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到了蔡府，便跟祈瑱分开，与已经约好在一旁等着的祈荟年汇合，两人相携进了花厅。

见安国公世子夫人领着一位面生的年轻妇人进来，相熟的人家纷纷相询：“这位夫人瞧着眼生，不知是哪家的亲眷？”

祈荟年便笑道：“这是我娘家弟妹。从前身子不好，一直在别院休养，鲜少出来，故而大家瞧着面生。只是近来我母亲身体不好，不耐烦理事，没奈何只能叫我这弟妹出来撑场面了。”

祈彦遇刺一事，毕竟是发生在郊野，不在京中。也就一两位衙门主官知道，却不曾对外宣扬。是以大家并不知晓裴夫人“养病”一事的内情。

见祈荟年这般说辞，诸人免不了对视一眼，心知肚明：据说熙宁侯老夫人极不喜欢这个儿媳妇，不耐烦见到她，还将人赶到别院。这是婆婆病得不行了，压不住媳妇了，才终于叫她回京？只是虽说裴老夫人不喜欢这个儿媳妇，可瞧着眼前这情势，祈家大姑奶奶跟这个弟妹关系倒还不错。

无论心中怎么看程嘉束，可熙宁侯可是新帝伴读，新帝龙潜之时便信重的心腹人物，如今又刚升迁中军都督府指挥，正是如今炙手可热的新贵。

一时之间众人纷纷上前，热情寒暄，问她年龄，姓氏等等，气氛很是热络。

众人如此热情，固然是因为她的侯夫人的身份对她多有趋奉。可在场中身份比她尊贵的也大有人在。主要还是旁人对这位嫁到熙宁侯府十几年一直默默无闻，叫人几乎想不起的侯夫人好奇。

这样头回出现在交际场的人物，通常就很容易受到大家关注。毕竟隐私八卦人人爱看。便是几位身份不低的年轻夫人，也难掩好奇，颇有兴致地围着程嘉束说话。

赴宴嘛，本就是放松消遣的。更何况主家也十分宽和，宴会宾客们也就更加放松自在。

一时成为众人焦点的程嘉束不疾不徐，微笑着一一应对，谈吐之间很是得体。

因问到程嘉束娘家姓程，父亲任吏部侍郎。

一位穿着浅红贡绸袄裙的妇人奇异道：“什么？竟是程侍郎家吗？”

她说着推了推身边身着丁香色小袄的妇人：“表姐，你婆家二房的堂弟，娶的可不就是程侍郎家的姑娘？不想今日竟遇到自家亲戚了！”

第102章第102章再见程家人

见妇人这样说，程嘉束也能猜到她说的是谁，便笑道：“这位姐姐说的可是我家妹妹，唤作嘉禾的？”

那穿着丁香色小袄的妇人笑着应是，两人上前见礼。这位妇人夫家姓唐，丈夫在礼部清吏司任主事。

唐娘子边跟程嘉束寒暄问候，心中一边疑惑，自己那妯娌，平日里最是掐尖要强，虚荣好胜的性子，有熙宁侯这门贵亲，竟从来没有听她提起过？

只是想想刚听到有人小声议论，道是这位侯夫人不得婆婆喜欢，才一直以养病的名义居住在别院。如今婆婆病了，才得以回京。估量着那位妯娌的品性，不免暗自揣测，想来是因为这位熙宁侯夫人不得夫家看重，又长在别院养病，

帮扶不了娘家，故而入不得自家妯娌的眼了。

唐娘子自觉看透真相，一边鄙夷自家妯娌，一边跟程嘉束说笑，见她态度温和亲切，更生好感。

气氛正热闹间，忽听有人咦了一句：“咦，那边那位夫人不正是程侍郎家的夫人？她旁边的小姑娘是她家小女儿吧？”

众人闻言皆静了下了，转头看着程夫人还有她身边那位姑娘。

程嘉束顺着众人眼光看去，正是她的继母赵氏。

十几年不见，便是远远瞧着赵氏，都觉得她已是苍老了许多。

想想也是，她与祈瑱成婚之时，父亲便是吏部侍郎。十几年过去了，竟然没有挪动一下。想来程家的日子也不是太如意。

旁边的小姑娘她不认识，约摸十五六岁的年纪，算算应当是赵氏的小女儿，程嘉穗。

谁料赵氏母女进来时，便见花厅中间众人众星拱月般围着一位妇人，且围着的妇人中不乏地位尊贵的官家夫人，也是觉得诧异。

程嘉穗见那女子自己从来没有见过，奇道：“当中的那位夫人是谁？怎么都围着她说话？”

少女声音本就清脆，加上众人听到她母女进来，聊天的一群人都停下来了，只余旁边一些人仍在闲话，但她的声音却是清清楚楚地传进众人的耳朵里。

不想这个时候赵氏顺口也接了一句：“瞧着有些面熟，倒是想不起是在哪里见过了。”

众人面面相觑，表情十分精彩。

方才唐娘子跟程嘉束两家是亲戚，竟然都不认识，甚至互相都不知道有这门亲，已经叫众人奇怪了。只是毕竟是隔房的堂亲了，程夫人多年不曾外出交际，想想也勉强算合理。

现在又有程夫人和程姑娘，这两位可是熙宁侯夫人的母亲与妹妹，竟然不认识自己的女儿跟姐姐？这也太匪夷所思了。

此情此景，实在是太过诡异，叫众人奇怪的同时，更是有些心情激动莫名，看来今日要有好戏看了。

祈荟年此时掩面对身边的人含糊说道：“我家弟妹生母早逝，如今这位赵氏夫人，是她的继母。”

众人先是恍然，然后便是感慨：便是知道有继母刻薄，待继女不慈的，可是能做到连继女都不认得的地步，也算是少有了。

程嘉穗见自己一句话，引得众人纷纷来看，且神情各异，已察觉不对，可她实不知道问题出在哪里。不禁看向母亲。

赵氏也是一头雾水。她不明所以看向周围，结果旁人见她茫然，神情却更是怪异。不免便有人指指点点，窃窃私语。也有些好看热闹的，便似笑非笑地在一旁瞧着。

幸好有个与赵氏交好的妇人，从人群里挤出来，走到赵氏身边，小声对她道：“中间那位夫人，是熙宁侯夫人。”

赵氏一愣：“什么熙宁侯夫人？为何……”

她刚想问，为何与我说这个，却猛然意识到熙宁侯夫人是谁。

可不就是她那位继女。

自程嘉束嫁到祈家，又在回门家宴上闹出那样一出，程家人便权当这个女儿死了。头几年还会在逢年过节的时候，跟祈家走个礼做做样子，再后来，连走礼也不曾了，半点没有来往。

起初赵氏确实担心程嘉束在夫家得了丈夫欢心，借着夫家的势对付她，还特意叫人留意她的消息。得知她有了儿子后，也曾为此不快过。但祈家一直不曾叫她这位侯夫人露过面，打听到的消息也都是熙宁侯有位爱妾，极其得宠。

赵氏便渐渐放下心来。再后来，得知程嘉束母子因病被迁到京外园子里养病，知道她彻底失宠，便再也没有理会过这个继女。

高门大户里，一个名义上养病的妇人，谁知道什么时候就悄没声息地死了呢？以祈家对程家的厌憎，想来也不会让程嘉束活多久。

十年了，没有程嘉束一点消息，赵氏偶尔也想过，是不是人已经死了，祈家只是因为不喜程氏，故而丧事也不曾大办？

如此倒也省事了。

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