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好一会儿，王翠儿才吸吸鼻子，站起身，撑起一个笑，低声对他们说：“走，去我家里吃饭。我手艺不好，你们可别嫌弃我粗茶淡饭啊。”

程荀心里难受，面上却只能跟着笑笑。

她想，难道这里就不是翠儿姐的家了吗？

这里是她呆了十几年的地方啊。

王翠儿在前带路，众人从后院的侧门出去，牵上牛车，往她与石虎家中去。

两年前，石虎他爹自觉年岁已高，便将铁匠铺交给石虎，自己去乡下养老了。如今石家在溧安的铺子与屋子就他们一家三口住，倒也清静。

一行人来到石家，时值晌午，王翠儿将孩子放到石虎打的小床上，让程荀、晏决明帮忙照看，自己一人去厨房招呼了。

石家的宅子是个小小的民居，院子不大、屋子不多，各种物什却一应俱全，布置得也温馨，一看便是认真过日子的人家。

程荀想了想，让晏决明看好孩子，自己悄悄走到厨房。

灶上柴火正旺，铁锅里煮着鱼汤，王翠儿坐在炉灶前的矮凳上，呆呆望着灶肚里熊熊燃烧的火焰。

程荀默不作声地走过去蹲下，用火钳夹出一根烧得正旺的柴火。

王翠儿如梦初醒，慌忙看看锅里的鱼汤，长舒一口气。

“还好你来了，不然这鱼汤都要变鱼羹了。”

程荀笑着摇摇头，扯过一个小矮凳，在王翠儿身边坐下了。

灶房里光线昏暗，只有高处一扇小窗投下一道方块般的天光，直直落在她们身上。

程荀觑着她的脸色，小声问道：“翠儿姐，今日店里那个人是谁啊？我从前从未见过他呢。”

王翠儿看着她，却冷不丁说道：“这个不急，你先与我说说，这几年到底去哪儿了？程六出起死复生，又是怎么回事？”

程荀有些心虚地移开视线。

这些年、这些事，三言两语实在太难道尽，况且其中太多密辛，让局外人知道也不是好事。

她低着头，从过去几年的经历中挑挑拣拣，半真半假地编了个谎话。

“那时候我不甘心，总觉得那时死的不是他，可我怕说了你们不信，我就想偷偷出去找他……”

王翠儿当即就急了。

“你想去哪儿，怎么能一句都不与我说？你可知道我当时多担心么！”

程荀艰难地安抚她的情绪，继续磕磕绊绊编故事。

“后来我找了好久好久，没钱就去打零工，有钱了就继续找……找啊找，前段时间找到他了。”

“我才知道，他那时是被他生父的仇家追杀，家里人将他救走了，当初被烧死的是那个坏人。这些年他也在找我，前段时间重遇后，他的姨母就认了我做义女。”

王翠儿听得目瞪口呆，心中虽还有些疑问，可又觉得挑不出什么错。

她心疼地摸摸程荀的脑袋，像儿时那般。

“这些年辛苦我们小阿荀了。”

昏暗的柴灶房里，鱼汤还咕嘟咕嘟冒着泡。程荀听着她温柔的话语，不知是不是柴火熏人，她突然觉得眼睛酸酸的。

她连忙低下头，含糊两句。

王翠儿拉着她的手，借着高处漏下的天光，仔细看她手上各处细碎的伤疤和老茧。

“苦尽甘来，如今你也算过上好日子了。过去的事，便别想了，啊。”

程荀用力眨了两下眼睛，将眼泪逼回眼眶。

她吸吸鼻子，连忙转移话题。

“该你与我说了，那人到底是谁？王掌柜呢？”

王翠儿脸上柔和的笑意消失了，愁色慢慢爬上眉间。

她垂下眼眸，看着地上灰黑的草木灰，那沉沉灰烬好像也落进了她心里。

沉默许久，她才开口说道。

“阿荀，你知道的，我爹只有我一个孩子。”

程荀点点头。

王掌柜家就王翠儿一个女儿。据说早年间王家夫妻二人还有些不认命，求神拜佛、寻医问药，什么办法都想尽了，还是没能生下孩子。

女儿十岁那年，他的妻子病逝了，王掌柜消沉许多，也渐渐歇了心思。

王掌柜虽子嗣不丰，可为人却聪明又上进，靠一己之力，打拼出一间自己的铺子，还学了印刻的技术。时不时印些不常见的残本，偶尔遇上识货的，也能赚一笔。

王掌柜为人上进，生的女儿更不遑多让。

王翠儿几乎从小就在书铺长大，如何与书商书生打交道、如何从附庸风雅的老爷手里拿单子、订书收书卖书，全都烂熟于心。

程荀记忆里，王掌柜早年胡乱吃药，身子一直不大好，许多时候，书铺里的事都交给了王翠儿。

她泼辣大胆、为人直爽、行事利索，与她打过交道的，不论男女老少，几乎没有小瞧她的。

可就是这样一个能干的姑娘，从嫁人那天起，就再也没能走进王家书铺的柜台里。

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