所的夫人，死在了南下的路上。

夫人闭眼那夜，强撑着虚软的身子，手轻轻碰了碰小主子脖颈上的胎记。

她那张布满病态红晕的脸，浮起了几分笑意。

一如从前在紘城里那般，温柔、美丽。

她在自己的哽咽声中，听见夫人轻如碎雪落地的声音。

“娘亲舍不得你。”

“我思来想去，不如下辈子，娘亲做你的女儿。我早一日投生到你肚子里，咱们便能早一日相见。”

“乖女，别怪娘自私，好不好？”

“到时候，我看见这个胎记，便知道是你了。”

她的话逐渐被北风吹散，再无声息。

夫人死了，他们还要往下走。可他们也不过十几岁，还要带着一大一小两个孩子，何等艰难。

她的儿子已经两岁，小主子一岁都未满。

她是奴，小主子再小也是主，她总是先将小主子喂饱了，再去抱自家儿子。

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