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门边附近有小贩挑着担子卖樱桃，凌岁寒路过之际瞧了一眼，那小贩立即热情与她招呼：“娘子，瞧瞧我家的樱桃吧，这是我亲自种的，今早才从城外拉到城内，新鲜得很呢。我家在城郊南山村，我就只在家门口种了那么两棵樱桃树，也不多，卖完就没有了。”

日光下，竹筐里的樱桃个个鲜红如玛瑙。凌岁寒思索少顷，四月，气候逐渐热起来，买些回去给舍迦和重明、阿螣尝尝倒不错。她蹲下身，刚准备挑选，不远处一个腰佩铁剑的布衣汉子也快步走到此处，脸上神情颇为焦急，蓦地对着那小贩道：

“你小心些，我刚才看见几个白——”

话未说完，突然一顿，他好像才看见一旁的凌岁寒。

“小心什么？”凌岁寒抬起头，发现这汉子是自己认识之人。两天前，她奉铁鹰卫之命前往某家客栈，将住在那家客栈的江湖武林人士的姓名身份都记录在册，当时，这名剑客对她的态度便极为冷淡。

此刻也是这般，他神色充满戒备：“天越来越热了，我劝他换个地方做生意而已。”

“近日气候是有变化，比之前暖和不少，但还不至于热得让人受不了。”凌岁寒不愿拐弯抹角地说话，直接拆破他的谎言，“你刚才说白什么？”

那汉子不答，看向小贩的目光透着担忧。正在此时，只听街上马蹄声响，几个身着黄衫的官员纵马来到此处，旋即下马，二话不说，便从竹筐里拿了几颗樱桃丢进嘴里。

“你家樱桃不错，过些日子圣人寿辰，我们奉命宫市采买，要为圣人准备宴席，这些樱桃我们全部买了。”说完他掏出几枚铜板递给那小贩。

这些樱桃不仅新鲜，品相更佳，才给这么一点钱，打发叫花子也不至于如此。凌岁寒皱起眉头，打量起对面数人的官服，猜不出他们究竟是哪个衙门的，能有这种随意剥削百姓的权力。而那小贩明白他们的身份，即使面露痛色，还得点头哈腰，不敢说一个“不”字。

“但我们待会儿还得采买别的货物，带着这么两大筐樱桃不方便。你这驴脚力如何？就让它给我们驮货物吧。”

“贵人不可啊！”那小贩一下子慌张起来，“小人家住城郊，平时进趟城须得翻山越岭，没有这头驴是万万不行的。我和我父母妻儿都得靠着它吃饭呢。求求几位贵人，这钱我不要了，这樱桃你们拿走便是，只求把这头驴给小人留下。”

“少废话！你明明有脚能走路，怎么就没它不行？我们今日采买，是为圣人寿宴做准备，看上你家的驴，这是你的荣幸。”

眼见如此不公之事，凌岁寒下意识便握住了刀柄，将要抽刀出鞘那一瞬，她脑海中又响起左盼山的声音。

距离万寿节只有半个月。

再等半个月，自己终于能有机会报当年父母大仇，万万不可在这期间节外生枝。她咬紧牙关，慢慢松开握刀的左手，继而摸了摸腰间的荷包，心忖这小贩确实无辜，只能等到这几个狗官离开以后，自己拿出银两给他赔偿。

然而那小贩不知凌岁寒心中所想，眼睁睁看着自己的毛驴将要被那几个白望拉走，全家下半辈子的生活只怕没了指望，他脸色一白，忍不下去：“好！你们不要我活，那我们干脆一起死！”

一拳打中那黄衫使者的鼻梁！

“哎呦喂。”那黄衫使者的鼻子被揍出鲜血，瞬间火冒三丈，“你吃了熊心豹子胆，敢殴打朝廷命官？！”

吵闹声吸引了附近巡逻的金羽卫官兵，他们围上前来一瞧，也不问事情经过，便要擒拿那名小贩。那小贩自知犯下大罪，还不如一不做二不休，今日定要打个痛快，发泄长久以来的怨气，可他不会武功，哪里是这些官兵的对手，不一会儿便被他们扭住了胳膊。

先前提醒小贩的那名剑客站在一旁，看得怒目圆睁，正犹豫是否应该出手，忽见眼前白光一闪，却是凌岁寒白衣飘然，独臂持刀，甚至刀未出鞘，已如一道飞霜，将所有官兵打倒在地。

她究竟使的是什么招式，在场无人能看得清。

那数名官兵只在倒地以后看见她挂在腰间的令牌，又怒又惊又疑：“你……你是铁鹰卫的人？你疯了吗！居然帮着那刁民来对付我们？”

“当官的就可以胡作非为，横行霸道了吗？”凌岁寒站在原地便像一柄凌厉的刀，冷冷道，“就那么几文钱，就想要他的这两大筐樱桃甚至那头毛驴，与强抢有何区别？他适才所为，不过是反抗强盗罢了，能有什么错？”

“你！你好大的胆子！我们是奉圣人旨意，宫市采买，你居然敢说我们是强盗！”

“哦？是皇帝要你们抢劫老百姓？”

这话甚至隐约透着一点对圣人的不敬。

——如果为了报仇，而无视眼前的不公，任由弱小受欺凌，那自己便辜负了母亲临死前的教诲。

凌岁寒做不到这一点。

那群官兵不知她从来就是这般天不怕地不怕、只会遵循心中道义行事的性子，见她无所顾忌的模样，不禁怀疑起她是否有什么了不起的靠山，因此不敢将她得罪狠了，皱眉问道：“你到底是什么人，在铁鹰卫任何职务，叫什么名字？”

敢做就要敢当，她毫不犹豫报出自己的身份：“铁鹰卫司戈，凌岁寒。”

“好，今日我们不与你计较，这件事我们会上报朝廷！”

言罢，他们纷纷散去。

四周围观百姓窃窃私语。那小贩呆了一阵，忙忙上前与凌岁寒道谢。

“你受伤了？”凌岁寒敏锐地发现他右手似乎抬不起来，“我有个朋友是大夫，她医术极好，你回我家，我请她给你治一治。”

“胳膊刚才被扭了一下，应该没什么大碍，我回家让我婆娘帮我按一按就好。”

“你还是跟我走吧。”凌岁寒开门见山道，“我怕我一和你分开，那群狗官又要找你的麻烦。”

那小贩闻言一惊，转头瞧了瞧自己的毛驴，无奈点点头，只得随凌岁寒而去。两人才走两步，那腰配铁剑的江湖汉子陡然将凌岁寒叫住，唤了她一声：“凌女侠。”

凌岁寒回过头：“怎么？还有事？”

“先前我见凌女侠在铁鹰卫做官，还当你是贪图荣华富贵，甘愿充当朝廷爪牙，万万没料到……凌女侠这般侠肝义胆，是在下所不及。”

“我方才的确有过犹豫迟疑。倘若我早些出手，他不至于受伤，这并未侠者所为。”所谓侠者，在凌岁寒看来应是主动有意识地行锄强扶弱、惩恶扬善之举，而凌岁寒很清楚自己的人生目标唯有复仇二字，适才只是实在看不下去才会插手此事，继而又道，“不过铁鹰卫倒也有不少好官，比如说俞开霁俞司阶。”

是这大崇朝廷配不上那些好官的忠心罢了。她最后在心中腹诽一句，遂与那剑客告别，带着那小贩回到无日坊昙华馆。

馆内东院花圃，乃阳光最明媚之处，阮翠正蹲在其中，小心翼翼将花盆里的一株花草移植到花圃土壤里。常萍正在附近瞧她动作，忽抬头望见凌岁寒，笑容满面道：“凌娘子，你来得好巧，上回尹娘子托我买的昙花，我终于找着门路给你们买来了。可惜现在还没开花，你们还得等些日子才能欣赏。”

无论那昙花如何美丽，与凌岁寒毫无关系。从回到院中的那一刻起，她的目光便只注视着谢缘觉一个人，只因她发现今日的谢缘觉独坐一旁石椅上，双手撑在石桌上托着腮，神色有几分惘然，竟与平时大不相同。

这让她也感觉到不安，站在谢缘觉身旁，轻声问：“你不喜欢这花吗？”

“它尚未盛开，我谈何喜不喜欢？”谢缘觉声音仍是淡淡的，终于抬起眼眸，将视线一转，这才发现凌岁寒身后的陌生男子，“这位是……？”

凌岁寒叙述了一遍今日之事，末了道：“我带他回来，一是保护，二是想让你给他瞧瞧伤。”

谢缘觉点点头，让那小贩撸起自己的袖子，她观察片刻他的手臂，遂从自己的药箱里拿出一个小瓷瓶：“你这伤不重，敷过此药，不消半炷香时间便能见效。”

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