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章尧拱手回礼。

章尧的生母江夫人，从前是上不得台面的外室，如今勉强算章府的妾，站在章夫人座椅斜后方一步的位置，姿态谦卑，

直到章夫人，那位端坐主位，通身气派的人，没什么表情地，冷淡地扫了她一眼，江夫人才小心翼翼地挨着圆凳边沿坐下。

落座后，江夫人就说起了与秦家相看的喜事，话里话外都是秦家的好处。

“食不言。”章夫人声音不高，她甚至没有看江夫人一眼，目光落在面前一碟精致的清炒上，面上是毫不掩饰的对这对外室母子的疏离与不满。

章国公正值盛年，子嗣却异常艰难，偌大府邸，膝下唯有两个儿子，

此刻，他目光沉沉落在章尧身上，“进京也有些时日了，相看时，该懂的规矩体面都须谨记，莫要做上不得台面的事，言行举止，莫要堕了章国公府的门楣。”

江夫人见章尧只是含笑听着，并不接话，心头一急，忙不迭地站起身，对着章国公深深一福，“您放心，尧儿最是知礼懂事的。这些日子在京里，他何曾行差踏错过半分？”她说着，急急转头看向章尧，“尧儿，快跟你父亲说，你定会仔细着，不教长辈操心，”

她顿了顿，又转向章夫人，声音低了几分，“也让你母亲放心。”

章夫人这顿饭吃得味同嚼蜡，与这对母子同席，让她胃里都泛着不适。

若非这江氏还算识时务，胆子小得可怜，若非，她眼角的余光瞥过自己病弱的儿子，若非明理的身子骨她一个正室夫人，又岂容得下一个出身不干不净的外室带着一个庶子登堂入室。

章夫人很快搁下几乎未动的碗筷，“我饱了，明理，陪为娘去园子里走走，透透气。”

章明理顺从地起身，向父亲告退，章国公对着自己的嫡妻嫡子温和道，“去吧，园子里景致正好，仔细别累着明理。”

章国公随后也以公务为由起身离去，偌大的八仙桌，只剩下章尧和江夫人母子二人。

江夫人见人都走了，才松了口气，忙拿起银箸去夹菜，专拣那些油亮浓香的肉食往章尧碗里堆，

她知道儿子口味重，喜食荤腥，可这府里的菜色，向来只依着章国公和夫人一家三口清淡的脾胃来。

她一边夹，一边心疼地絮叨，“看你，叫你早些搬回府里住，总在酒楼里混着，外头的东西哪比得上家里的干净滋养？瞧瞧，人都清减了，多吃点，身子骨不壮实，将来媳妇儿总不能只图你一张脸吧？”

她自己方才在章夫人面前几乎粒米未进，此刻也顾不上吃，只看着儿子。

“不吃了，还有事。”章尧没看江夫人给他夹的满满的菜。

“你又去哪？”

“公务。”章尧起身，取过一旁温热的湿帕子，慢条斯理地擦拭着修长的手指。

江氏望着他面前一口未动的饭菜，心头漫上委屈，她又不是傻子，儿子不知从何时起，便与她隔了一层。

她依旧美丽的脸上带着无措，章尧那出众的样貌，大半承袭于她。

她忍不住又叮嘱，“这次相看，你务必上心些，你也老大不小了，娘还等着你成婚，媳妇儿能给我添几个孙儿孙女。”

“还有，见了你长兄，要主动行礼问安，万不可再让他先招呼你。礼数周全些。”

江氏真是操碎了心，儿子样样出众，唯独婚事坎坷。几年前也曾相中一门顶好的亲事，好人家的千金，门第，人品无一不妥。谁知那姑娘是个命薄的，竟在定亲后遭人玷污，至今不知是何人所为，好好的女儿家，失了清白，怀着身孕投了河。

当真是贼人作孽。

章尧先出去，江夫人悄悄把阿福拉过来，拷问阿福。

阿福只抬头望天，说爷会好好去相看的。

江夫人看着阿福鬼头鬼脑的样子，没好气地戳了一下阿福的脑门，转身却从袖中摸出几块他素日爱吃的点心塞过去。

阿福跟着章尧，到现在粒米未沾，江氏都记着。阿福眼睛一亮，三两口便将点心吞下肚，惹得江氏又气又笑，“你这孩子，怎么还跟小时候似的，吃东西狼吞虎咽，没个规矩样子！”阿福是她当年捡回来，与章尧一处养大的。

“如今进了京，处处都要讲规矩体面，万不能叫*人看了笑话去。”

阿福边吃边点头，江夫人又捏了捏阿福吃得圆鼓鼓的脸颊，“回去紧着你主子，这亲事可不能再拖了。”

阿福揣好剩下的点心，一溜烟跑了。

书房里，章尧并未看书。

他仰躺在窗边的榻上，一卷书覆在脸上，遮住了半张面容，只露出高挺的鼻梁和一双紧闭的，眼尾狭长的眸子。

公务，不过是应付母亲的说辞罢了。

阿福溜进来，从怀里掏出还温热的点心，“爷，垫垫？要不，我再去临江楼给您定些饭菜？”

章府那顿午饭，怕是坐着的没一个能舒坦咽下。

偌大的章国公府，章国公有妻，有成群的妾，奈何就是子嗣稀薄，根源便在章国公年轻时荒唐太过，玩得过了头，坏了身子，待他惊觉膝下竟只有长子章明理一根独苗时，自是倾尽心力精心培养，谁知章明理身子骨出了问题，随时都有可能撒手，

这样的情况下，要是这个儿子没了，那么章国公就算是绝后了，这个时候，章国公才想起乡下有个女人，那个女人之前说过自己生下了他的儿子。章尧这才被当作延续香火的备选，接回了京城，

可是谁知道这个随时会咽气的章明理还能活着，硬生生熬了下来，甚至就这两三年来看，身体还有了些说不清道不明的好转迹象。

章尧翻了个身，手背随意搭在额上，“你自个儿吃。”

阿福不知道他在想什么，但可以肯定的是他的心情很不好，也是，任谁被三催四请地赶着去相看，谁也烦。但是主子哪次相看受挫过了，哪个姑娘家没看上他啊？那张皮相，一看就是闺阁少女最喜欢的温柔郎君的相貌。

阿福啃着糕，心里嘀咕，该愁终身大事的，分明是他自己才对——

“章国公夫人，江夫人届时会一起过来。”周婆子说。

温棠“嗯”了声，然后问了句五姑娘和杨家小公子相看的事情。

周婆子撇嘴，觉着赵氏这几日对大奶奶甩脸子，八成就是为着这事，“她呀，是嫌五姑娘捡了四姑娘挑剩的，心里那口气不顺。可也不想想，甭管前头如何，只要是好姻缘，落到自家闺女头上，那就是福分。”

“左右相看的日子都定了，她再不满都得先去相看一番。”温棠说。

周婆子也不说这些没得趣味的事情了，她转而跟温棠说起了元宝，元宝这小东西，是个有能耐的，这几日学会见人就立起来，两只小爪子这么一收拢，活像给人拱手作揖呢！

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