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范春霖的话将程荀拉出回忆。她恍惚片刻，才想起范春霖的话头，赶忙顺着他的话道：“儿时大家都不懂事，同住难免会有些矛盾，倒也不算大事。”

范春霖摇摇头。

“程小姐不知。我与沈焕的矛盾，可不是因为同住。”

范春霖说着，突然笑了一下，不似平日的放荡不羁，竟带着有些许程荀看不明白的复杂。

“我曾听旁人说，那时我年纪小，母亲又不能时时刻刻陪在身边，夜里总有哭闹的时候。

“其他师兄忌惮我的身份，生怕万一我有个头疼脑热，波及到他们身上，都不敢轻易与我接触。”

他停顿一下，平静道：“只有沈焕。”

彼时，沈焕也不过五岁，可在范春霖面前，他却主动承担起了某种名为“师兄”的责任。

在范母无法踏足的世界，沈焕凭着一颗懵懂的本心，拖拽着他往前。

“将军说沈守备不讨人喜欢，莫非是当初对你管束狠了？”程荀调侃道。

“嘁。”范春霖从齿间挤出一道满不在乎的嘘声，“沈焕除却虚长我几岁，无论课业还是学识，样样都比不上我呢。”

程荀细眉一抬，并未点出他的答非所问。

“程小姐莫看我如今这般，想当年，我也算得天生早慧，有过目不忘之才。无论多艰深晦涩的文章，通读一遍就能记得一字不差，在一众师兄中，很是拔尖。”

范春霖大言不惭地对自己一通夸，脸上丝毫不见羞惭。他慢悠悠坐起身，倒了杯酒，一口饮下，又重重摔进椅子里。

“沈焕则不然。”

他捏着酒盏，喃喃说起过往。

当时的沈焕虽是家中幼子，可偏偏生来就是个寡言沉稳的性子，行事很是规矩谨慎。至于才学，他虽不似范春霖那般天生灵秀活泛，却也踏实勤恳，不光受石青先生偏重，在师兄弟中也素有美名。

儿时的范春霖不明白，明明自认无论才学还是慧根，自己都远居于其上，可为何先生与师兄们夸赞的却总是沈焕？彼时的他年轻气盛，心中很是不甘，于是处处都要与他比个输赢。

课业上要争高低，平日放课后，二人也凑到一块儿，对弈、算筹、飞花令，就连打发空闲的游戏，也满是火药味。

一杯又一杯酒下肚，朦胧醉意中，范春霖好像也被回忆勾起童趣，竟如数家珍一般，与程荀说起他儿时借着游戏，与沈焕争强好胜的经历。

“……除却那些，我与他最常比的，还得是捉迷藏。”

程荀望着眼前已是而立之年、面容轮廓已有了沧桑之感，却不着边际、又一本正经说着儿时游戏的范春霖，忍不住在心中发笑。

“便是捉迷藏，我与沈焕也要比出个高低呢……一人躲、一人寻，可先生家中就那点地方，施展不开，就只能在规则上动脑筋。

他忽然坐起来，双臂撑起，半身紧紧压在桌檐上，迷蒙的醉眼望着程荀，断断续续道：

“我们约……约定，躲的人要留下字谜作线索，寻的人则要解释清楚线索背后的寓意。若说不出个一二三，那纵是找到了人，靠得也不过运气或蛮力，不算数。”

范春霖打了个酒嗝，颤巍巍将酒杯丢到桌上。常年酗酒，如今就算不提重物，他的手也时常隐隐打颤。

“到这个份上，找人还有什么意思？比的就是谁留的线索更隐晦、更刁钻。

“为了赢对方一头，我与他，引经据典，旁征博引……将先生家中的书都快翻遍了！哈哈哈哈哈……”

范春霖不知所谓地笑起来，笑得喘不过气，浑身布满酡红，浑浊的双眼中满是血丝。酒意上头，他竟支撑不住身子，抱着酒壶整个人滑到在地。

尖利的笑声与酒壶碎裂声惊动了外头的亲卫和仆从。

不知何时回来的贺川从门外探头往里张望，却见范春霖倒在地上不省人事，而程荀坐在原地，愣愣地看着桌上饭菜，目光僵直。

范春霖的小厮们早已问询赶来，在门外等待许久。听见里头动静，几个小厮一个箭步冲了进去，熟稔地将范春霖搀扶起来。

程荀如梦初醒，连忙站起身道：“快送将军回去吧。”

为首的小厮目露感激，向程荀道了谢，搀扶着范春霖离开。

走出雅间时，程荀依稀还能听见范春霖醉醺醺地嘟囔着什么。

“喝！喝点……沈焕，给我上酒……”

小厮簇拥着范春霖，众人吵吵嚷嚷的身影消失在拐角。

程荀无言注视着他们，维持了一个席间的笑意也随着远去的背影，缓缓消失了。

贺川打量着她的脸色，走到她身边。

“主子，那范春霖可是对您有逾距之处？”程荀一时没有答话，贺川越想脸色越难看，不禁咬牙道，“都是属下来晚了，我这就去……”

“行了。”程荀打断她，“什么事也没有，回去吧。”

贺川慢半拍地点点头。

程荀慢条斯理地抽出丝帕，擦了擦方才酒壶碎裂时，溅到她手背上的酒渍。

桌上的饭菜没被人动过多少，却歪歪扭扭倒着不少空酒壶。程荀望着满桌狼藉，自言自语一般，轻声道：“看样子，范将军这酒量，连我都不如呢。”

贺川不明所以，疑惑地望着她。

程荀深吸一口气，看向贺川，平声道：“唱戏的都走了，咱们何必还留在这戏台上？走吧，回府。”

第140章输与赢（一更）

走出酒楼，在刘掌柜与店小二们热切的道别声中，程荀飞快钻进了马车。

外头天寒地冻，马车在街上停了一晌午，车内也冷得好似冰窖。

程荀乍一坐下，就忍不住打了个寒颤。贺川赶忙从小柜里拿出狐裘毯子，披到程荀身上。

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