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程荀抬眼看了一圈，感叹道：“谁能想到，不过数月之久，这新丰酒楼就变了样。”

此前装点一新的绸缎与灯山都被撤下，就连牌匾上都换了字——“新丰”二字，如今变成了“福安”。

程荀转过身，微微笑道：“还记得那时与小范将军初相见，就在这酒楼门前呢。”

“哦？”范春霖做回忆状，“这我倒是想不起来了。”

程荀神色不减，并未提及初见时，范春霖那失礼的醉态。

“既如此，那便进去吧，站这儿干吹冷风呢……”范春霖有些不耐，抬脚就往里走，站在门前惶恐等待多时的刘掌柜也亲热地迎上来。

程荀从善如流地跟在后头，转身时却悄悄向一旁的王伯元递了个眼色。

他那小厮也机灵，刚走进酒楼，小厮就匆匆跑过来，在王伯元耳边装模作样地一顿耳语。

王伯元做出眉头紧皱的模样，随便找了个借口，便匆匆离开了。临走时，也没忘将站在酒楼外踯躅的妱儿一并带走了。

刚坐下，酒楼的刘掌柜就期期艾艾凑了过来。不待他寒暄奉承，范春霖熟稔地点了几个酒菜，随口夸了句“还是这儿舒心”，刘掌柜便欢天喜地地离开了。

宽敞的雅间中，除却仆从，就只剩下程荀与范春霖二人。

“看样子，小范将军这儿的常客？我还以为，那件事后，这酒楼开不下去了。”程荀端起茶盏，随口道。

“饭菜自然是寻常。这儿啊，好就好在刘掌柜这人会来事儿。

“虽说依旧一股子市井小民的酸腐味儿，不过好歹懂得一个点到为止、不得寸进尺的道理，”

“是么。”程荀垂下眼眸，轻轻吹开杯里的茶沫。

她回得不冷不热，范春霖却仿佛起了谈兴，语重心长道：

“程姑娘许是年纪小，面子抹不开。却需要明白，这世上，可不是谁都值得你去救的。就像今日，你发一次好心，那户人家不就赖上你了？”

他咳嗽两声，不紧不慢继续说道：“孤儿寡母的，看着是可怜，可说到底，又与你何干呢？”

“这么说来，小范将军是觉得我今日多此一举了？”她抿口茶，抬眸问道。

“程小姐宅心仁厚，替那妇人寻大夫已是善举。”范春霖摇摇头，直言道，“至于收留那二人，倒是大可不必。时局不好，谁知道这好心可会害了自己？”

“我确实没有收留那二人的打算，却并非小范将军口中的原由。至于您说他们得寸进尺……”

程荀轻轻放下茶盏。

“若非活不下去了，谁又真心实意愿意为奴为婢呢？难道在将军眼中，卖身进府、世代为奴，伺候你我这般的‘贵人’，还是他们百世修来的福分了？”

范春霖微怔。

“不过将军有一句说得没错，那几人确实不该我来救。”

程荀含笑望着他，盈盈道：“将军吃公粮、拿军饷，也合该取之于民、用之于民才对，不是么？”

屋中霎时一静。

程荀说得痛快，遇见那对姐弟后郁结于胸的烦闷终于稍散。可说完后，她心中却缓缓升起一阵落寞。

她想，若此刻他在，那不必她说出口，他就能明白。

程荀垂首敛眉，又端起那盏茶。

第139章穿肠过

屋中陷入短暂的沉默。

范春霖面露讶然，仿佛未曾想到程荀竟说得如此不留情面，就连总是微微下垂、遮住眸光的眼睛都睁大了。

就在此时，刘掌柜站在敞开的门外，轻叩两下，带着伙计鱼贯而入。

一盘盘珍馐盛到桌上，伴着刘掌柜八面玲珑地的吉利话，终于一扫饭桌上僵持的气氛。

范春霖先反应过来，接过酒盏，面色如常地给程荀递了杯酒。程荀从善如流，双手接过酒杯，神态大方自然，丝毫不见异样。

一来一回，仿若方才无事发生。

上完菜，刘掌柜乖觉地退出雅间。仆从和亲卫站在门外，屋里又只剩下他二人。

“今日多谢程小姐出手相助。”范春霖先一步打破沉默，“若非程小姐，指望那群蠢货找到我，指不定我都上西天了。”

程荀礼貌笑道：“将军言重了。”

“还不知程小姐伤势可好些了？”他语带担忧，“那日的凶险，今日想来也还是后怕呢。”

“幸得有义母在旁照料，已并无大碍。”

二人寒暄两句，饭桌上气氛终于如常。范春霖也确实嗜酒，程荀借口不能沾酒，他便自己一杯杯下肚。

程荀与他闲聊着西北风貌，酒过三巡，饭菜没动多少，范春霖已是微醺之态。

“说起来，我倒有一事想请问小范将军。”程荀提起酒壶为他倒了杯酒，状似无意道，“将军可知沈守备家中亲眷在何处？”

“怎么问起这个了？”范春霖眯着醉眼，话音都拖长了。

“将军有所不知，我与沈守备家中弟弟沈烁，有些生意上的往来。之前西北战事起，我听闻沈守备将沈烁送回了老家，便总想着去探望一二。”

“这我如何知道？”范春霖一哂，仰靠着椅背，懒懒道，“不过既然程小姐问了，我便替你去军中问问。”

“多谢将军。”程荀不动声色道，“我本以为，以将军与沈守备的关系……”

他一愣，随即笑道：“程小姐的消息倒是灵通。”

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