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第178章 生命危险（第3页）

“此外，还有方腊、王庆、田虎等人，外有辽国、西夏，赵宋内外交困。”

袁朗哈哈一笑：“此皆昏君佞臣自取其祸，我辈正可辅佐明主，建功立业，不负所学。”

“正是如此！”萧嘉穗亦展颜而笑。

二人沿水路南下数日，抵达扬州，暂未北返，而是决定先行探查摩尼教的消息。

因方有常告密，方腊被迫改变原定计划，原本腊月初八的，现需提前进行。

九月初三，方腊召集摩尼教骨干及数千精锐，在自家漆园誓师，正式启动。

誓师大会上，方腊激昂陈词，历数宋廷挥霍无度、掠夺百姓、屈辱求和、进贡岁币等罪行。

“现今赋税繁重，官吏横征暴敛，农桑收入难以维系民生。

我们赖以生存的漆楮竹木，也被苛捐杂税榨干榨尽。”

“百姓终年辛劳，却连一日温饱都难以为继，东南之地早已民怨沸腾。”

“我今日揭竿而起，诛杀污吏，定能引四方响应，十日之内，必有万人相随。”

“只要划江而治，减税轻徭，宽以待民，四方谁不心悦诚服前来归附？十年之后，必能一统江山。”

誓师大会后，方腊提出的口号深得贫苦百姓支持，短短数日间，便有万余人响应。

方腊战便攻下了青溪县西北要地——万年镇。

青溪知县陈光听闻此讯，惊愕不已，立即召集县中捕快和都头，带领五百兵勇赶往万年镇，然而却遭遇伏击，全军覆没。

陈光得知噩耗后，忧心忡忡，连续几日茶饭不思，夜不能寐，内心充满焦虑。

深知局势不可隐瞒，陈光不得不将方腊之事上报睦州知州。

张徽言得知后同样震惊，迅派遣都监蔡遵与颜坦率军增援青溪县。

尽管州府援军到来让陈光稍感宽慰，但他依旧忧心忡忡，亲自迎接蔡遵与颜坦至县衙。

蔡遵见陈光神情萎靡，语气严厉地问道：“陈大人，方腊盘踞贵县，如今还自称圣公，您打算如何应对？”

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陈光急忙回答：“蔡都监，方腊匪众并非易与之辈。

之前我派出县内捕快及五百将士前去征讨，竟无一生还。”

“据探子回报，其势力已达数万人，越难以招架。”

说到此处，陈光情绪低落，似泄了气的皮球。

颜坦冷哼一声：“陈大人多年为官，政绩斐然，怎会被区区草民吓倒？”

蔡遵附和道：“方腊之流不过是些乡野莽夫，仅凭农具为械，从未经过正规训练，怎能敌得过朝廷精锐？”

颜坦嗤之以鼻：“这些人简直是不知死活！梁山好汉都不敢称王，方腊却妄自尊大，自称圣公，真让人齿冷。”

陈光急切劝道：“方腊匪徒实力强劲，二位都监万万不可轻视。

一旦他们拿下万年镇，势必直逼青溪。”

“依我之见，我们应固守城池，同时呈报府台大人，请求邻近州郡出兵，共同剿灭此辈。”

蔡遵与颜坦对视一眼，翻了个白眼。

江南久未战事，身为武将，若无军功，晋升之路将难以为继。

好不容易有个不怕死的站出来，这可是升官财的好机会，蔡遵和颜坦怎会将功绩拱手让人？

蔡遵提议：“陈大人，这样安排如何？给你两千人守青溪，我和颜大人亲自率领五千大军进攻方腊，你觉得如何？”

陈光一心只顾自身安危，听说能分到两千兵马，顿时松了口气。

陈光立刻正襟危坐，整理官帽，鼓起勇气说道：“二位都监亲自讨伐方腊，定能一举成功。

我已经准备好了宴席，等待二位凯旋归来。”

蔡遵与颜坦一同大笑，满是志在必得之意，对方腊毫不在意。

次日清晨，蔡遵与颜坦率五千官兵气势汹汹地朝万年镇挺进。

傍晚时分，官兵抵达息坑。

此处地处青溪县与万年镇之间，新安江畔，三面环水，一面靠山，是从青溪通往万年镇的险要之地。

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