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天边升起一轮红日，云翳渐渐散去。马车缓缓驶出小巷，向开封城外奔去。

他们的下一站，是洛阳。

程荀坐在车里闭目养神，静静回想在开封的这近三个月。

先是与丰元商号的生意。丰元商号在开封府深耕已久，只是缺一条往南方去的门路。

程荀花了点力气，见到了丰元商号的掌柜的，与他极力推介了自己与沈烁的商队，掌柜有些意动。

恰好丰元商号的当家亲自往扬州去了，而沈烁就在扬州，程荀连忙去信，叫沈烁不要放过机会。如今，商队与丰元商号已经签了契书，合作很是顺利。

其次，便是写在程荀名下的那几间铺子。那几个掌柜倒是个棘手的，一群人仗着自己资历老、年龄大，并不怎么将程荀这个面生的女当家的放在眼里。

难得查一回账，这群老家伙就连作假也做得敷衍。对此，程荀面上并未发作。不过使了一出离间计，撤了其中两间铺子的掌柜，又拉拢了另外几人，就打破了他们本就不甚牢靠的关系。

就这样恩威并施，前前后后拉扯半月时间，无论新掌柜还是老掌柜，至少表面上，再不敢看轻了她这个当家人。

最后，便是……

马车缓缓停下，车帘外响起冯平的声音：“主子，快晌午了，要不先修整片刻？”

听到声音，妱儿迷迷糊糊坐起身，程荀拉开车帘，看了眼正午高悬头顶的刺眼烈阳，连忙道：“天气热，你们也快去休息休息。”

冯平应是，转身将车套解开，带着大黑马去山路旁的溪水边喝水。程荀跳下车，终于能舒展下筋骨。

一上午的路程，他们已经驶出了开封地界，绕过这座山，再走一个时辰，便能走到官道上。

冯平停车的地方视野开阔，放眼望去，能看到山下蜿蜒的山道与滚滚松涛。

程荀站在路边，妱儿拎着食盒走过来，递给她一个装了春饼的油纸包。酥软的面饼里卷着各色时令的菜蔬，风味清爽。

程荀一愣，问道：“你什么时候还有时间做这个？”

妱儿笑着摇摇头。冯平牵着马过来，从食盒里拿了一张饼，坐到一旁的大石头上，说道：

“昨日，您之前救济的那对兄妹听说您要走了，连夜做了点心，今日天还未亮就送来了。把东西放下后，又一溜烟跑了。”

程荀握着春饼，心中有几分动容。

月前，她在开封城外的山中踏春时，偶然在山中遇到了一对兄妹。大的不过七八岁，小的只有五六岁，正趴在路边挖野菜。两个孩子面黄肌瘦的，看得程荀心里难受。

她主动上前搭话，又将带来的点心都给了他们。两人狼吞虎咽地吃完，怯生生地与程荀说了身世。

这对兄妹姓张，从小便出生贫寒。一年前，两人的父母去世，鲜少见过面的大伯出现，打着照顾两个孩子的旗号，霸占了他们家的田地屋子。

这大伯不过装了两天好人，不久便露出真面路。平时对他二人又打又骂，小小年纪，他们就承担起家里的诸多农活。虽过得艰难，两个孩子却也无路可走，只能忍耐下来。

本以为一切等长大了就好了，谁曾想，那日哥哥却偷听到，大伯要将妹妹卖去城里给人做童养媳。哥哥心中又怕又恨，当夜便带着妹妹逃出来了。

碰到程荀那天，是他们逃出来的第三天。

饥肠辘辘的两个孩子，明明对陌生人满心防备，可不知道怎的，看着程荀温柔的眼睛，竟然倒豆子似的，将来历一五一十都说完了。

程荀听后，心中自是怒不可遏。她当即拿出令牌，叫冯平找几个晏决明留在开封府的人，随她一同去两兄妹家中。还特定指明了，要看起来不好惹的。

冯平起初还吓了一跳。程荀虽手持着晏决明的令牌，却从未真的拿出来用过，冯平以为她并不知道这令牌真正的用处。

谁知，晏决明早在信里给程荀透了底。他在何处安排了人、若路上遇到麻烦事能找谁求援，都一一告诉了程荀。

冯平动作快，半个时辰不到便找来了几个人高马大、看起来凶神恶煞的汉子。

几个汉子长得粗犷，行事却细致小心。恭恭敬敬给程荀行了礼，又好声好气地抱起两个孩子，骑上马，随程荀一路往兄妹家中去。

在外几年，程荀早已学会了骑马。兄妹俩的遭遇触动了她心中某些遥远的记忆，她带着满腔怒火，纵马风中，越跑越快。

到了兄妹俩家里，那大伯还有心斥责他们无故消失，可看见程荀冰冷的神情，和身后那堆横眉怒目的汉子，讪讪闭上了嘴。

即便程荀有心将这大伯直接丢出去，可毕竟他占了一层伦理，程荀只能耐下心神，一顿威逼利诱。

最后，在当地里长的见证下，那男人签字画押，拿了银子，灰溜溜滚出两个孩子的家。

两个孩子喜极而泣，程荀却知，她迟早有离开的一天，两个孩子的难处都还在后头呢。

第二天，她将两个孩子带回了城里自己的成衣铺子，让他们住在店里，随掌柜的学艺。不拘是学裁缝、还是学算账，总之，店里只能养他们到成年。成年后，是想回去务农，还是在城里做工，都随他们。

将两个孩子丢到铺子后，她没有再去看过。只是听掌柜的说，兄妹俩勤快又聪明，店里人都喜欢他们。

程荀也终于放下了心。

谁想到，在她离开后，还能收到这两个孩子送来的东西。

她咬了一口春饼，鲜甜的滋味，好像抓住了春天最后的尾巴。

冯平坐在一旁的大石上，吃着手里的春饼，心中若有所思。

他跟在程荀身边几年，从一开始喊“姑娘”，到后来心甘情愿改口成“主子”，或许就因为她身上某种自己都未曾发现的特质。

程荀身上，有种侠义。

在外几年，他们也遇到过几次类似这对兄妹的事。她扶危济困、出手大方，却也不是滥好人或假圣人。该帮多少、该保持怎样的距离，她心中自有一把标尺。

更令冯平惊讶的，是程荀的胆魄。自从与沈烁合伙后，程荀好像打通了某根有关行商的经脉。

每每到了某地，她会主动调查了解当地的商会、商号。若有合适或感兴趣的，便主动出击，想方设法与话事人见上一面，天南地北地聊聊。

几年下来，程荀也确实天南地北地结识到不少人，投资参股赚钱不说，手里也拿住了许多人脉资源。

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