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第51章 烛影摇红（第1页）

卯时三刻的将军府角门，铜环上凝着的霜花被马蹄声震落。林清浅掀开马车窗帘，看见门洞里立着个穿月白夹袄的小丫鬟，袖口绣着半朵石榴花——正是桃夭生前教府里丫头们绣的花样。陆沉舟按住她欲掀帘子的手，指尖在她掌心轻轻叩了三下，这是他们昨夜在驿站定下的暗号：有暗桩。

两辆马车径直驶入西跨院，本该守夜的护军换了三张生面孔。林清浅摸着袖中藏着的半块并蒂莲玉佩，断口处的朱砂印在掌心烫出个红痕。桃夭临终前塞给她的纸条还在肚兜里，此刻被体温焐得烫，上面“莲花第三瓣”的字迹，像道烧红的烙铁。

“将军，后院梅树遭了虫害。”随侍的长卿突然开口，手按在剑柄上，指节泛白。这是陆沉舟亲自定下的警讯，意味着内院已被渗透。陆沉舟扶着林清浅下车，指尖划过她腰间荷包，里面装着从西市废井取出的兵防图，羊皮纸上的血渍在晨雾里泛着暗紫。

绕过影壁时，廊角突然转出个穿湖蓝缎子的妇人——是陆沉舟的庶母周氏，手中捧着个缠枝莲纹食盒。“浅儿昨夜受凉了吧？”她笑得温婉，鬓边的翡翠簪子晃着碎光，“这是新熬的燕窝粥，加了桃夭最爱的石榴蜜。”

林清浅指尖一颤，桃夭曾说过周氏房里的绣娘常穿月白色锦缎，和刺杀她的杀手衣料同出一辙。陆沉舟忽然伸手接过食盒，id掀开条缝，热气里混着丝若有若无的腥甜——是西域蛇莓的气味，与昨夜杀手刀上的毒一模一样。

“母亲费心了。”他指尖在盒沿叩了两下，两名亲卫立刻上前搀住周氏，“劳烦母亲去偏厅歇息，待查清楚府中虫害，再向您请安。”周氏脸上的笑瞬间凝固，袖中滑落半块碎玉，正是和桃夭锦囊中相同的并蒂莲纹。

西跨院的暖阁里，陆沉舟用银簪挑开食盒底层，露出卷细如丝的密信。朱砂画的石榴花在晨光下泛着磷火般的光，信上写着：“卯时五刻，天香楼三楼，玉佩换兵防”。林清浅望着信末三个朱砂点，忽然想起桃夭临终前在她掌心画的三笔，正是这个图案。

“是吏部侍郎的笔迹。”陆沉舟将密信投入炭盆，火苗“轰”地窜起，映得他眼底寒芒更盛，“三个月前他向桃夭打听我每日卯初练枪的路线，那时这丫头就该察觉不对了。”他忽然从靴筒里抽出半幅舆图，正是昨夜在绣坊暗格找到的西域布防图，边角处用蝇头小楷写着：“周氏陪嫁的崔家，祖上是前隋暗卫”。

林清浅摸着案上摆着的琉璃灯，正是从桃夭坟前带回来的那盏。灯座里刻着行小字，她昨夜在驿站没看清，此刻借着晨光才现，是桃夭歪歪扭扭的字迹：“小姐怕黑，灯芯要浸三遍石榴花汁才够亮”。眼泪突然涌上来，她想起每回值夜，桃夭总说“奴婢替小姐守着琉璃灯”，原来这丫头早知道，自己可能再也不能替她掌灯了。

院外突然传来兵器相撞声，长卿撞门而入，肩头插着支弩箭：“将军，东跨院被围了！二十多个黑衣人，袖口都有石榴花刺青！”陆沉舟拔剑的瞬间，林清浅看见他腰间玉佩闪过红光——那是桃夭用自己的血，在断玉上浸了三天三夜的印记。

“走密道！”陆沉舟拽着她躲进书架后的暗门，石阶上还留着新扫的落叶，显然有人刚用过。下行七阶时，林清浅踩到块松动的青砖，墙缝里掉出个锦囊，里面装着半块褪色的帕子，绣着半朵石榴花，花瓣上用金线绣着“小心周氏”——是桃夭的字迹，针脚比平日粗了许多，像是临终前匆忙绣的。

密道尽头是间石室，墙上嵌着七盏琉璃灯，分别雕着不同的花卉。陆沉舟忽然想起桃夭曾说过，将军府的密道机关要按“春分花信”来开，此刻正是卯月，应是杏花当令。他将林清浅的玉佩按在杏花灯座上，石壁“咔嗒”裂开条缝，露出里面藏着的檀木匣。

匣子里躺着封信，封口同样用石榴花蜡印封着，却是陆沉舟父亲的笔迹。林清浅认得这字迹，当年父亲兵败前留给她的锦囊，就是这样的笔迹。展开信纸时，她的手剧烈颤抖，上面写着：“沉舟吾儿，若见此信，必是为父已遭不测。柳绣娘母女乃故交之后，若遇危局，可凭并蒂莲玉佩往石榴巷寻她……”

话未读完，密道上方传来重物撞击声，显然黑衣人找到了入口。陆沉舟将信塞进林清浅衣襟，长槊横在胸前，忽然看见石壁上刻着幅壁画——正是二十年前，父亲麾下“石榴营”的将士们，每人胸前都戴着并蒂莲玉佩，领军的副将腰间，挂着和桃夭碎玉一模一样的半块。

“当年父亲的副将背叛，导致石榴营全军覆没。”陆沉舟低声道，槊尖在壁画上某个人物的玉佩处点了点，“这个人，就是吏部侍郎的父亲。”林清浅忽然明白，为何桃夭的碎玉和周氏的碎玉能拼成完整的玉佩，原来当年背叛者的后代，一直在寻找失落的兵防图。

石室的石门突然被炸开，三道黑影裹着硝烟扑进来。林清浅躲在陆沉舟身后，看见其中一人握着柄鎏金短刀，刀柄上刻着半朵石榴花——和桃夭棺中那支新银钗的纹路分毫不差。“把兵防图交出来！”黑衣人开口，声音沙哑如破锣，正是昨夜在驿站逃脱的杀手。

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陆沉舟的长刀扫过对方手腕，刀光映着琉璃灯的火光，林清浅忽然看见杀手耳后有颗红痣——和桃夭左耳垂的位置一模一样。“你是柳绣娘的徒弟！”她脱口而出，想起桃夭曾说过，她师父有个不成器的师弟，当年偷了师父的绣样去卖。

杀手的动作顿了半拍，陆沉舟的槊尖已抵住他咽喉：“说，谁指使你们冒充石榴营余孽？”杀手惨笑：“将军府的周姨娘许诺，只要拿到兵防图，就放我们去西域……”话未说完，喉间突然溢出黑血，竟是服了毒。

林清浅蹲下身，从杀手怀里摸出个铜锁，锁面上刻着半朵石榴花。她忽然想起桃夭的妆匣上，也有个类似的铜锁，当时以为是丫头的闺中物，此刻才现，锁孔的形状，和兵防图木盒上的缺口分毫不差。

密道外的喊杀声渐歇，长卿的声音传来：“将军，围住东跨院的是刑部的人，说接到密报，将军府私藏前朝余党！”陆沉舟眼神一冷，将林清浅的手按在自己腰间玉佩上，低声道：“一会儿随我去天香楼，不管生什么，都别松开手。”

天香楼三楼的雅间里，檀香混着胭脂气扑面而来。吏部侍郎坐在主位，手中转着个并蒂莲纹的玉杯，看见陆沉舟进来，笑得像只老狐狸：“将军昨夜去了石榴巷？柳绣娘的坟头草，该有三尺高了吧？”他指尖敲了敲桌面，露出底下压着的半幅舆图，正是桃夭冒死送出的城西兵防图。

林清浅注意到他袖口露出的红珊瑚手串，正是周氏房里常见的物件。陆沉舟将装着西域兵防图的木盒推过去，吏部侍郎刚要伸手，盒盖突然弹开，喷出股白烟——是陆沉舟特制的迷烟，混着桃夭生前最爱的桂花蜜香。

“你！”侍郎惊惶后退，却被陆沉舟揪住领口，槊尖抵住他眉心：“说，谁在幕后指使？桃夭的死，是不是你亲手策划？”侍郎额角冷汗直冒，视线却飘向林清浅：“将军难道不知，你身边这位……可是前隋公主？柳绣娘母女，不过是替她卖命的棋子！”

林清浅感觉如遭雷击，想起母亲临终前的话：“浅儿，若见着并蒂莲玉佩，便去找石榴巷的柳姐姐……”原来桃夭和她，从一开始就是被保护的对象，而那些藏在糖画里的暗号、琉璃灯中的密信，都是两代人用命织就的保护网。

“住口！”陆沉舟的槊尖划破侍郎眉心，血珠滴在玉杯上，“前朝与否，轮不到你置喙。我只问你，桃夭咽气前，是不是你逼她交出玉佩？”侍郎眼神闪烁，忽然瞥见林清浅胸前晃动的红宝石耳坠，那是桃夭临死前替她换上的，突然尖叫：“是！是我让周氏给她灌了蛇毒，逼她说出兵防图的下落，可那丫头到死都没松口……”

“砰——”槊尖狠狠砸在桌上，陆沉舟眼中几乎要喷出火来。林清浅忽然想起桃夭临终前，指尖还攥着半块碎玉，血染红了上面的并蒂莲，原来那时的她，早已将最重要的线索，藏进了敌人永远想不到的地方——用自己的命，护住了最后一片兵防图的碎片。

“带下去。”陆沉舟甩袖，亲卫立刻拖走侍郎，他转身望着林清浅，眼中满是心疼，“浅儿，别听他胡言，不管你是谁，我陆沉舟这辈子……”

“我知道。”林清浅打断他，伸手贴上他冰凉的脸，“桃夭曾说，将军看我的眼神，比糖画还甜。她还说，等我们成亲时，要在喜帕上绣满石榴花，让琉璃灯照一整夜……”眼泪终于落下，她想起昨夜在石榴巷看见的糖画，少女间的石榴花，不正是他们之间，桃夭用生命守护的羁绊？

天香楼外传来马蹄声，是宫中的仪仗。陆沉舟忽然握紧她的手，将那半块带血的玉佩塞进她掌心：“一会儿随我面圣，不管生什么，都要记住——桃夭用命换来的东西，我们不能辜负。”他望着她耳坠上的红光，忽然想起桃夭绣在帕子上的话：“小姐的红宝石耳坠，像极了石榴花蕊里的露水。”

金銮殿上，皇帝望着案上摆着的完整并蒂莲玉佩，眼中闪过复杂神色。陆沉舟跪地呈上西域兵防图，羊皮纸上的血渍在烛火下格外醒目：“陛下，此图乃先父旧部用命护下，图中所记十五座烽火台，正是西域叛军的必经之路。”

林清浅跪在他身侧，望着御案上摆着的石榴花瓷瓶，忽然想起桃夭曾说，宫里的琉璃瓦，和她间的石榴花一样红。皇帝忽然开口：“听闻将军府昨夜遭了贼，桃夭姑娘……”

“回陛下，”陆沉舟声音低沉，“桃夭护主而亡，臣已奏请追封她为‘忠勇侍女’，入将军府族谱。”他叩时，林清浅看见他后颈处新添的刀伤，正是方才在密道里替她挡的一刀，突然想起桃夭临终前的愿望：“小姐要替奴婢多看看将军，别让他总熬夜练枪……”

殿外忽然传来雷声，春雨穿过雕花窗，打在檐角的琉璃灯上。林清浅摸着掌心的玉佩，断口处的血痕已和她的体温相融，仿佛桃夭的魂魄，正借着这点温热，轻轻告诉她：“小姐别怕，琉璃灯永远亮着。”

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退朝时，陆沉舟忽然停在殿外的石榴树旁，折下朵刚开的花，簪在林清浅鬓边：“桃夭说过，你戴石榴花最好看。”花瓣上的雨珠落在她手背，像少女调皮的眼泪。远处传来宫娥的笑声，惊起只麻雀，翅膀掠过宫墙上的朱砂，划出道红痕，像极了桃夭间，那朵永不凋零的石榴花。

是夜，将军府的琉璃灯重新亮起，灯芯浸着新鲜的石榴花汁，将桃夭的墓碑照得雪亮。林清浅跪在坟前，摆上桃夭最爱吃的糖画，糖丝拉成的少女举着石榴花，在火光里微微晃动，仿佛下一刻就会跳起来，喊她“小姐”。

陆沉舟站在她身后，望着天边的流星划过，忽然想起昨夜在石榴巷看见的场景：老糖画摊子前，有个小丫头正举着刚做好的糖画奔跑，间别着朵石榴花，笑得比星光还亮。他知道，那是桃夭在天上看着他们，看着她用生命守护的人，终于接过了她手中的灯，继续在这乱世里，照亮彼此的归途。

“回去吧。”他伸手搀起林清浅，指尖划过她腕间的红绳——那是桃夭生前替她编的，说能“拴住将军的魂”。远处传来更夫的梆子声，敲过子时的刻度，琉璃灯的火光突然明灭了一下，像少女偷偷眨了下眼睛。

林清浅忽然笑了，望着墓碑上“桃夭之墓”四个小字，轻轻说：“丫头，放心吧，我们会带着你的那盏灯，一直走下去。”风掠过石榴树，落下片花瓣，正好飘在墓碑前的糖画上，像少女调皮的吻，印在她最爱的糖画姑娘间。

是的，会一直走下去。带着桃夭藏在糖画里的暗号，藏在琉璃灯中的思念，藏在碎玉间的忠诚。那些未说完的话，未绣完的帕子，未吃的喜糖，都将化作星子，照亮他们前行的路。就像此刻头顶的星空，总有一颗最亮的星，是桃夭举着糖花在奔跑，间的石榴花，开得比整个银河还要璀璨。

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