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其中最重要的一点是，亲卫记录百姓姓名时，若是发现了此前的捐赠者，便会将百姓捐出的银子，一并交还回去。

——按程荀的原话，那便是：“劫富济贫，哪里有让老百姓出银子的道理？”

为杜绝有人从中钻空子，程荀早先特意要求亲卫说明，领取时定人定量，不许冒领、替领。

虽说难免还是有些争执，可毕竟衙门官兵在场，队列前后又多是熟悉的乡民，百姓中鲜少有胡搅蛮缠、无端生事的。

马娘子家的妞儿也早早被亲卫接来，六七岁的小孩儿，扎着精神的双髻，站在妱儿身旁，一丝不苟地帮忙施粥。

待日头再高些，三里大街愈发熙攘，来往者脸上无一不面露喜色。

就连惯常在百姓面前摆出凶恶样子的兵吏，望着人群中自家父母妻儿，态度也温和了许多。

没过多久，王伯元也送来了几个人高马大的小厮，在铺子门面与后院里忙前忙后，搬运、分发物资。

而面对程荀关于王伯元如何不过来的询问，小厮只是讪笑着说自家少爷自言腿还没好，就不过来凑热闹了。

对此，程荀眉头微挑，歇了追问的心思。

自那日送别崔夫人后，王伯元便门户紧闭，不知私下里在忙碌什么。就连捐赠的银子，也是让小厮送来的。

她此时回忆起来，才发现自己竟从那之后，便再未见过他。

程荀站在人群边缘，回忆着那日他的神色，心中若有所思。

“程小姐。”

背后忽然传来一道低沉懒散的男声，程荀身子一顿，抽出思绪，转身看过去。

范春霖站在几步外，身上难得没了酒气。

他神色虽然一如往常带着几分憔悴的萎靡，可较之程荀前几日看见的那副烂醉如泥的模样，已经称得上体面了。

日头渐高，今日城中难得没有飘雪，和煦的冬阳照在他脸上，刺得他微微眯起眼睛，叫人看不清那眼中的情绪。

“哦不，我说错了，如今叫你程老板，是不是更合适？”

“小范将军客气了。”程荀含笑回礼，站起身时，却有不软不硬顶了回去：“不过，我做着程杜商号的老板，也非第一日了，您这般称呼我，倒比‘程小姐’听着顺耳呢。”

似是没想到程荀这般回答，范春霖先是脚步一顿，然后又负手走过来。

“程老板撑起这么大的场面，怎么此时躲到角落里去了？合该站在最中间，让紘城百姓都看看这程杜商号大当家是何人才对。”

“范将军说笑了，今日这盛况，可不是我一人、甚至程杜一个商号能撑起的。”

程荀侧身，抬手遥遥指向铺子门上高高悬挂的牌匾，“全城上下同心，鄙人实在不敢居功。”

她停顿一瞬，转身笑道：

“说来还得多谢范将军。若没有范将军率先出手，又怎能引得军中将领纷纷捐赠？要说起功劳，范将军才是高风亮节。”

赞誉之词如流水般泄出，程荀说得大大方方、面不改色，丝毫没有半月前在酒桌上的绵里藏针。

“程老板，果然是生意人。”

范春霖微微眯眼，脸上不禁露出几分嗤笑。

“不过也确是谬赞了。取之于民，用之于民，这不是程老板亲口所说的么？范某一直牢记于心呐。”

程荀笑而不语。

范春霖这话虽说得不好听，可她只要一想到他大手一挥就捐出的近千两白银，脸上连笑意都止不住了，哪儿还会恼？

“对了。”程荀难得见到他，心念一动，问道，“我听人说，瓦剌贼人阿拉塔近来在凉州似有异动？将军消息灵通，不知此事可为真？”

范春霖转头看了眼周围喧闹的人群，反问：“程老板，这不是什么说话的地儿。”

程荀眼睛一亮，刚想顺势提出与范春霖到旁边茶馆一叙，他便抬起一只手，意味深长道：

“更何况，此事关系重大，如何能轻易告知外人？程老板，想必你也不愿担上个刺探军机的罪责吧？”

程荀缓缓收起笑意。

范春霖朝后一挥手，几步外的小厮会意，朝巷尾的马车跑去。他作势要走，在转身时又漫不经心地丢下一句：“凉州距此山长水远，程老板不如看看眼前事。”

程荀心头的火“噌”地一下升起。她冷下脸，大步走上前，挡在范春霖身前。

“那就如范将军所言，你我便看看这眼前事！”

她紧紧盯着范春霖微微讶然而睁大的双眼，一字一句道：

“紘城地势何等险要，瓦剌此时分身乏术，还有凉州挡在身前，可即便如此，将军就能安枕无忧了么？

“鞑靼勇武不足、阴狠有余，惯是个喜欢躲在人后捅刀的。往日既能与瓦剌暗度陈仓，今日又何妨趁人之危，再当一回得利的‘渔人’？”

范春霖垂首望着身前神情紧绷的程荀，默然无言。

“若一月后，一天后。”程荀朝他走近，步步紧逼，“甚至今时今日，鞑靼进犯，范将军要如何应对？

“城中兵马粮草几何？守城工事几何？守城军士气又如何？求援计划如何？”

程荀努力压抑激愤的情绪，深吸一口气，压低声音。

“范将军，你我不妨敞开天窗说亮话。若紘城一朝逢难，你那些真真假假，又有多少意义？”

范春霖无言听到此刻，眼中终于微不可察地泛起些波澜。

“我眼光不错。”

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